Доран. Покорители неба. Том 1

— Груз все еще в пункте? — прервала Даби, обращаясь к Максу.

“Ясно. Как обычно, меня будут игнорировать”, — подумал Доран и принялся за еду.

— Да. Ты получишь уведомление, когда он будет готов к транспортировке.

— Погодные условия ухудшаются с каждой минутой, так что хотелось бы вылететь поскорее.

— Ты же знаешь, Даби, можешь запросить метеосводку у нас. Не в обиду спутникам Юхэ, но мы лучше понимаем и природу, и погоду.

Даби согласилась.

— Ну-с, пацан, — Макс откашлялся. — Почему транспортировки? Есть ведь и другие профессии для крепких парней вроде тебя, но безопасные.

Спрашивал Макс доброжелательно и казалось бы с искренним интересом, но все равно Доран не мог избавиться от ощущения, что его проверяют и исследуют.

— Всегда мечтал летать, — ответил он. — Мой дядя работает на лунной станции. Наверное, от него передалась тяга к путешествиям.

— Выходит, он тоже своего рода ученый?

— Оператор. Следит за работой роботов.

Макс одобрительно закивал.

— Вот посетишь все станции от Сик-Сика до Кирби, и тебе останется только полететь на лунные.

— Хотелось бы! — улыбнулся Доран. — Но это случится еще нескоро, наверное.

— Почему же? Станций-то всего по пальцам пересчитать. Восемь жилых и пять научных, включая лунные. А тебе самому сколько?

— Шестнадцать.

Макс удивленно охнул и почесал затылок.

— Межсферные перевозки не для малодушных… Даби и Мичира были старше тебя, когда начинали. Непросто тебе приходится, наверное?

— Да не особо! Что тут сложного? Взял груз да лети.

— Сколько вылетов у тебя было?

— Это второй.

Макс издал странный звук, между усмешкой и рыком.

— Что ж, поглядим, будешь ли ты таким жизнерадостным, когда проведёшь восемь часов с грузом!

— Он справится, — отмахнулась Даби. — В небе ты либо летишь, либо разбиваешься. Особо выбора нет.

***

Даби доела и отложила свою тарелку.

— После обеда у тебя будет свободный час, грузовой. Тебе нужна локация отеля?

— Спать в Далан-Кине? Да ни за что!

— Как знаешь. Но учитывай, что подниматься вверх гораздо тяжелее.

— Знаю, — с неохотой признал Доран и невозмутимо добавил. — Но хочу тут все осмотреть. Пока есть возможность.

Даби кинула в Макса вопросительный взгляд. Тот сверился с часами.

— Я могу выделить вам еще немного времени, ничего страшного. Кстати, Даби, ты зайдёшь за подснежником? — спросил он и с мягкостью продолжил. — Я вырастил гряду бело-фиолетовых. Но один вышел особенным. У него более темная окраска, густо-сиреневая, как осенние сумерки.

— Такими темпами ты выведешь новый сорт, Макс.

— Если бы! — рассмеялся тот добродушно, и искорки радости заплясали в карих глазах. Он выглядел искренне счастливым.

Дорану подумалось, что он никогда не видел таких людей в Юхэ. Интересно, почему?

— Ну что, пацан, аллергий у тебя нет?

— Только непереносимость острой пищи.

— Отлично. Значит, сможешь посетить нашу лабораторию, Кирай-Доран. Зуб даю, тебе понравиться!

— Зачем вы даете зуб?

— Это старое выражение.

— Не обращай внимания, — сказала Даби, вставая из-за стола. — Профессиональное искажение.

Они убрались за собой и покинули фуд-парк. Дождь уже не лил как из ведра, а только моросил. Все убрали зонты и никуда не торопились, но все еще носили плащи. Улицы блестели от луж. Взмокшие листья деревьев казались пластиковыми. Доран вдохнул полной грудью — воздух был свеж и насыщен озоном.

Макс огляделся.

— Вы здесь только и делаете, что работаете? В научной станции наверное нет особо развлечений, вроде аркад-галерей? — протянул Доран.

— Почему же? Дофамин и серотонин необходимы всем. Научная деятельность — большая нагрузка для мозга, которая может вызвать истощение. Никто не знает, как по-настоящему расслабиться, как ученые, — при этих словах Макс ему заговорчески подмигнул.

— Похоже, я многого не знаю о жизни ученых, — усмехнулся Доран, следуя за проводником. Он шагнул под завесу дождя. Мельчайшие капли обдали его лицо влажной прохладой.

— Гражданских не всё доступно, — Макс вывел их на дорогу. — Но сейчас есть кое-какие исследования по моделированию безопасных нейроинтерфейсов, — ученый наклонился к нему и шепнул. — Как насчет того, чтобы надеть навороченный вир-шлем и попробовать управлять вооруженным марсианским шагоходом-стражем?

— Ма-акс, — предупреждающе протянула Даби и сверкнула глазами.

— Да я же шучу! Теперь в Юхэ и чувство юмора стало не актуальным?

По беспристрастному лицу Даби и так было ясен ответ на этот вопрос.

— Мне еще нужно успеть получить метеосводку и сделать расчеты. Так что отведи нас в лабораторию, как и обещал.

— Да, конечно, Даби. С удовольствием. В ту сторону.

Когда Даби зашагала вперед, Доран поравнялся с Максом и шепнул в ответ:

— Если что, я согласен.

Макс хохотнул. Но они оба затихли, когда Даби повернула к ним голову. Доран снова ощутил себя ребенком в Учебном центре, когда они с Энидереем на скучных лекциях сидели за последней партой и тайком играли на мини-эмуляторе, пока тьютор не замечал.

Они повернули за угол, погружаясь в суету мраморно-зеленых улиц Далан-Кина.

— А какие аттракционы здесь есть? — спросил Доран.