Дорога без конца (СИ)

На экране ничего не происходило. Но когда Малыш включил увеличение, стало видно, как в правом нижнем углу появились две неясные фигуры. На несколько секунд они замерли, застыв у самых ворот, а потом металлопластовые створки начали медленно раздвигаться. Потом остановились и фигуры исчезли внутри. За ними просочилась еще одна двойка, они несли продолговатый ящик. Затем остальные. Ворота закрылись. Наступило ожидание.

Через пару минут в штабе раздался негромкий голос:

— Нашли объект.

Все замерли в ожидании. Потянулись долгие минуты. Наконец раздался тихий голос:

— Внутри ящика лежит второй. Стандартный, от боевого лазера. Но он пустой.

— Выходите, — скомандовал Коста. — И тщательно зачистите все углы. Нам не нужны следы.

3

Хар бывал на космических станциях, но на международном исследовательском спутнике оказался впервые. Обычная космостанция представляла из себя огромную раковину с раструбами, направленными в разные стороны, которые являлись космическими портами. Знания по архитектуре, вбитые в него перед заданием, подготовили Хара к тому, что он увидел. Но одно дело виртуальные модели и совсем другое — объемная многолучевая звезда, повисшая прямо перед челноком. Не слишком большой шарообразный центр с двумя противоположно расположенными портами и исследовательские цилиндры, которые в случае опасности можно было мгновенно отстрелить и уничтожить.

В одном месте торчал только короткий отросток. Хар вопросительно посмотрел на сидевшего рядом тагорянина.

— Да, именно здесь была наша лаборатория. Сейчас заканчивают монтировать новый блок. Завтра обещали доставить и пристыковать.

Они прибыли на станцию утром, по планетному времени. Челнок придвинулся к одному из портов и теперь терпеливо висел в пространстве, в ожидании разрешения от диспетчера.

— Как же вы уцелели? — спросил Хар. — Насколько я знаю, когда блок отстреливается, его обычно сразу уничтожают.

Тагорянин пожал плечами.

— Повезло. Как только он отлетел от станции, все живые были выброшены катапультой, в аварийных пузырях. Сам блок разлетелся через пару секунд. Нас потом подбирали спасательные команды.

Челнок дернулся и не спеша двинулся вперед. Через некоторое время он прилип к одному из портов и короткий музыкальный сигнал дал понять, что пассажирам пора выходить.

— Пойдемте в жилую зону, — сказал тагорянин вставая. — Вам нужно устроиться. В лаборатории пока делать нечего, придет ствол, тогда и начнем. Я вам сброшу утром маршрут.

Хар сунул карточку в щель и подождал, пока дверь растает. Потом вошел в небольшой блок, в котором загорелся свет и осмотрелся. Две комнаты, направо санузел. Просторные шкафы вдоль стен. И имитация окон — иллюминаторов в жилых помещениях станции не было из соображений безопасности. Не очень просторно, но для одного человека вполне достаточно. Можно принять душ, немного поесть, а потом начать убивать время. Наверное, для этого вполне подойдет здешняя видеотека. А с утра заняться делом, ради которого прилетел.

Утром Хар посмотрел на комме маршрутную карту и двинулся вперед. Путь не занял много времени: пара перемещений на эскалаторах, один лифт и он оказался у цели.

Наверное, все научные лаборатории похожи друг на друга, подумал он, оглядываясь вокруг. Увиденное сразу напомнило один из лепестков Комплекса, в котором он начинал работу. Высокий длинный зал с слегка округлыми стенами, заставленными панелями с приборами. И центральная часть, пока пустоватая, с лежащими в стороне толстыми энергетическими кабелями.

Тагорянин приветствовал его коротким жестом. Они подошли к пустому центру лаборатории и остановились.

— Сейчас подойдут монтажники. Думаю, справятся достаточно быстро, работа знакомая.

— А сколько человек будет участвовать в самом опыте? — спросил Хар.

— Трое, как и в прошлый раз. Вы, я и еще один. Мой соплеменник, Джардж-Ра-Рои Боржи. Вы можете называть его Джарджи, он не обидится.

— Его еще нет? Кто он по специальности?

Тагорянин замялся.

— Видите ли, он не физик. Дело в том, что мой ранг не позволяет мне руководить опытом. Поэтому официально главным будет именно он. Но чисто номинально.

Хар понимающе кивнул.

— Представитель, скажем так, надзорной организации?

— Вы угадали. Но он нам не помешает. Наоборот. Этот опыт очень важен для нашей планеты, ему придается большое значение.

— Думаю, что не только для вашей. Перед отлетом физики говорили мне, что у вас уникальное расположение, грех его не использовать. У Федерации такого нет. А получить мишень искусственно пока не получается.

Тагорянин кивнул.

— Да. Подходящий красный карлик находится совсем близко от нашей звезды. Система из двух звезд и одна из них подходит просто идеально. Плазму для мишени нельзя перемещать слишком далеко, она очень быстро распадается. Наша исследовательская лаборатория находится как раз на оптимальном расстоянии.

— Мишень уже здесь?

Тагорянин покачал головой.

— Нет. Ее доставят в последний момент, когда у нас все будет готово. И мы сразу начнем опыт, нельзя терять ни секунды. Корабль висит у звезды и ждет только нашего сигнала. Тогда они и опустят зонд в корону.