Дорога до Глори

Ли покраснела и смущенно кивнула маленькой женщине. – Но я клянусь, это было случайностью. – Она также хотела сказать, что Арджи значит для нее больше, чем развлечение. Но к удивлению, слова застряли в горле.

Думая, что Ли расстроится от комментария о глазе Арджи, Люси сказала. – Не беспокойся, девочка. Старине Арджи доставалось и хуже, зато она быстро выздоравливает. Думай, что этот случайный удар будет платой, когда в следующий раз Арджи действительно заслужит по глазу.

– Эй!

Люси хлопнула по коленке и закатилась долгим смехом. К тому времени, как она закончила, у нее уже было кое-что на уме. – Арджи, – спокойной сказала Люси. – Мне нужно поблагодарить тебя за одну вещь, и рассказать тебе один маленький секрет, который я сохранила навсегда.

Арджи нахмурилась. – Какой такой секрет у тебя может быть от меня? – Они рассказывали друг другу все. Или она просто так думала.

Люси провела пальцами по щеке Арджи и дотянулись до каштановых волос. – Теперь они у тебя короче.

– Это большой секрет?

– Нетерпеливая, как всегда, – вздохнула Люси. – Я всегда была в тебя немного влюблена, Арджи. Тогда и каждый день с тех пор. – Она пожала плечами и улыбнулась, глаза тепло искрились. – Может быть, это и не такой большой секрет, в конце концов.

Ли затаила дыхание, ожидая услышать, как Арджи ответит за своего давно умершего предка, уже чувствуя, как начинает закипать то, что зовется неразумной ревностью.

Кончики ушей Арджи покраснели. – Э, подруга, ты знаешь, я всегда чувствовала то же самое. – Она нежно улыбнулась Люси, которая в ответ улыбнулась яркой улыбкой. – Хотя мы, конечно, никогда не думали, что можем быть вместе подобным образом.

Ли моргнула. Это удивительно. Арджи – адская актриса. «Я уже и забыла, что она на самом деле не ее бабушка».

– Нет, – вторила ей Люси серьезно. – Мы не думали. Но это не остановило меня любить тебя таким образом.

– Также и меня. – Арджи протерла глаза тыльной стороной руки. В тот момент, когда она почувствовала себя почти разоблаченной, Ли нежно сжала плечи, говоря, что все хорошо. Арджи подняла руку и рассеянно похлопала одну из маленьких ручек Ли. – Тебе нужно было вернуться домой и выйти замуж за того плоскостопного бухгалтера, о котором ты постоянно болтала. И глядя на комнату, – Арджи обвела рукой пространство, указывая на дюжину фотографий счастливых людей. – Полагаю, ты это сделала.

– Как обычно, Арджи, ты не права, – голос Люси стал тверже. – Нет. Я не вышла замуж за Гарольда, за что должна сказать тебе спасибо. – Старая женщина протянула руку к полке рядом со стулом и взяла маленькую фотографию в оловянной рамке в виде сердечка. Она поднесла ее к губам и поцеловала, потом поставила на колено и начала рассказ.

– Я не знаю, что ты помнишь, когда нас выловили из океана после падения самолета. – Лицо Люси побледнело, но она продолжила. – Ты была очень плоха.

Мрачный взгляд промелькнул на лице Арджи. Но когда она заметила, как внимательно Люси наблюдает за ее лицом, она смягчила выражение, ей даже удалось улыбнуться в поддержку. – Продолжай, девочка. Это все в прошлом и не сможет навредить нам сейчас.

Люси попросила Ли подать бумажные платочки Kleenex с ночной тумбы, что дальнобойщица сделала и терпеливо подождала, пока дрожащие пальцы вытащат точно четыре платочка, чтобы высморкаться. – Мы обе были переправлены военным самолетом для эвакуации раненных в госпиталь на острове. Я со сломанной коленкой и стопой, а ты… ну… ты. – Она вздохнула, оставляя горечь, и вытерла уголок глаза салфеткой. Затем, неожиданно, обворожительно улыбнулась. – Доктор только прибыл с курсов хирургии, и ты была у него первым пациентом. Это был красивый блондин из Чикаго, мой Макс. Он был нежным и мягким, а глаза синее летнего неба, прямо как у твоей подруги. – Люси указала пальцем за плечо Арджи на Ли.

– В любом случае, после того, как ты… ушла и сдохла. Черт побери, Арджи. Я до сих пор зла из-за этого, знаешь ли!

Арджи сложила руки на груди и рявкнула, – ты думаешь это было в топ листе дел на день, Люси!?

Ли стало интересно, как повернется разговор от этого комментария. А Люси тем временем продолжила говорить, как будто того всплеска никогда не было.

– После того, как ты умерла, Макс и я так напились, что нас заперли в военной тюрьме, в соседних камерах. На неделю! Сначала я думала, что мы убьем друг друга. К тому времени, как неделя подходила к концу, я была больше обеспокоена тем, что беременна. – Она мягко рассмеялась, погрузившись в свои воспоминания.

Брови Арджи поползли к челке. – Вы оба были в разных камерах, но ты беспокоилась, что беременна?

– Там, где есть желание, есть решение, Рут Джин. Как будто я должна тебе это рассказывать.

Ли расхохоталась.