Дорога

— Мальчик прав, — признала Дел. — Если проблема в Джоне Карре, тогда кто знает, что могло случиться со всеми остальными? Полагаю, вряд ли они добрались до Оукдейла или какого-нибудь другого места. Только не вместе с ним.

— Мы не можем быть уверены в этом, — возразила Линда, и Дел ответила:

— Нет, не можем. Но я бы не стала исключать это.

— В любом случае, нам лучше обосноваться тут. — Казалось, что после своей вспышки Кол снова взял себя в руки. — Надо развести огонь. Приготовить ужин. Найти воду.

— Верно, — сказала Дел. — Нужно собрать не только сухое дерево, но и побольше зелёных веток. Чтобы было много дыма. Хорошо, что у меня есть с собой спички. Спички и керосин.

— Но разве здесь нельзя разводить костры? — поинтересовалась Линда. — Из-за засухи?

— Возможно, — ответила Дел тоном человека, который не придаёт большого значения правилам и предписаниям. — Что касается меня, то я была бы только рада, если бы они пришли сюда и нашли меня. А вы как считаете?

Линда отвернулась. Ноэл тоже. Все начали расходиться, и каждый человек вернулся к своим обязанностям. Только Алек оставался на своём месте. Очевидно, он был погружён в размышления. Он стоял засунув руки в карманы и уставившись на землю у себя под ногами.

Дел дотронулась до его локтя.

— Пойдём, Алек. Время не стоит на месте.

Алек резко поднял голову. Дел похлопала его по плечу и направилась к остальным. Но Алек опять позвал её:

— Дел!

— Что? — она повернулась.

— Я подумал…

— Что? Выкладывай.

Алек помедлил. Наклонившись вперёд, Питер попытался разобрать его слова. Они выходили медленно, будто через силу, в то время как взгляд Алека переходил от лица Дел к горизонту, а оттуда к шнуркам его ботинок.

— Если Джон как-то связан с тушами животных на дороге, с мёртвой птицей и с появлением мух…

— Да? Что это значит?

— Ну… — Алек глубоко вздохнул. — Что, если тогда он связан и со всем остальным? С тем, что случилось в Торндейле?

Они с Дел взглянули друг на друга. Потом они нервно посмотрели по сторонам, словно боялись, что их кто-то подслушивает. В этот момент Дел заметила Питера, который явно прислушивался к их разговору.

Но она ничего не сказала. Она только послала ему кривую полуулыбку.

— Ну, — Она вздохнула, и Питеру показалось, будто с этим словом из неё ушла вся сила. Её плечи поникли; ружьё опустилось к земле.

— Что ты об этом думаешь? — пробормотал Алек.

— Не знаю. А что думаешь ты?

— Может быть, это совпадение.

— Возможно.

— Но с большой натяжкой.

— Да.

— Их застрелили, — сказал Алек. Питер с трудом услышал его; Алек понизил голос до шёпота — Ты их видела. Застрелили и бросили. Но куда делось ружьё?

— Оно у него в машине?

— Верно. И ему пришлось оставить машину, потому что…

— У него кончился бензин.

Их взгляды встретились. Наконец, Дел сказала:

— Се, гряду скоро, и возмездие Моё со Мною, чтобы, воздать каждому по делам его.

— Что?

— Так написано в Библии. В этом есть смысл. — Неожиданно её лицо прояснилось. — Вспомни про Иуду и про то, как его кровь пролилась на землю, за которую он заплатил серебром. Как черви сожрали Ирода. И про язычников — их тоже убили. Так бывает. — О, злой человек, ты умрёшь!

Когда Алек открыл рот, чтобы ответить, их позвал Кол.

— Эй! — крикнул он. — Что вы там делаете? Я думал, мы должны собрать топливо для костра!

— Э-э-э… да. Да, верно, — сказала Дел. Она встряхнулась, словно собака после купания. — Извини.

— Извини, — эхом повторил за ней Алек. Он потянулся к ружью, и Дел передала его Алеку. Они не смотрели друг другу в глаза.

— Будьте осторожны, — предупредила Дел. — Не уходите далеко.

— Ладно.

— Будь внимателен.

— Да.

— Алек?

— Что?

Резким движением, которое испугало его, Дел схватила Алека за футболку. Она притянула его к себе так, что ему пришлось наклониться, и предостерегающе погрозила пальцем.

— Помни, — предупредила она, — конь приготовлен ко дню битвы, но милость в руках Господа.

Алек был явно ошеломлён и находился в полной растерянности.

— Д-да, — запинаясь, сказал он.

Он продолжал почёсывать затылок, пока не присоединился к Колу.

* * *

Конь приготовлен ко дню битвы. Что это должно значить? Алек был разочарован в Дел; она часто демонстрировала, что у неё в голове есть мозги, что она обладает решительностью, интуицией и крепкой хваткой. Но потом она вдруг резко менялась и начинала нести вздор. Конь приготовлен ко дню битвы. Алека беспокоило, что они оказались на попечении Дел. Его нервировало то, что их жизни оказались в руках женщины, у которой в голове явно что-то перегорело.