Донское казачество в войнах начала XX века

«В безуспешной доселе борьбе с Россией, стремясь всеми способами умножить свои силы, Германия и Австро-Венгрия прибегли к помощи Оттоманского правительства и вовлекли в войну с Нами ослепленную ими Турцию. Предводимый германцами турецкий флот осмелился вероломно напасть на наше Черноморское побережье. Немедленно после сего повелели Мы Российскому послу в Царе-граде со всеми чинами посольскими и консульскими оставить пределы Турции. С полным спокойствием и упованием на помощь Божию, примет Россия это новое против нея выступление стараго утеснителя христианской веры и всех славянских народов. Не впервые доблестному русскому оружию одолевать турецкия полчища, покарает оно и на сей раз дерзкаго врага Нашей родины. Вместе со всем народом русским Мы непреклонно верим, что нынешнее безразсудное вмешательство Турции в военныя действия только ускорит роковой для нея ход событий и откроет России путь к разрешению завещанных ей предками исторических задач на берегах Чернаго моря»^{225}.

Манифест отчетливо проводил мысль об отечественном характере начинающейся войны с Турцией, подчеркивал справедливость действий монарха и его правительства, отмечал закономерность выступления российской армии против очередного агрессора, акцентировал внимание на исторически сформировавшихся геополитических интересах России, изначально создавал ментальную ауру заговора врагов русского народа и тем самым прекрасно выделял цель начинающейся войны с Турцией — отомстить стародавнему противнику за все прошлые обиды всего славянства. О планомерной подготовке России к войне манифест, естественно, умалчивал. Нужен был только повод. Его дала сама Турция.

Русское командование не замедлило с ответом. Уже в ночь на 19 октября 1914 г. войска Отдельной Кавказской армии повсеместно, кроме Азербайджана, быстро пересекли государственную границу Российской империи и стали спешно продвигаться в глубь турецкой территории. Стремительный рейд конницы Эриванского отряда завершился молниеносным занятием целого ряда турецких селений. Не менее удачно действовал на своем направлении главного удара и Сарыкамышский отряд. Сломив мощное сопротивление противника, он с боями к 22 октября вышел на линию фронта: Аликилиса, Ардос, Хоросан. 24 октября российская конница успешно заняла селение Кеприкей, т.е. позицию, отстоявшую на 35 километров от крепости Эрзерум. Тем не менее первоначальный темп наступления Отдельной Кавказской армии постепенно угасал. На Эрзерумском направлении русские войска продвигались очень медленно и к 10 ноября с тяжелейшими боями уже достаточно близко подошли к самому Эрзеруму. Но вскоре они были вынуждены отступить.

Таким образом, война на Кавказском фронте началась наступательными действиями обеих сторон на одном из главных направлений — Эрзерумском, которое как раз и прогнозировалось русскими военачальниками. С первого же дня войны боевые столкновения приняли маневренный характер. Более того, с наступлением зимы, которая отличалась здесь особой суровостью, русское командование, учитывая опыт прошлых войн на Кавказском театре, намеревалось перейти к обороне. Но стародавний противник, одержав ограниченные успехи в начальный период войны и рассчитывая на известное несовершенство управления русскими войсками, неожиданно предпринял зимнее наступление с целью окружения и уничтожения Отдельной Кавказской армии. Русское командование ответило контрнаступлением крупных сил, которые наголову разгромили 3-ю турецкую армию. В соответствии с этим военную кампанию 1914 — начала 1915 г. можно разделить на два периода: 1) с 19 октября по 20 ноября — Кеприкейское встречное сражение и вторжение турок в Батумскую область; 2) с 21 ноября 1914 г. по 5 января 1915 г. — Сарыкамышская операция^{226}.