Донское казачество в войнах начала XX века

Решительное наступление русской армии Ставка стратегически планировала начать в середине июня 1916 г. Предполагалось нанести главный удар силами Западного фронта в общем направлении на Вильно. Юго-западному и Северному фронтам отводилась вспомогательная роль. В действительности же Западный фронт по вескому настоянию его главнокомандующего несколько раз откладывал намеченное наступление и в конечном счете свел его к второстепенному удару вместо главного. Первым начал наступление Юго-западный фронт, в связи с жесткой необходимостью отвлечения австро-венгерских войск с Итальянского фронта, где события приняли угрожающий для союзников характер.

Новый главнокомандующий Юго-западным фронтом генерал от кавалерии Алексей Алексеевич Брусилов твердо решил наносить удар по противнику не на одном участке, а одновременно на нескольких различных участках широкого, 450-километрового фронта. В действие целенаправленно вводились силы сразу четырех русских армий (7-й, 8-й, 9-й и 11-й), что заблаговременно лишало расчетливого неприятеля всякой возможности стягивать свои имеющиеся резервы к какому-либо определенному месту предполагаемого прорыва. Главный удар намечалось нанести соединениями 8-й русской армии под командованием генерал-лейтенанта Алексея Максимовича Каледина в общем направлении на Луцк[13] (ныне административный центр Волынской области, Украина; расположен на реке Стырь, приток Припяти). В соответствии с оперативно-тактическим планом командования Юго-западного фронта остальные армии должны были атаковать находившегося перед ними противника и наносить удары на направлениях, избранных командующими армиями. В Ростовском облгосархиве сохранился приказ A.M. Каледина с детальным планом предполагаемого наступления^{170}.

22 мая 1916 г. четыре русские армии (7-я, 8-я, 9-я и 11-я) Юго-западного фронта начали боевые действия. Мощная артиллерийская канонада возвестила о развертывании наступления русских войск, которое привело к величайшей Галицийской битве 1916 г., продолжавшейся около четырех месяцев и снискавшей неувядаемую славу русскому оружию.

Наибольший успех был достигнут в полосе боевых действий 8-й русской армии (командующий генерал-лейтенант A.M. Каледин). Она оперативно объединяла следующие войсковые соединения: VIII армейский корпус (в его составе 37-й Донской казачий полк и 33-я отдельная Донская казачья сотня), XXX армейский корпус (в нем 2-я, 22-я, 24-я и 52-я особые Донские казачьи сотни), XXXII армейский корпус, XXXIX армейский корпус, XL армейский корпус, XLX армейский корпус (в его составе 10-я и 40-я особые Донские казачьи сотни), XLVI армейский корпус (в нем 51-й Донской казачий полк), IV конный корпус (в его составе 16-й Донской казачий Генерала Грекова 8-го полк и 17-й Донской казачий Генерала Бакланова полк 2-й Сводно-Казачьей дивизии и 10-й Донской артиллерийский дивизион — 17-я и 24-я Донские казачьи батареи — из 1-й Кубанской казачьей дивизии) и V конный корпус (12-й Донской казачий Генерал-Фельдмаршала Князя Потемкина-Таврического полк 11-й кавалерийской дивизии)^{171}.

Алексей Максимович Каледин был назначен командующим 8-й русской армией Юго-западного фронта в апреле 1916 г. С этого времени начался новый этап военной деятельности генерала. Кульминационным моментом стало участие в подготовке и проведении наиболее крупномасштабной операции русских войск в войне. Диапазон оценок руководства A.M. Калединым 8-й русской армией достаточно широк: от приписывания ему и только ему всех заслуг в ходе прорыва и до прямых обвинений в некомпетентности и утрате управления войсками^{172}. Алексей Максимович сменил на этом посту генерала от кавалерии Алексея Алексеевича Брусилова, назначенного в марте 1916 г. вместо генерала от артиллерии Николая Иудовича Иванова главнокомандующим Юго-западным фронтом. Долгое время участие Каледина в Брусиловском прорыве, его непосредственное руководство прорывом во главе 8-й русской армии в советской историографии замалчивалось в силу известных причин, связанных с сопротивлением большевикам в ходе их борьбы за установление советской власти, когда популярный в среде донского казачества генерал занимал выборную должность Донского Атамана в июне 1917 г. — январе 1918 г.