Донское казачество в войнах начала XX века

Описывая этот и другие боевые эпизоды, следует констатировать, что в 1915 г. военные операции на Кавказском фронте продолжали носить преимущественно маневренный характер. Это обусловливалось ограниченной оперативной емкостью горного театра войны, где постоянно сохранялась возможность обхода и разгрома по частям изолированных условиями местности сил противника. Наиболее отчетливо эти особенности проявились в Алашкертской операции.

Однако к концу 1915 г. Отдельная Кавказская армия была уже готова к проведению широкомасштабных наступательных действий. Это вскоре подтвердилось успешным осуществлением в начале 1916 г. Эрзерумской военной операции. На Персидском же (восточном) фронте русские и англичане, в целях противодействия проникновению германо-турок в Афганистан и Индию, создали довольно надежную военную «завесу» от Каспийского моря до Индийского океана. Тем не менее попытка русского командования развить стратегическое сотрудничество и образовать единый фронт с англичанами на иракско-месопотамском театре так и не была осуществлена. Англичане вели себя очень пассивно. Действуя в Ираке против Турции, они, казалось, больше опасались реального проникновения русских в Месопотамию, в нефтеносную область Мосула, чем вероятных враждебных происков немцев. С другой стороны, даже простое взаимодействие с союзниками вынудило русское командование значительно удлинить фронтальное соприкосновение с противником.

В итоге общая протяженность Кавказского фронта к концу 1915 г. от Черного моря до района Сеистана на афганской границе достигла колоссальной длины — 2500 километров, тогда как Западный (русский) фронт к этому времени имел линию взаимодействия с противником всего до 1200 километров^{254}. Естественно, в таких условиях большое значение приобрела охрана коммуникации, где в значительной мере использовались донские подразделения.

В целом на Кавказском фронте к концу 1915 г., судя по архивным данным, находятся немногочисленные воинские подразделения донских казаков. В полосе непосредственного боевого соприкосновения с противником были задействованы: 55-й Донской казачий полк, Донская казачья пешая бригада в составе 4-х Донских казачьих пеших батальонов по 1300 казаков в каждом, 3 особые донские казачьи сотни. Выполняя стратегическую задачу военного прикрытия тылов Кавказской армии, на прифронтовом Черноморском побережье Кавказа сторожевую службу постоянно несли 56-й и 57-й Донские казачьи полки. Такую же боевую задачу русского командования, будучи верными своему воинскому долгу, исполняли еще 4 особые донские казачьи сотни^{255}.

Г.Л. Воскобойников приводит в своей книге существенные уточнения по составу Донской казачьей пешей бригады на 22 декабря 1915 г. (см. таблицу). 

Состав Донской казачьей пешей бригады на 22 декабря 1915 г.

Часть	Офицеры	Казаки	Пулеметы
1-й Донской казачий батальон	13	945	—
Пулеметная команда 7-го Кубанского пластунского батальона	2	90	8
2-й Донской казачий батальон	18	922	—
3-й Донской казачий батальон	20	1012	—
4-й Донской казачий батальон	20	942

Сразу заметим, что в донских казачьих пеших батальонах не предусматривалось комплектование своих пулеметных команд. Однако в штатном расписании каждого батальона имелось по 72 конных разведчика, что значительно облегчило выполнение многих оперативно-тактических задач. В отличие от донских, в кубанских пластунских батальонах конных разведчиков не существовало. Вместе с тем во всех пеших бригадах полностью отсутствовала артиллерия. Эти уточняющие сведения по составу пеших казачьих бригад, собранные Г.Л. Воскобойниковым^{256}, значительно дополняют наши представления о боевом потенциале данного типа казачьих войсковых частей. Кстати, в боевом составе 1-й Кубанской казачьей дивизии на 10 октября 1915 г. числилась 17-я Донская казачья батарея, в штате которой насчитывался 271 человек, из них 7 офицеров и 264 казака. Ее вооружение состояло из 100 винтовок, 36 шашек и 6 орудий^{257}.