Дорога боли (СИ)

— На девятьсот тысяч золотом, — ответил Фредерик, — Это результат трофеев от мятежников, экономия от выявленной схемы хищений моей родни, увеличение товарооборота металлургии и связанными с ней отраслей промышленности и торговли…

— И? — спросил я, — Ни Лорейн, ни Хайборея быстро армию к войне не приготовят. Кроме того, у них есть явные проблемы с бюджетом из-за роста нашего экспорта — мы им продаем в четыре раза больше, чем покупаем.

— В Хайборею — да, — кивнул Фредерик, — А Лорейн так и не снял торговое эмбарго.

— Ну, в Лорейна и перед войной с нами начали появляться трудности, — хмыкнул я, — От того покойный Винсент и решился на военную агрессию.

Ныне покойный король Лорейна умер спустя семь месяцев после подписания мирного договора. Для всех, у него просто остановилось сердце. В действительности же, мы провели ритуал, отправивший обитателя Царства Снов, который и оборвал жизнь сего монарха.

Вообще, не смотря на то, что он был нашим врагом, я испытывал к нему уважение. Всё же, не имея карманных мистиков, он смог выстроить отношения и с магическими орденами, и со жрецами, и поставить на место знать. Винсент, за годы своего правления, не просто стал именно правителем, взяв страну под свой жесткий контроль, а ещё и превратил её в одного из лидеров промышленности и экономики на континенте. И всё это за двадцать три года правления. В сравнении с семнадцатью годами Фредерика, который до сих пор окончательно не подвил знать и не расправился с тем разгулом коррупции, что до сих пор цветет в коллегиях, это впечатляет.

Племянник Винсента, ставший новым королем Лорейна, несмотря на молодость, являлся достаточно сильной личностью и своему покойному дяде не уступал ни хваткой, ни силой воли, ни упорностью в достижении целей. Однако, в отличии от большинства, он понимал, что Винсент умер не сам по себе и во всем открыто винил нас, Крайн. От того, первым указом, что он издал, получив трон, было ужесточение отношения к любым мистикам.

Вообще, я считал большой ошибкой тот факт, что Фредерик не дал нам истребить всю эту династию. Если бы вместо Асмунда, занявшего трон, правил тот же Абергейн, то проблем с Лорейном бы стало куда меньше. Однако, что сделано, то сделано и теперь нам предстоит иметь дело с результатом наших же ошибок.

— И что теперь? — вздохнул Фредерик, — Нам от этого плясать? Пока их бюджет станет черной дырой, Лорейн успеет вместе с Хайборейцами три раза вторгнуться в наши земли.

— Во-первых, обе страны не в лучшем состоянии, — вмешался в разговор Рилер, — Их армии, даже суммарно, заметно меньше нашей. Кроме того, их состав заметно хуже, как и снабжение. Плюс, у нас есть преимущество в виде сети телепортов, систем слежения и…

— Хайпорн, — вздохнув, оборвал мистика Фредерик, — Они, как вы знаете, смогли оклематься и выбить эльфов со своих территорий, хоть и с поддержкой Хайборейцев, а теперь превратились в их сателитов. Они готовы выступить против нас, если это потребуется их союзникам.

— Значит, нужно увеличить армию, — пожал я плечами, — Укрепить приграничные территории, усилить аристократов, что владеют манорами в пограничных регионах.

— Если бы всё оказалось так просто, что вопрос решился бы сразу…

— Фредерик, — вздохнул я, — Ты хочешь усилить страну. Я сделал это, хоть и не так, как ты ожидал. У тебя теперь есть средства, для усиления армии. Развивается металлургия и производство металлических изделий. Применяются новые сплавы. Товарооборот скакнул разы только за счет удешевление себестоимости производств и снижения цен на единицу товара. Изделия из наших сплавов покупаются в трети государств континента. Из этих стран к нам едут купцы, платят дикие деньги на границе, чтобы телепортом оказаться в Бурисе, покупают там всё, что удастся, и таким же путем едут обратно. Две трети твоих врагов среди знати мертвы. Культы ослаблены последними твоими законами и теми кровопусканиями, что я им устраивал. Оккультные ордены после истории с мятежом и вовсе предпочли сделать вид, что их нет и сидят тихо. По сути, у тебя появились возможности превратить Норринг в действительно сильное государство. Что не так?

— Нас порвут на части не внутренние враги, а внешние, — посмотрел мне в глаза монарх, — И нам надо не новые сорта стали, а нечто, что их уничтожит.

— А мы тебе на что? — спросил я, — Или ты забыл, на что мы способны?

— Я прекрасно помню кто вы и на что способны, — усмехнулся Фредерик, — Но сейчас этого мало.

Покинув кабинет Фредерика, я вздохнул. Что-то не складывалось. Не мог он не понимать и не осознавать моих доводов. Всегда понимал, а тут, вдруг, перестал.

— Пытаешься понять что с ним? — спросил Рилер, когда мы оказались во внутреннем дворике и пошли к портальной площадке.

— Да, — кивнул я, — Тут что-то не клеится. Не может быть так, чтобы…