Доран. Покорители неба. Том 1

Кто-то усадил его на кушетке и стянул шлем с головы. Доран разлепил глаза, судорожно дыша и качаясь. Перед ним мелькали разноцветные пятна, как в калейдоскопе. Он услышал взволнованные голоса и суетливое шуршание.

Доран начал заваливаться вбок, но его удержали его за плечи и снова выпрямили.

— Плохо дело, плохо дело, — приговаривал кто-то.

— Нет, ты видел? Он прошел до конца! Единственный!

— Тихо, не мешайте.

Перед лицом Дорана появилась расплывчатое пятно.

— Смотри сюда, Кирай.

Это приказ? Приказы надо исполнять. Доран тупо уставился на пятно. Оно приобретало квадратные очертания.

— Говори, какого цвета кубик.

Доран замотал головой. Его все еще штормило.

“Когда же я умру?”

— Говори!

Кто-то схватил его за подбородок и заставил поднять голову. Кубик перед ним медленно менял цвет. Доран завороженно на это смотрел.

— Какой цвет? — требовали у него.

Мысль в голове формировалась мучительно долго.

— Зе… леный, — захлебываясь выдавил Доран.

— А теперь?

Доран пытался сфокусировать взгляд. Кубик плыл перед его лицом, будто играясь. Язык еле ворочался во рту.

— Си… ний.

— Теперь?

Доран сморгнул и прохрипел:

— К-красный.

Кубик острыми гранями прорезал пространство и делало больно глазам. Больно мыслям.

— Теперь? Кирай, внимательнее.

— Красный.

Ему влепили пощечину. Щека загорелась болью, но Доран только усмехнулся. “Кто же так бьет?.. Слабовато…”

— Сфокусируйся на том, что ты видишь. Внимательнее, давай!

Доран зажмурился и распахнул глаза. И наконец сказал:

— Фиолетовый.

— Слава синапсам. Он вернулся.

Доран сидел на кушетке, в блоке тридцать три. Он сам выпрямился и встряхнул головой.

— Эй, всё хорошо, — Мичира похлопала его плечу. — Всё позади. Сказать честно, никто еще не заходил так далеко. Ты молодец.

Ощущения собственного тела в пространстве постепенно возвращались к нему. Но Дорану все еще казалось, что он падает. Комната диагностики грозилась вот-вот перевернуться. Он посмотрел на свои руки, пошевелил пальцами. Серые потертые перчатки казались ему нереальными.

Кубик с подсветкой лежал на столе, все еще меняя цвет. Сейчас он переливался с розового на оранжевый. А рядом с ним — белый шлем.

Очевидная догадка пришла к нему только сейчас. Как Доран сразу не понял?

— Аффи, — он протер лицо. — Так это и была проверка?

Мичира протянула ему бутылку минералки.

— Да. Испытательный полет, так скажем.

— И в пищевом концентрате, который ты дала мне в “Беспи”, была сыворотка, как же, — Доран сделал жадный глоток воды.

— Да, верно. Встать можешь?

Доран попробовал подвигать ногами, но протезы отвечали слабо. Он их попросту не чувствовал. Так было всегда. После аффи именно протезы просыпались последними.

— Я посижу еще немного. Приду в себя.

Эргис и Ханай сняли с его плеч вингпек и положили его на стол. Доран заметил, что джет целый и невредимый, никаких следов от крюков или лезвий пилы. Холод пробежал по телу. Доран снова ощутил, как падает в бездну. Вцепившись в края кушетки, он удержался от падения.

— Неплохо меня там потрепало… Ну, и в какой момент симуляция началась? Когда Даби-Дэл вошла и сказала про задание?

— Да.

Координатор стояла на пороге комнаты диагностики, скрестив руки на груди. У нее был синий берет и синяя помада, как и пару часов назад в Центре Трудоустройства. И такой же утомленный вид. Доран окончательно убедился, что он в реальности, а не в симуляции.

— Разве вы не должны предупреждать заранее о таких вещах? Такое разрешено?

Ему не хотелось сейчас жаловаться или ругаться с потенциальными работодателями. Поэтому старался говорить бодро, без агрессии.

Видимо, Доран был не первый, кто спрашивал.

— Разрешено, — отчеканила координатор, — Центром Трудоустройства.

— Поскольку ты был первый, кто погрузился так глубоко в симуляцию, мы не знали когда точно тебя отключать, — Мичира взяла планшет и начала что-то на нем просматривать. — Но ты продержался до самого конца.

Что-то захрустело — это Ситим ел сухарики, беззаботно развалившись на кресло-мешке.

— Ты не отпустил груз, — продолжала Мичира. — Единственный из всех. Вон те бросили его, как только Пилорезы захватили их и достали оружие.

— Да я сразу в штаны наделал, — признался Ханай. — Такое и в страшном сне не увидишь!

Эргис согласно закивал.

— Кто же полезет под бензопилы? Ни за какие поинты!

— Мичира, ты сохранила видеозапись? — спросил Ситим скучающим тоном. — Перебрось на главный дисплей, посмотрим. Хоть что-то интересное за весь день…

— Так я прошел или нет? — заговорил Доран.

Все в ожидании посмотрели на координатора. Доран почувствовал на себе пристальный оценивающий взгляд, словно он скаковая лошадь. Наверняка, Даби думала, потянет ли он их работу.

Доран вымучил улыбку, показывая, что в порядке.

— Ты сдавал нормативы для поступления во Внешнюю Защиту? — спросила Даби.

— Что? А, ну да. Так точно.

— В чем причина? Что тебя так привлекает в ней?

— Да я всегда об этом мечтал — летать в небе и защищать нашу станцию Юхэ, — протянул Доран само собой разумеющимся тоном. — Это же самая доблестная работа на свете! Согласны?