Донское казачество в войнах начала XX века

Для выполнения новой стратегической задачи германские генералы запланировали широкий оперативный охват русских войск. По принятому плану предполагалось плотно сжать центральные русские армии в Польше и Западной Галиции, для чего германский генеральный штаб сосредоточил свою новую 10-ю армию между Тильзитом и Инстербургом под прикрытием лесных массивов. Ее оперативно-тактической целью было наступление в тыл русской 10-й (Неманской) армии.

В свою очередь к наступательным операциям готовилась и российская сторона. В рамках этой целенаправленной подготовки в январе 1915 г. ею была предпринята ограниченная Ласдененская операция с целью выяснения сил германских войск на правом фланге нашей 10-й армии генерала от инфантерии Фадея Васильевича Сиверса. На конные части армии[10] возлагалась задача проведения глубокой разведки сил неприятеля и разрушение его средств связи и путей сообщения. При выполнении этой задачи командования особо отличилась 4-я Донская казачья дивизия. Прорвавшись в глубокий тыл армии генерала Эйхгорна, донцы с непрерывными боями дошли до г. Нейденбурга (или Ниборка, находящегося севернее современного польского города Млава примерно на расстоянии 25–30 км), овладев даже его предместьями. В ходе этого рейда одним из подразделений дивизии — 24-м Донским казачьим полком был наголову разгромлен германский кирасирский полк. Командующий 12-й русской армией генерал от кавалерии Павел Адамович Плеве в своем приказе от 2 февраля 1915 г. отмечал: «…Лихие атаки 24-го Донского полка на кирасир и 3-го Уральского полка на пехоту ставлю в заслугу атаковавшим частям и их командирам. Энергия, решительность, быстрота действий нашей конницы побуждает меня выразить мою глубокую благодарность… конным частям за их отличную кавалерийскую работу…»^{105}. В целом же 4-й Донской казачьей дивизии удалось установить наличие крупных германских сил на правом фланге 10-й русской армии^{106}. Казалось бы, получение таких важнейших сведений о противнике непременно насторожит русские штабы. Однако командование Северо-западного фронта, хотя и имело все оперативные данные для заблаговременного раскрытая замысла германцев, оказалось чрезмерно увлечено подготовкой к своему собственному грядущему наступлению. Оно проявило поистине преступную беспечность, которая привела к гибели XX армейского корпуса в Августовских лесах (около современного города Августов, северо-восточный район Польши). Вместо наступления русские опять были вынуждены обороняться и отдать инициативу в руки неприятеля.

В тяжелых оборонительных боях 10-й русской армии, когда отсутствие связи свело на нет любое управление войсками, когда метель и вьюга раздробили сражение на отдельные схватки блуждающих в лесах подразделений, донские казаки вновь продемонстрировали способность выходить с честью из тяжелейших ситуаций.

В ночном бою у деревни Тулькенинкен 17 января 1915 г. до конца исполнил свой воинский долг хорунжий Павел Иванович Щучкин. В довоенное время он окончил Харьковский университет, затем состоял на статской службе и занимал должность окружного агронома Черкасского округа. Павел Иванович Щучкин добровольцем ушел на фронт и попал служить в 51-й Донской казачий полк. В тот памятный день он буквально спас от верной гибели свой отряд, который оказался сильно охвачен с фланга коварным неприятелем. Во главе взвода казаков в конном строю хорунжий атаковал противника. Под огнем врага отважный командир вел своих донцов на неприятельские пехотные цепи. Казакам удалось обратить германцев в беспорядочное бегство. В ожесточенном бою хорунжий Павел Иванович Щучкин пал смертью героя, положив жизнь «за други своя». За этот подвиг он был посмертно награжден орденом Св. Георгия 4-й степени^{107}.

Первая мировая война оставила нам многочисленные примеры честного выполнения своего воинского долга казаками в сложный период подготовки противоборствующих сторон к военной кампании 1915 г. Документальные свидетельства того времени буквально пестрят именами отважных донцов. Так, в приказе командующего 10-й русской армией за № 573 от 15 мая 1915 г. отмечен подвиг хорунжего 34-го Донского казачьего полка Христофора Быкодорова. Он отличился в бою 3 февраля 1915 г. у деревни Мохарце. Командование для прояснения намерений противника послало его в разведку, где ему удалось вовремя обнаружить обходное движение неприятеля. Однако сам хорунжий был тяжело ранен. Несмотря на это, он своевременно передал важное донесение. Благодаря четким действиям хорунжего Христофора Быкодорова был спасен от поражения наш пехотный отряд^{108}.

В целом к военной кампании 1915 г. быстрее и гораздо лучше подготовились немецкие войска. При оперативной проработке конкретных боевых операций на профессиональной высоте оказалось германское командование. И только мужество и подлинный героизм русских солдат становились решающим аргументом в столкновении русской армии с германской военной машиной.