Допустимый брак

— А толку? Твой дорогой папочка придумает что-нибудь еще?

— А твой дядя поможет.

— Да. Кто бы мог подумать! Мы с тобой объединили две башни. Нам премия мира полагается.

Они расхохотались. Подошел официант с долгожданным карпаччо. Вероника ела, не чувствуя вкуса, мысли скакали в голове бешеными белками. Саша предложил переехать к нему.

— Думаешь, тогда они все поймут и отстанут?

Он хмыкнул.

— И я того же мнения, — сказала Вероника, отправляя в рот очередной кусочек.

— Ты ведь изучала теорию конфликтов, — он развел руками. — Пора переходить к эскалации.

— А что потом? — безнадежно спросила она. — Они сделают еще какую-нибудь гадость, а мы в ответ поженимся в маленькой церкви?

— Почему нет?

— Потому что я — девочка, — она состроила капризную гримаску. — Хочу принцесскино платье, огромный торт и вечеринку, которая попадет в журналы.

— И медовый месяц на Мальдивах, — со вздохом закончил Саша.

— Да! — роняя вилку на остатки ужина, воскликнула Ника. — Хочу-хочу!

Саша улыбнулся.

— Все будет, солнышко мое, все будет.

— Когда закончится кризис.

— Боюсь, что так.

Вероника взяла бокал с вином.

— Может быть, их споры к тому времени поутихнут.

— Предлагаешь переждать? — спросил он, поднимая свой бокал.

— Да.

— Я не согласен, — он отпил большой глоток. — Пойми, солнце. Для таких людей отсутствие сопротивления — признак слабости. Все равно что хлипкий забор для вора — заходи и делай, что хочешь.

— Угу.

Она тоже сделала большой глоток. Спорить не хотелось, разумеется, Саша прав. Вот только она уже пробовала уходить из дома и ничего этим не добилась.

— Надо придумать что-то другое.

— Что?

— Пока не знаю, но я обязательно придумаю.

Саша разлил по бокалам остатки вина.

— Так выпьем за это.

Глава 59

Через два месяца друзья праздновали старт курса «Финансовая грамотность для лакшери жизни». Ника сняла столик в любимом ресторанчике с панорамным видом на главную площадь. Пригласила всех — Сашу, старых друзей, Марго из рекламного агентства и Оксану. Она не хотела идти, комплексовала. Согласилась только после того, как они с Лизой выбрали ей платье и туфли из своего гардероба. Вероника поделилась бы своей одежкой, но она вымахала намного выше помощницы, пришлось везти домой к подруге.

За день до торжественного ужина они пили белое вино в просторной светлой спальни Лизы, болтали и шутили, перебирая вещи из несметного гардероба хозяйки. Платья, которые не подошли, складывали на широкую двуспальную кровать. Когда накопилась солидная стопка, художница нашла образ, который ей понравился. Маленькое сиреневое платье хорошо сочеталось с русыми волосами. Подруги одобрили, но тут Оксана рассмешила всех, заявив, что не умеет краситься.

— Портрет, значит, нарисовать можешь, а стрелки нет? — веселились девчонки, сидя перед большим зеркалом с профессиональной подсветкой у Лизы дома.

Отсмеявшись, они успокоили Оксану, объяснив, что за два часа до ужина приедет стилист, всех накрасит и сделает укладку.

— Кстати, фотограф тоже будет профессиональный. Хочу, чтобы ты тоже была в истории.

— Можно. Сделаем фото с той, которая рекламщица.

— Нет. Только ты.

— Почему? — Оксана уставилась в глаза отражению Ники.

— Потому что ты часть команды, а она наемница.

— Но ты ведь и мне платишь!

— Разумеется.

— Не понимаю.

Вероника вздохнула.

— Дело в том, что я училась за границей. Нам там хорошо объяснили, почему труд должен оплачиваться. Да не напрягайся ты. Я тебе доверила Инстаграм, а с ней заключила разовый контракт. Понимаешь?

Оксана кивнула. Она выглядела смущенной, попыталась что-то сказать, замялась и съехала с темы. Вероника тогда не обратила на это внимания, а зря.

Глава 60

На следующий день они запивали мидии шампанским под черным небом за стеклянной крышей модного ресторана. Андрей поднял тост:

— За тебя, Вероника! Ты единственная из нашей компании, кто занялся чем-то полезным!

Саша с Димой переглянулись.

— Мы со школы дружим, — довольно громко пояснила Элла, парни заметно расслабились.

«Да уж».

Вероника вспомнила, что отец отправил ее младшую сестренку к «трудолюбивым англичанам, чтобы не выросла тунеядкой, как старшая». Кстати, сработало. Кристи родилась на пять лет позже, а уже может похвастаться хорошим мужем, пухлым сынишкой и собственным бизнесом.

«Папин подарок».

Тут же одернула себя. Мало ли кому муж или отец бизнес дарили? Большинство разорялись через год-другой, а сестренкины кофейни исправно балуют клиентов капучино с десертами.

«Фисташковые эклеры у них обалденные!»

С большим трудом удалось вернуться в реальность. Андрей все еще говорил тост, желал процветания курсам, гениальных учеников и славы как у Тони Робинсона. За что и выпили первый бокал.

Потом слово взяла Элла, пожелала среди всей этой суеты с курсами не забыть выйти замуж.

«Кто о чем».