Дорога человека

Хорошая штука – ламуо. Почти все и почти всегда тебя понимают. Луна сбилась. А Омиш, похоже, вообще онемела от запредельной моей наглости.

- Моё предложение остаётся в силе. Луна, а её глазами и ты, может поглядеть на мой разговор со Стражем Направлений. Что скажете?

Как выяснилось, не только Хуммедо как целое был отрезан от Межсущего и при переходах на Шёпот Тумана недостижим. Обитель богов отличалась точно таким же качеством. Если в Нижние Миры маги попасть могли (и через Межсущее, и Вратами), то в Сияющие Палаты – шиш.

Где-то даже логично. Рая всегда труднее достигнуть, чем Ада.

Однако промежуточная реальность – на полноценный мир это место не тянуло – та самая райская вседверность, для которой Ленсаро являлся высшим законом, имела вполне конкретный адрес в реестре дорог Пестроты. Правда, Луна его мне растолковать так и не смогла, а Омиш – если могла, то не захотела. Пришлось консультироваться у мага Попутного патруля: теплокровного чешуйчатого полуящера из числа намарситов, по прозванию Шехетафри (в переводе – Пять Узких Полос; не мудрствуя лукаво, маг выдумал себе прозвище в честь знака собственной касты, который обязан был носить среди сородичей по законам покинутой когда-то общины). Говорил Шехетафри низким реверберирующим басом, используя за отсутствием голосовых связок простое и надёжное заклятье, наколотое в виде трёхцветной татуировки на грудной пластине.

- Если ты всерьёз собираешься нанести визит богам, отговаривать не буду. Но поведать несколько важных вещей я обязан. Во-первых, Палаты с Пестротой не торгуют, соответственно, патруль там никакого влияния не имеет. Безопасность прохода туда и возвращения обратно тебе никто не гарантирует. Даже сами боги. Во-вторых, Ленсаро пропускает далеко не каждого, кто припрётся к охраняемому им порогу. В-третьих, выпускает из Палат он ещё реже, чем впускает в Палаты. На сотню вошедших – один вышедший.

- Ничего. Прорвусь.

- Дело твоё. Но учти ещё, что магия там… так скажем, труднодоступна.

- Что, даже высшая?

- Нет, высшая работает. А ты разве высший посвящённый?

- Слабоват, да?

- Да.

- Вот и хорошо.

- Чего ж тут хорошего? Если любой мелкий божок сможет на тебе оторваться…

Я на секунду закачал в энергооболочки побольше сырой Силы, заодно заставив проявиться в реальном мире реконструированный и доработанный Мрачный Скаф. Проявились на ту же секунду и многочисленные отростки Голодной Плети. Однако защитные плетения я Шехетафри демонстрировать не стал, ибо сказано: умея считать до дюжины, остановись на семи. И саму демонстрацию затягивать не стал. Ещё секунда – и вот перед патрульным снова сидит более-менее заурядный человеческий маг, примерно равный ему потенциалом.

- Попытается оторваться – пупок развяжет, – сообщил я спокойно.

Намарсит покачал головой жестом почти человеческим.

- В одиночку – пожалуй, да. Раз ты действительно высший маг. А компанией? Кроме того, помимо мелких божков есть божки средние и крупные. А над ними – полноценные божества, от ранговых свитских до членов Верхнего Пантеона.

- Ну, я ведь не в рукопашную иду. У меня там конкретное дело, не подразумевающее вульгарного мордобоя.

- А я уже сказал, что отговаривать тебя не буду. Лови координаты.

- Спасибо, – сказал я, принимая мысленный посыл. Вполне, кстати, профессиональный: ясный и резкий, без лишнего "шума" или эха.

- Как у людей принято говорить, спасибо на лепёшку не положишь.

- Тогда скажи, чего тебе хочется "положить на лепёшку".

- Так, сущий пустячок. Когда вернёшься, не сочти за труд заглянуть сюда и рассказать, как всё прошло. Если вернёшься.

- Вернусь, – пообещал я. Правда, без настоящей уверенности.

Всё-таки не на прогулку собираюсь. Сияющие Палаты – как раз одно из таких мест, где за вход просят рубль, а за выход – бессмертную душу. Честное слово, нанести визит в Нижние Миры было бы не так стрёмно! (Это, конечно, если с умом выбирать, в какие инферно спускаться можно, а какие лучше всеми силами избегать: насколько я успел понять, характеры у Князей Ада очень разнообразны, как и заводимые ими порядки…)

Но деваться некуда: моя душа уже на кону. Играть, так до конца.

Брать с собой ЛиМаша я не хотел. Однако он всё равно напросился.

Процедуру втаскивания дельбуба в Туман Межсущий я уже отработал, когда мы с ним добирались до того мира, где я оставлял Луну – и, должен заметить, провернуть сию процедуру мог только тот, кто умеет решать нетривиальные задачи.

Попробуйте на минуту представить, каково накрывать полукилометровый куб пространства заклятьем перехода, создавая с этой целью соответствующего размера ледяные "зеркала"! Даже при смешной толщине в одну десятую миллиметра – тот минимум материи, который требовался для фиксации заклятья – общая масса зеркал приближалась к сотне тонн. Создать такое количество материи, воплощая её волновые рисунки, за один присест мне пока было не по Силе… а создавать зеркала по частям означало разрывать готовую структуру активной формы, чтобы затем складывать её, как этакий великанский паззл.