Информатор в США (англ. Whistleblower, буквально—дующий в свисток) — это доблестный гражданин, доносящий властям о нарушении законов или об опасности. В стране, где общество считает осведомительство приемлемым с моральной точки зрения институтом, никакого отрицательного содержания это слово не несет. Человек, который сообщает о правонарушении органам власти, является не стукачом, а гражданином, заботящимся об общественном благе. В США «добровольный помощник полиции» — это человек, который считает свою улицу своим домом и не позволит «чужим» бросать на этой улице мусор и разрисовывать заборы. И становится понятна психология сотрудника фирмы, который докладывает начальству о прогулах и некачественной работе коллеги. Для него фирма — родной дом, а прогульщик и бездельник — это человек, не стремящийся к укреплению этого дома. В США быть «добровольным помощником полиции», то есть регулярно информировать власти о нарушении правил и законов, престижно. На домах таких «помощников» висят таблички «Я сотрудничаю с полицией», и нарушители порядка стараются обходить такие дома стороной. Плотность осведомительской сети в США очень высока. Доносят большинство граждан. Вдоль дорог висят знаки с номерами телефонов, куда следует доносить. Газеты публикуют списки телефонов, по которым следует стучать.
Доносить можно и анонимно. Детей с малолетства приучают рассказывать взрослым о проказах сверстников и неподобающем поведении учителей. Школьники получают вознаграждение за сведения о наличии наркотиков у своих одноклассников. Россияне, путешествовавшие в этой стране на автомобилях, знают, что ни один американец не поленится записать номер автомашины и позвонить в полицию в случае неправильной парковки или «неуверенного» поведения водителя за рулем. Российские эмигранты, проживающие в США, приводят удивительные примеры, характеризующие систему доносов в этой стране. Жителям регулярно приходят официальные письма примерно такого содержания: «Если вы заметите, что ваши соседи делают шашлыки у себя на балконе или в саду, немедленно нам звоните. Мало того, что вы будете избавлены от запахов шашлыков, но и получите награду от пожарного департамента».
Повышенная активность американских стукачей обеспечивается тем, что полиция платит «сознательным» гражданам за доносы (система «Крайм стопперс»). Люди звонят на «горячую линию», сообщают о совершенных или готовящихся преступлениях и получают за это деньги. За донос, приносящий результаты, платят обычно от 50 до 1000 долларов в зависимости от тяжести преступления. Кроме того, доносчикам платят бонусы за раскрытие особо серьезных преступлений и «оружейные премиальные» за нахождение орудий преступления. Средняя цена доноса, приведшего к аресту преступника, 400 долларов. Реклама «крайм стопперов» провозглашает: «Преступление не окупается. Но мы платим за его раскрытие!» В последнее время во многих штатах число звонков на «горячую линию» выросло в полтора раза. Доносят на всех — на соседей, на бывших бойфрендов, даже на внуков, лишь бы получить свои «тридцать сребреников» и желательно поскорее. По словам президента «Крайм стопперс, США» Елены Клойд, главная причина этого феномена — кризис экономики. Сержант полиции в городе Джексон Майк Джонсон говорит: «Раньше нам звонили два-три раза в день, сейчас 10—12 раз. Не потому что растет преступность, а потому что растет нужда. Люди нуждаются в деньгах.
Я являюсь “крайм стоппером” вот уже 15 лет, но никогда еще мне не приходилось наблюдать ничего подобного».
Программы «крайм стопперов» строго соблюдают анонимность звонящих. Каждый доносчик имеет свой номер, и если донос привел к поимке преступника, доносчик получает «премию», обратившись в банк и назвав свой номер. Иногда эта процедура затягивается. По словам координатора программы в Джексонвилле Карен Кин, она получила разрешение от вышестоящих инстанций оплачивать доносчикам быстрее, если они докажут крайнюю нужду или задолженность.
Некоторые граждане США превратили стукачество в профессию и источник существования. Сержант Захарий Зелф, отвечающий на звонки доносчиков в полицейском департаменте города Мекон, говорит: «Мы по голосу звонящих устанавливаем личности доносчиков-профессионалов. Некоторые из них неплохо зарабатывают. Два-три ареста в неделю дают недельный доход в 700—750 долларов. Это намного больше, чем минимальная зарплата в США. Обычно в год в результате доносов мы делаем в среднем 200 арестов. В этом году их будет более 300». Недавно координатор «крайм стопперов» в этом графстве Триш Роут приняла звонок от человека, сообщившего о «деятельности наркодилеров». Ему заплатили за этот «стук» 450 долларов. «Звонивший искренне сказал мне, что не хотел доносить. Но у него больной внук, и он нуждается в деньгах, — рассказывает Роут. — Хотя это и звучит кощунственно, но ухудшение экономического положения американских семей хороший бизнес для полиции. Мы только рады этому».