Донское казачество в войнах начала XX века

К началу развертывания активных боевых действий в составе Юго-западного фронта была сосредоточена самая большая группировка донских казачьих частей — около 1/3 всех донских казачьих полков, 10 отдельных донских казачьих сотен и 13 донских казачьих батарей. Вскоре стали также подходить эшелоны с воинскими подразделениями 3-й, 4-й и 5-й Донских казачьих дивизий.

Австро-Венгрия объявила войну Российской империи 24 июля 1914 г. К этому моменту она успела сосредоточить у русской границы значительные силы. Достигнутая плотность войсковых соединений не позволяла казачьим конным разъездам проникнуть глубоко в тыл противника. Непосредственные столкновения с австро-венгерскими частями начались с 26 июля. В них приняла активное участие 1-я Донская казачья дивизия. Здесь надо учитывать, что до 1 августа в ее оперативном подчинении также находились 2-я и 3-я Отдельные кавалерийские бригады. В то же время 9-й Донской казачий Генерал-Адъютанта Графа Орлова-Денисова полк прикрывал тактической кавалерийской завесой в районе Люблина процесс сосредоточения на заданных позициях 4-й русской армии.

Первый крупный бой 1-й Донской казачьей дивизии под командованием генерал-лейтенанта Кузьмина-Караваева завязался у местечка Белжец и города Любич. В боях у Белжеца в районе Томашова (примерно в 6–7 км от последнего) особо отличился и продемонстрировал свое воинское мастерство 10-й Донской казачий Генерала Луковкина полк полковника Петра Николаевича Краснова (будущий войсковой атаман в годы Гражданской войны, пробывший на этом посту с 3 мая 1918 г. по 3 февраля 1919 г.). 3 полусотни с 4 пулеметами 10-го Донского казачьего Генерала Луковкина полка в пешем строю стремительно перешли 1 августа 1914 г. государственную границу Российской империи и совместно с сотнями 15-го Донского казачьего Генерала Краснова 1-го полка смело атаковали пограничное местечко Белжец и удачно взорвали железнодорожный мост у станции Любич. А на следующий день полки 1-й Донской казачьей дивизии у Томашова (примерно в 75 км северо-западнее Львова) наголову разгромили пехотный и кавалерийский полки противника.

8 августа в командование дивизией вступил генерал-майор Иван Алексеевич Поляков. С 20 августа по 8 сентября казачье соединение настойчиво преследовало отступающие части противника на Львовском направлении. 12 сентября начальником 1-й Донской казачьей дивизии назначается генерал-майор Григорий Чоглоков. 26 сентября дивизия выводится из состава 5-й русской армии и включается в состав 9-й русской армии, где состоит в резерве до 8 октября 1914 г.^{80}.

Австро-венгерское командование, стремясь захватить инициативу, 13 (26) августа 1914 г. начало наступление в направлении на Люблин и Холм против правого крыла Юго-западного фронта. На узком участке было сосредоточено две трети сил противника. В ходе упорных боев под Красником и Томашевым русские войска вынужденно отступили к Люблину и Холму (ныне Хелм, административный центр воеводства, Польша). Особенно тяжелое положение сложилось на фронте 5-й русской армии. Группа эрцгерцога Петра Фердинанда из II корпуса противника (13-я и 25-я дивизии) атаковала 16–17 августа 1914 г. наш XIX армейский корпус с запада, глубоко охватила его правый фланг и полностью перерезала возможные пути отхода 5-й русской армии в северном направлении. Против XIX армейского корпуса генерала Горбатовского упорно вели наступление 13 австрийских дивизий. Окруженный с трех сторон, насквозь простреливаемый вражеской артиллерией, корпус стоял как гранитный утес. При попытке окружить XIX армейский корпус и переправиться через реку Волицу противник натолкнулся на ожесточенное сопротивление 1-й и 5-й Донских казачьих дивизий.

С востока 5-ю русскую армию обходила группа эрцгерцога Иосифа Фердинанда. Положение русских войск осложнилось после оставления 17 (30) августа 1914 г. Красностава (примерно в 47 км юго-восточнее Люблина). Казалось, что окружение и полный разгром трех русских армейских корпусов (XIX, V и XVII) становились почти неизбежными. Однако 18 (31) августа продвижение группы Иосифа Фердинанда было встречено сильнейшим артиллерийским и пулеметным огнем. Мощной атаке подвергся правый фланг противника. Это напористо и умело наступали донские казаки.