Допмун. Печальное Солнце

Путники подошли к огромным прозрачным воротам, где путь им преградили два высоченных тритона с длинными вилами. Пришедшие насторожились, но через секунду легкая рябь воды из глубины зала заставила голубых стражей расступиться. Владислав и Бор вошли в богатый хрустальный дворец и двинулись к трону мимо утихшей толпы придворных. Величавый царь сидел на высоком троне, а с двух сторон от него на тронах поменьше сидели молодой голубоглазый русал и прекрасная русалка с изумрудным хвостом и красными длинными волосами. Они были одного возраста, не больше шестнадцати лет, очень похожи друг на друга… и на царя, на их отца… Подойдя ближе Бор узнал в величественном старце…Водяного!

— Ну, добрый молодец, здравствуй! — добро прогремел Водяной, — удивлен?

— Удивлен, ваше мокрейшество, — с небольшой раздражительностью ответил Бор, небрежно поклонившись, — зачем тогда три дня назад….

— Полно тебе, дружище, — отмахнулся царь, — я еще не так стар, чтобы быть занудой, я просто разыграл тебя, никто же не пострадал!

— Я выполнил свое обещание, — Бор показал голову джинна, извлеченную из походного мешка, — теперь и ты выполни свою!

Царь посерьезнел и всплыл с трона.

— Следуйте за мной, гости! Ичет, Арина, идите в свои покои! — приказал он детям и направился в заднюю галерею. Бор и Владислав проследовали за ним.

Покои Водяного были мрачны. Кривые комнаты, заполненные водорослями и полипами, напоминали собой Сталагм, немного разбавленный красками. Миновав множество помещений, уходящих всё ниже и ниже под дно, они оказались в низкой темной комнате, освещенной одной лишь люминофорой под потолком. У дальней стены стоял маленький каменный стол, а на нем — поросший тиной алмазный ларец. Водяной подошел к нему, смахнул грязь и медленно открыл.

— Поместите сюда яйцо! — тихо сказал царь.

Бор достал «смерть Кощея» и положил его на маленькое, похожее на трон, изваяние. Раздался небольшой треск, и скорлупа рассыпалась прахом, а на ее месте оказалась кристальная игла. Водяной легонько взял ее и протянул Бору.

— Соедини ее с острием своего меча и проткни сердце Кощея, тогда он и встретит свою смерть.

Глава 16 Последний день

Дальше Владислав с Бором не пошел. Он давно не был на верху и уже не хотел. Может когда-нибудь, но не сейчас. Они распрощались недалеко от прохода в Горькое Царство и разошлись.

Бор выплыл на поверхность и снял амулет.

— Добро, Богатырь — как твои дела? — на берегу сидел Змей с Лысой Горы и, вроде, улыбался, своими пастями, извергая из них тонкие струйки пламени.

Бор поклонился чудовищу.

— А ты здесь какими судьбами, Великий Змей?

— Вся округа уже прознала про твои успехи, добрый молодец — говорили, ты добыл смерть Кощея Окаянного — и отправился к подболотному царю за разгадкой — вижу, ты справился — а острие твоего клинка за спиной блестит погибелью кощеевой!

— Так и есть, — еще раз поклонился Бор, — но ты так и не ответил, зачем пришел, уж не по мою ли душу? Уж не сам ли Кощей Бессмертный тебе поручил изничтожить меня?

Змей вздыбился и пустил в небо десятки огненных столбов:

— Никто мне не поручает, я — свободная птица, я сам по себе, у меня царей нет! — чудовище опустилось и повернулось к во́йну боком, — садись ко мне на спину, я тебя вмиг домчу до Скалистого Замка!

Змей взмахнул широкими крыльями и вознесся над землей. Зеленое Белоозёрье осталось позади, мертвые земли, и вот уже показался огромный замок, выдолбленный в скале. Вокруг него зияла огромная пропасть. Замок соединялся с пустошью длинным узким каменным мостом. Проход в замок, напоминавший пасть чудовища, обрамляли длинные золотые цепи, тянущиеся вдоль всей длинны моста и заканчивающиеся у его начала, где стояли несущие их каменные столбы с горящими на них факелами синим пламенем.

Змей не долетел до оврага, а спустился не ближе с пол версты к нему.

— Дальше не пойду — теперь ты один на один с Бессмертным и его прихвостнями — будь осторожен, богатырь — помни, что на тебя надеются не только существа, живущие за пределами Забытого Леса — но и множество тварей здесь — иди с миром!

Змей улетел в сторону лысой горы. Бор обнажил меч и вышел из редкого-редкого сухого леса на скалистую пустошь, ведущую к замку.

Уже в нескольких десятках саженях от моста, земля вдруг задрожала. Бор обнажил кладенец и насторожился. Земля в нескольких саженях от него начала лопаться, а затем оттуда показалась ужасная огромная рука и неведомое чудище стало вылезать из недр с жутким ревом. Когда оно было почти на поверхности, недалеко от него с неба вдруг упало что-то темное и громадное, оставившее за собой черный столб дыма.

Пред Бором стояли два не меньше трех саженей чудовища и рычали в сто голосов. Тот что вылез из земли был, похоже слепой, а веки у него тянулись почти от самой земли, так что ему приходилось поддерживать их. Тот, что упал с неба был схож с первым, но глаза напротив широко были открыты, да так широко, что он мог смотреть, не поворачивая головы, во все стороны, и назад, и вперед, и вверх, и вниз.