Дорога человека

Полагаю, в том исполинском оплавленном кратере, который образовался на месте бывшей резиденции Ордена Золотой Спирали, ещё очень…

…очень…

…очень долго никого не посадят в кутузку.

39

- Итак, теперь ты свободен от всех обязательств.

- Да, – кратко ответил я.

Мы встретились на веранде дома Неклюда, что в Пятилучнике. Помимо меня и хозяина дома, угостившего собственноручно заваренным чаем всех, способных угощаться, присутствовали там воплощённая богиня Айнельди, беременная прямым воплощением богини Омиш, высший маг, коего я знал исключительно под прозвищем Тенелов, а также другой, временно мёртвый высший маг, учитель последнего: Фартож Лахсотил.

Помимо своего старого тела и жизни, этот древний высший не утратил ничего: ни воли, ни души, ни разума и памяти. Не понесли урона от случившегося по его собственному выбору ни его великая Сила, ни поразительное, отточенное тысячелетиями искусство. Более того: утрата жизни словно заставила ярче пылать его суть. На веранде он присутствовал, будучи частично воплощён в специально для этой цели созданное вместилище из кристаллизованных минералов, металлов, жидкостей и лучей переливчатого света, также имеющих кристаллическую природу. Однако это воплощение являлось далеко не главным из нынешних воплощений Фартожа. А где сейчас находится его основное воплощение и существует ли теперь вообще у Силы этого древнего мага некий чётко локализуемый центр, вероятно, не знал даже Тенелов.

Кроме перечисленных мной существ, неподалёку от веранды левитировал Блюститель – первый из разумных и наделённых магией жителей Пятилучника, кого я встретил, а рядом с ним парил, порой незначительно меняя своё положение в пространстве, тороид примерно четырёх метров, если говорить о его внешнем диаметре. Тороид этот состоял из холодной плазмы, синей с белым, по сути же он являлся удалённой проекцией ЛиМаша: продолжением его сознания и проводником его чувств. В создании проекции принимал участие не только дельбуб: половину работы, если не больше, сделал за него я. Сам по себе он ещё не мог создавать подобные проекции, хотя учился благодаря почти не ограниченному обмену мыслями поразительно быстро.

- Надо полагать, – снова заговорил Неклюд, выдержав паузу и убедившись, что никто другой среди присутствующих не торопится подать реплику, – теперь ты с новым рвением примешься за решение задачи о безопасном возвращении на Дорогу Сна.

- Да, примусь. Хотя не так-то просто будет мне выбрать наилучший способ из тех, которые проще всего реализуемы на практике.

- И каковы же, на твой взгляд, эти способы? – спросил Тенелов.

- Кратко говоря, их три. Я могу попытаться пройти второе высшее посвящение и овладеть силами Улицы Грёз. Затем я могу создать для поиска на Дороге Сна специальное воплощение и путешествовать там бодрствуя, пока воплощение моё в Сущем будет спать. Наконец, я могу сделать примерно то же, что и в самый первый раз: сковать свою суть, память и душу добровольными оковами и тем уберечь их от влияния Дороги. Однако из-за произошедших во мне изменений этот путь – едва ли не самый неприятный, потому что слишком многое придётся мне сковывать и от слишком многого отказываться.

Помолчав, я добавил:

- Хотя ещё меньше нравится мне четвёртый вариант, самый простой: перейти на Дорогу Сна вообще без дополнительной подготовки и надеяться, что я научусь управлять неизбежными изменениями раньше, чем эти изменения начнут управлять мной.

- Почему же тебе не нравится последний вариант? – поинтересовался Неклюд. – Ты ведь сам демонстрировал мне, как легко и просто способен менять облики.

- Глупый вопрос, – заметил Фартож, слушавший очень внимательно… впрочем, големы, даже одушевлённые, невнимательными быть не умеют. – Рин Бродяга овладел изменениями форм, когда была защищена его суть. Но как можно быть уверенным в том, что с той же лёгкостью ему удастся овладеть и изменениями сути? Да, власть, которую можно обрести на этом пути, будет огромна… ведь даже риллу не являются господами своей сущности и в этом, как в немногом ином, равны смертным. Но и риск этого пути превосходит все разумные пределы. Безумцем надо быть, чтобы отказаться от себя!

- Тут неподалёку, – заметил Неклюд философски, – существуют сотни и тысячи тех, кто исповедует именно эту форму безумия. Называют таких существ Отринувшими.

Я возразил:

- Странно ты трактуешь их стремления. Насколько я понял, Отринувшие отказываются вовсе не от себя. Они всего лишь стараются избавиться от всего наносного, чтобы прояснить свою изначальную суть. Не отказа от неё, но как раз приобщения к ней они хотят.

- Это вопросы веры, притом теоретические, – вмешалась Айнельди. – А Рина, как я поняла, интересует вопрос вполне практический.

- Есть ещё один практический вопрос. И формулируется он в трёх словах: что нам делать?

Неклюд улыбнулся угрюмо:

- А я уж было решил, что ты, Бродяга, добавишь к этому ещё два слова: с риллу.