Донские сказки. Часть 1

Казак встал и, перекрестившись, двинулся в путь. Тут деревья перед ним расступились, а за ними оказалась дорога. Волосок неожиданно выскользнул из его пальцев и стал плавно опускаться, но, не долетев немного до земли, завис в воздухе и поплыл впереди охотника, указывая ему путь.

Долго ли шёл казак за блестящим золотом волоском, нет ли, не знаю. Но одолел и реки, и горы, и леса с непролазными чащами.

И вот пришел он в заколдованную страну. Это ему стало понятно, когда неожиданно за какой-то невидимой чертой, которую он переступил, солнце засветило сильнее, и стали ярче краски окружавших его предметов. Он неожиданно для самого себя стал понимать, о чем говорят птицы и звери.

Вот послышался откуда-то снизу квакающий голос:

– А, ну-ка, осторожнее! Не наступи на меня!

Казак наклонился и увидел на дороге в том месте, куда сейчас хотел поставить ногу, сидит лягушка. Он опешил:

– Это ты мне?

– Тебе, тебе! А то кому же! Можно подумать, что кроме тебя здесь ещё кто-то есть!

Сказав это, лягушка прыгнула и поскакала дальше по своим лягушачьим делам. А казак все стоял с открытым от удивления ртом. Но впереди, дрожа от нетерпения, извивался в воздухе волосок, зовя его скорее продолжить путь.

Дорога, перевалив через большой холм, привела к морю, на мели у самого берега задыхаясь, лежала огромная рыба. Она, выпучив глаза, открывала и закрывала рот, словно хотела позвать кого-нибудь на помощь.

Когда казак приблизился к ней, рыба взмолилась:

– Сжалься надо мной, добрый молодец. Что-то мне попало в горло. Пожалуйста, попробуй мне помочь.

Она раскрыла страшный рот, усыпанный острыми зубами. Но охотник не испугался и смело засунул в него свою руку. Только он начал ощупывать горло рыбы, как его пальцы наткнулись на что-то твердое. Зажав это «что-то» в кулаке, он вытащил руку и увидел, что извлек на свет Божий огромный драгоценный камень, который заиграл в лучах солнца всеми цветами радуги.

Рыба с облегчением вздохнула и, отплыв от берега, нырнула. Спустя некоторое время она вновь появилась на поверхности и сказала:

– Спасибо тебе, казак. Пусть будет тебе удача в пути. А этот камень ты спрячь получше и запомни: если дашь его кому-нибудь в руки, можешь просить у этого человека все, что тебе заблагорассудится. Он ни в чем не сможет тебе отказать!

После этого рыба исчезла в бездонной глубине, а охотник, завернув камень в тряпочку, спрятал его за пазуху и пошел дальше.

А золотой волосок, извивался, блестя в лучах солнца, плыл по воздуху все вперед и вперед, зовя за собой и указывая дорогу.

Вот в один из дней привел он казака на лесную поляну, на которой стоял красивый белый конь. Длинные волосы его гривы и хвоста спадали до земли. Только на сей раз они запутались в кустах непроходимого терновника. Конь стоял, не мог сдвинуться с места. Он только тихо и жалобно ржал, глядя грустными глазами на охотника.

Тот пожалел бедное животное и помог ему освободиться от пут. Оказавшись на свободе, конь поклонился казаку. Потом стукнул о землю копытом, и из-под него вылетела подкова.

– Спасибо тебе, добрый человек, за помощь! Без неё век бы стоять мне у этого куста! Вот подкова, возьми её с собой. Она не простая: как только я тебе понадоблюсь, брось её на землю, и я тут же явлюсь пред тобой.

Взял казак подкову и пошел дальше.

Вдруг у самой дороги он увидел яблоньку. Все ветви её были усыпаны созревшими плодами и сгибались до самой земли под этой тяжестью.

Пожалев деревце, казак собрал с него яблоки, сложил их рядом на земле. Тут же откуда ни возьмись, прибежало стадо диких свиней и с хрустом стало лакомиться плодами.

Неожиданно дерево заговорило:

– Спасибо тебе, человек! Спас ты мои ветки, не дал им сломаться под невыносимой тяжестью. Вот, возьми это яблоко! От него никто не сможет отказаться, но как только съест, то заснет спокойным и безмятежным сном и будет спать несколько дней.

Поблагодарил яблоню казак и продолжил свой путь. Он шел, глядя по сторонам и слушая, как разговаривают животные и насекомые, птицы и даже рыбы, которые тихо перешептывались в воде.

Вот у дороги кто-то громко начал ругаться. Это бранился паук, в сеть которого попал большой шмель и бился в ней, разрывая тонкие паутинные нити. Паук боялся близко приблизиться к шмелю, так как тот был намного больше и сильнее его. Но и сеть, которую он плел не один день, паучку было тоже жаль.

Казак наклонился, взял травинку и освободил шмеля из плена, а заодно и сеть сохранил.

Паук от радости стал танцевать сразу всеми своими лапками. Потом обратился к казаку:

– Большое спасибо, человек, что ты мне помог, хотя я тебя об этом и не просил. У тебя доброе и чистое сердце, поэтому я дам тебе маленький подарок. Вот тебе клубочек паутины. Если кто будет противостоять тебе, брось в него это.

С этими словами паук протянул двумя лапками шарик из паутины размером с большую горошину. Взяв и этот подарок, казак вновь пошел за извивающимся волоском, который, казалось, все сильнее и сильнее его звал за собой.