Допустимый брак

Вероника выдавила из себя улыбку и, схватив айфон, двинулась к лестнице. Родители сидели в столовой. Все как обычно — мраморные стены, белая мебель с завитушками, даже розы в вазе с вакханками выглядят как в прошлый раз. В последний раз она обедала с родителями в прошлом месяце.

— Приятного аппетита.

— И тебе, — отозвался папа.

— Какая ты сегодня вежливая, — подняла бровь Лена.

— Могу начать материться. Хочешь?

Мачеха заверила, что просто пошутила.

Принесли грибной крем-суп. Вероника достала телефон и принялась подбирать ракурс, чтобы в кадр попали тарелка и ваза с цветами, но не попала Лена, фотки получились так себе. Пришлось крутить телефон так и сяк, пытаясь улучшить картинку.

— У тебя нет аппетита?

Вероника тяжело вздохнула.

— У меня нет проблем с пищевым поведением. Я же все тебе объяснила — я жила у художников. Перед выставкой они не едят, не пьют и не спят.

— И сексом не занимаются? — округлила глаза мачеха.

— Нет.

— Тоска.

— Они наверстают позже.

Лена усмехнулась и поднесла ложку к пухлым губкам. Вероника была согласна: в нравственность людей свободных профессий она не верила, как и в нравственность вообще.

— Извини, ты не могла бы отодвинуться?

— Что?

— Хочу сделать хотя бы одну нормальную фотку, прежде чем начать есть. Пожалуйста.

Мачеха обменялась с отцом быстрым взглядом и отодвинулась на целый метр, не говоря ни слова. Кадр тут же выстроился. Противный блик оказался позади вакханки на вазе, наполняя фигурку теплым золотистым светом.

— Спасибо!

— Ты же теперь о финансах пишешь, — заметил отец, зачерпывая очередную порцию супа.

— Когда как.

Вероника отложила телефон и приступила к супу в полной уверенности, что уж теперь-то папа успокоится и отстанет. Однако семейный обед преподнес сюрприз.

— Это ты из-за Корина с ума сходишь?

Она пожала плечами.

— Кажется, я слишком сильно давил, извини.

Ложка звонко ударилась о тарелку. Вероника просто не поверила своим ушам.

— Я вовсе не хочу от тебя избавиться, выдав замуж, как ты это себе вообразила.

«Ого!»

— Чего ты молчишь?! — отец внезапно повысил голос.

— Жду, когда ты скажешь «Ты моя дочь, и я тебя люблю», — усмехнулась Вероника.

— Ты сама это знаешь.

«Не знаю».

Она прикинула, что будет, скажи она это вслух, но ругаться не хотелось, поэтому ограничившись улыбкой, продолжила есть.

— В общем, я хотел сказать, что не настаиваю на браке. Не хочешь — не надо.

«Вот так новость!»

С удивлением отметила, что не чувствует ни радости, ни облегчения — вообще ничего.

— Не волнуйся, папа. Мы с Сашей уже помирились.

— Ладно.

Затянувшуюся паузу прервала Лена. Она принялась увлеченно рассказывать о планах на отдых — ее подружка улетела во Францию и зовет их туда же. Отец отвечал уклончиво, Вероника слушала вполуха, в который раз радуясь, что получила в мачехи жизнерадостную болтушку, дай ей боже крепкого здоровья.

Глава 41

Ничего не предвещало бури. Вчера они хорошо посидели в ресторане под стеклянной крышей — вид на главную площадь открывался распрекрасный, они как раз сидели возле панорамного окна в пол с видом на красные башни. Мидии оказались превосходны, компания тоже.

«И вовсе Рома не мрачный».

Впечатление от давней встречи в клубе оказалось обманчивым. Просто он серьезен и чувство юмора как у Саши. Они похожи: оба сделали бизнес сами, со стартовой помощью семьи, разумеется, но сами.

«А я только числилась управляющей. Рулила папина сука».

Корин с другом принимали решения самостоятельно. Поэтому и казались намного старше, хотя родились раньше всего на пять лет.

«И девушка у него милая».

Смешливая блондинка, дизайнер, работает сама на себя. Хвасталась, что придумала крутой пуф.

— Производство каждого обходится в шесть тысяч, продаю за шестьдесят.

— Неплохо, — оценил Саша.

— А то как же! За месяц семь лямов заработала.

Пуфик и правда классный. Вероника поставила бы пару таких в гостиной, но домом рулит Лена. Она уж точно не позволит падчерице что-то менять в ее гостиной.

«Альфа-самка, блин».

Впрочем, плевать. Все равно время она проводит либо в своей комнате, либо в бассейне, либо в клубах с друзьями.

«И вообще Сашин дом мне больше нравится».

Обманчивая простота скандинавского дизайна успокаивает нервы. Умеет он жить со вкусом. Вот только теперь ему придется искать новых друзей, Рома, похоже, переезжает в Питер, двое других уехали в Америку в начале года.

«А может, и не придется».

Он неплохо вписался в компанию, с Андреем даже кое-какие бизнес-интересы обнаружились.

«А с Эллой?»

Последняя мысль подпортила настроение. Правы буддисты — в этом мире даже самые лучшие вещи с червоточиной.

«Смирись и займись делом».

Она всерьез думала об интернет-курсах. Ника верила, что сможет научить обычных людей сохранять и умножать их деньги. С образованием в России полный швах. Нужным вещам не учат, а те, что могут пригодиться, разбавляют безумным количеством теории, которую каждый первый забывает сразу после сдачи экзамена.

«Ладно, за редчайшим исключением забывают».