Донское казачество в войнах начала XX века

Всего же в войсках Юго-западного фронта насчитывалось 17 донских казачьих полков и 19 отдельных и особых донских казачьих сотен. Все они приняли участие в многочисленных боях развернувшегося летнего наступления русских войск. Многим донским казачьим частям сопутствовала удача. Так, 29 мая (11 июня) 1916 г. 1-я Донская казачья дивизия генерал-майора Григория Чоглокова, находившаяся на левом фланге фронта в районе Ошехлоб, успешно прорвалась на 35 километров в глубь расположения противника и удачно захватила в ходе осуществленного рейда 2 тыс. пленных. В этот же день часть русской конницы командование сняло с участка боевых действий IV конного корпуса и спешно перебросило на Луцкое направление, где пехоте удалось взломать глубоко эшелонированную оборону австро-венгерских войск. Донские казачьи части отлично выполняли возложенную на них тактическую задачу. Казаки надежно обеспечивали плотное преследование отступающего противника, заходили далеко во вражеский тыл и обгоняли убегавшие части неприятеля, а те неизбежно попадали в ужасное положение меж двух огней и в такой ситуации «быстро впадали в отчаяние и просто бросали оружие»^{189}.

Во время развернувшегося летнего наступления русские войска значительно оторвались от своих воинских резервов и тыловых баз снабжения, что осложняло ведение активных боевых действий. Поэтому уже 2(15) июня 1916 г. в войсковые штабы поступил приказ о временном прекращении дальнейшего продвижения соединений фронта. Параллельно преследование отступающего противника поручалось частям русской конницы. В период деятельной подготовки нового удара, который последовал уже в середине июня, казаки настойчиво продолжали теснить австро-венгерские подразделения и по-прежнему захватывали много пленных.

Новое наступление русских войск началось несколько южнее от первоначального. Здесь вновь себя отлично проявили донские казачьи части. Так, казаки 31-го Донского казачьего полка вплавь нагими с присущей им лихостью форсировали реку Днестр, перекололи (пиками. — Примеч. ред.) и пленили вражеские посты, а также удерживали захваченный плацдарм до подхода русских подкреплений^{190}.

1916 год коренным образом изменил даже привилегированное положение казачьей гвардии. Впервые за два с лишним года тяжелейшей войны гвардейские казачьи части несли службу в пешем строю. Это произошло именно на Юго-западном фронте, куда Ставка ВГК в целях развития обозначившегося стратегического успеха своим решением направила Особую армию генерала A.M. Безобразова. Введенное в сражение новое армейское соединение состояло исключительно из корпусов стратегического резерва, и оно должно было, по мнению командования, значительно усилить наступательный потенциал русских войск.

В ходе возобновившегося 15 июля 1916 г. общего наступления Юго-западного фронта Особая армия продвигалась в полосе боевых действий между 3-й и 8-й русскими армиями в тактическом направлении на Ковель и выполняла ответственную задачу русского командования атаковать Ковель с юга. Среди многочисленных воинских подразделений нового армейского соединения в бой вступили и гвардейские донские казачьи части. В это время в составе 3-й Гвардейской кавалерийской дивизии Гвардейского конного корпуса Особой армии успешно вела боевые действия Гвардейская казачья бригада. В бригаду входили: Лейб-Гвардии Казачий Его Величества полк, Лейб-Гвардии Атаманский Его Императорского Высочества Государя Наследника Цесаревича полк и Лейб-Гвардии Сводно-Казачий полк. С июля по октябрь 1916 г. Гвардейская казачья бригада под командованием генерал-майора И. Орлова достойно сражалась в пешем строю на позициях у реки Стоход (правый приток р. Припяти) в районе местечек Михайловка и Марьяновка^{191}.

Многочисленные и кровопролитные бои продолжались все лето. Русские войска дважды повторяли мощные удары: 21 июня (4 июля) и 15 (28) июля. И каждый раз вновь и вновь отличались донские казаки. Однако превратить наступление Юго-западного фронта в грандиозное поражение противника не удалось.

И тем не менее результаты этого сражения переоценить трудно. В военном отношении наступательная операция Юго-западного фронта, безусловно, явилась крупным достижением в развитии военного искусства. Она вполне доказала реальную возможность широкого прорыва устоявшегося позиционного фронта, несмотря на то, что тактические успехи самого прорыва вовсе не привели к решающим военно-стратегическим результатам. Наступательная операция Юго-западного фронта по большому счету оказалась значительным оперативным продвижением лишь одной, хотя и достаточно мощной, военной группировки русских войск. Но это ни в коей мере не умаляло огромного значения одержанной победы.