Дора и Сумрачный лес

Тропинка виляла замысловато, я шагала быстро, но никак не могла нагнать сбежавшую утварь. К счастью, легкий след магии в виде голубоватых искорок подсказывал мне, что иду я верно, с дорожки они не сворачивали, а потому я решила не бежать. Силы надо поберечь. Вдруг придется нести их всех — обратно — в руках?

Видимо магические следы меня успокоили настолько, что я стала отвлекаться на сбор травок-цветов. То и дело встречались нужные компоненты, а то и редкие растения. Вот и морщанка, что обладает лекарственным действием… Корзинка быстро наполнялась. Давно я не была в лесу!

Если идти в таком быстром темпе, то можно за пару часов до границы эльфийских владений дойти. Мне туда хода нет — мигом возникнут сторожевые и спрашивать начнут, зачем да кто, да куда. Совсем не хочется с ними разговаривать… А что, если посуда моя туда и ускакала?! Может наоборот, придется эльфов спрашивать, не встречали ли они… гм… мой домашний инвентарь.

Вот большая тенистая поляна с дубом посередине — я ее хорошо помню. Надо отдохнуть и ускориться… только вот что это такое светлое лежит в траве за стволом дерева?!

Не веря своим глазам, я обошла дерево и обнаружила фигуру, которая полулежала, привалившись к мощным корням, и не подавала признаков жизни. Корзинка выпала из руки, морщанка узколистная посыпалась вокруг. Быстрое движение вбок привлекло мое внимание — это уползала пёстрая змея в высокую траву. Неужели тут лежит ее жертва? Можно ли что-то сделать?!

Пришлось поближе подобраться к телу. Схватив листья морщанки, я принялась тереть ее в пальцах — в свежем виде ее действие особенно сильно и хорошо приводит в чувство потерявших сознание. Жаль, конечно, что домой не донесла… Ой, что это я, тут человек умирает!

Растертые листья я приложила к основанию шеи и на запястья, теперь нужно ждать.

А, это не человек. Эльф! Немного успокоившись, я разглядывала фигуру в белом наряде, с невероятно длинными ногами, красивыми пальцами, прямыми светлыми волосами — и даже аккуратной, тоже белой бородкой. Известно, что у эльфов обычно не бывает бороды. Но есть и исключения — у аристократического рода O’Литов наоборот, она популярна. Значит, вот кто передо мной! Симпатичный. Скулы красивые… Ой, опять мысли куда-то не туда завели.

Жертва змеи наконец приподнял свои невероятно длинные ресницы (темные, в отличие от волос и бороды). И вытаращил на меня глаза так, что я смутилась и подалась назад.

— Ой, а ты… вы кто? — спросил он невпопад.

Я задумалась, а не надо ли сначала мне узнать про его самочувствие.

— Я Дора, — сообщила я, — а вас, наверное, змея укусила? Как вы себя чувствуете? Руки не немеют?

— Змея была… — подтвердил он слабым голосом, — она была… больная.

— Ой, — испугалась теперь я, — еще и больная?! Она вас чем-то могла заразить? Смертельное?!

— Ну почему же. Я ее сразу и вылечил.

Тут наконец он заметил зеленую кашицу, заботливо разложенную моими руками на его коже. Смешно скосил глаза вниз, не пытаясь двигаться, и удрученно следил, как пахнущая жижа стекает на белую одежду.

— А это что, вообще такое? — спросил меня.

Я немного смутилась. Но все же, надо сказать, ему жизнь спасаю! Можно и потерпеть, не так ли?

Поэтому с выжатым из себя энтузиазмом я заявила:

— Это морщанка узколистная! Сильнейшее средство! Вам повезло, что она у меня как раз в корзине была. Хоть вас и укусила больная змея, морщанка вас на ноги поставит! Не сомневайтесь.

Выражение на его лице медленно превратилось из ничего не понимающего, в понимающее хоть что-то. А потом он вдруг… удивительно широко улыбнулся. И оказалось, что добрая улыбка ему очень идет.

— Аа, так это вы меня лечили? Вы — меня?..

Я даже чуток надулась:

— Я не лекарь, конечно, но первую помощь оказать могу. Иду, смотрю, человеку под деревом плохо…

Он вдруг издал неопределимый звук, схватился за лицо более чистой рукой и закрыл ею рот и нос. Через несколько беспокойных секунд я сообразила, что он просто хохочет. Надо мной!

— Ох, простите! Простите! — смеялся он, впрочем так мило и задорно, что я передумала обижаться. — Так ведь змея меня не кусала! Она просто приползла ко мне полечиться! Я сам, честно сказать, лекарь, просто в основном лечу животных.

Пришла пора мне удивляться, и глаза мои становились все шире.

— Сама приползла? Ну допустим! Но вы же тут лежали совсем бледный, на корнях дерева, без движения… Что я должна была подумать?!

Эльф прижал руки к сердцу и немного поклонился, для этого он наконец оторвал спину от дерева.

— Можете звать меня Эйб.

— Дора, очень приятно… — повторила я имя. — Вы же из рода O’Литов?

— Все верно. Но я редко выхожу из леса. Мне тут уютно. А собеседники не особенно нужны. Обычно звери приходят сюда и ищут меня, если чувствуют себя больными. Я им помогаю… Магия леса, умноженная на эльфийскую, творит чудеса. Но это требует много сил, а подпитываться мне помогают крупные деревья, такие, как этот дуб. Поэтому я предпочитаю как раз под такими находиться, когда лечу всех желающих. Много магической энергии… Понимаете, Дора? Просто не все это понимают.