Дорога домой

Еще шаг, и Назгул вторгается в личное пространство Арка. Сминает щиты, уворачивается от нелепого выпада пастью и резко бьет в грудину адамантовым кастетом. Плоть зверобога сминается и вскипает. Душа стремительно сгорает, соприкасаясь с кровавым металлом. С другой стороны ее жадно поглощает утративший контроль Хаос. И мне отчетливо кажется, что, даже умирая, Акр всеми силами пытается удержать Первостихию под контролем, спеша уничтожить свою душу в очистительном пламени адаманта, прежде чем ее навеки приберет к себе Хаос.

– Внимание! Ваш Пантеон привлек внимание Теней.

– Склонность к Порядку подтверждена.

– Получено минорное благословение Творца. Увеличивайте свое влияние на Мир Древа, и когда-нибудь Творец лично посмотрит на вас.

– Сообщение от неизвестного абонента.

– Добрый совет: не попадайся Хаосу живьем.

– Внимание! Вы привлекли внимание Хаоса!

– Надеюсь, это было осознанно и того стоило. Теперь вы часть большой Игры.

Осыпаемый золотыми искрами победителя Элкил вышел из круга. За ним тянулся призрачный шлейф поглощаемой силы – все, что осталось от зверобога. Едва слышно звенели лопающиеся нити мироздания, вселенная Древа вычеркивала из реальности очередного бога-неудачника, схлопывая его Чертоги, растворяя в себе пространственный карман с неизвестным содержимым.

Столпившиеся вокруг небожители стремились похлопать Элкила по плечам, поздравляя с победой и надеясь перехватить хоть парочку искр благословения Творца. Создатель щедр, его благодати хватит на всех. Ну а если и не хватит, – то всегда можно отобрать у того, кто ухватил ее до тебя…

Котик на моих руках значительно потяжелел. Похоже, Элкил слил ему весомую часть полученного опыта.

Авось спешно доставал из инвентаря камни жизни – вблизи Назгул выглядел изрядно потрепанным. Плоть свисала ошметками, белели оголенные кости, сила сочилась сквозь изорванные каналы ауры.

– Огради меня Творец от таких дуэлей… – устало прошептал Элкил и неожиданно склонил передо мной голову. – Я задолжал тебе жизнь, которая не стоит многого, и я должен тебе себя, что гораздо важнее. Ибо я вспомнил, каково оно – жить и сражаться в полную силу. Прости, я потратил семнадцать миллионов веры… экономил как мог, но Хаос силен, меня бы смяло… Правда, полтора миллиона зашло в качестве трофея, но это мелочь… Я верну сторицей!

Отмахиваюсь от Элкила, больше всего боящегося, что я попрошу вернуть остатки силы прямо сейчас.

– Эл, не трясись. Ты мне нужен в полной боевой, так что, наоборот, после всех дуэлей зальем тебя под пробку. Отлечивайся скорей, а то мало ли…

Успокоив Назгула, я вновь повернулся к Арене. Нужно что-то делать…

С грозным клекотом в круг вышла новая противница – похожая на трехметровую гарпию зверобогиня. Щелкнув клювом, да так, что полетели искры и где-то со звоном посыпались лопнувшие стекла, она вскинула к небу трезубец, вызывая Сиреневого на бой.

Глядя, как домовой недоуменно тискает в руках сухую щепку, я сделал шаг вперед:

– Замена! По праву Главы Пантеона готов занять место в круге.

Не уверен, что так можно, но я бог справедливости, у меня свои Пути…

– Не нужно… – качает головой Сиреневый и делает шаг вперед.

Стремительно выбрасываю руку в попытке схватить его за плечо, но непостижимым образом не успеваю.

– Га-а-а-рррр! – довольно клокочет гарпия. – Маленький кусочек убогого мяса… Ты чей камзол напялил, нубское отродье? Знаешь ли смысл начертанных на нем рун? Сможешь обосновать? О Хаос! Я не буду позорить свои крылья очередной татуировкой за божественную победу. Даю тебе право первого удара, ничтож-ж-жество!

Зверобогиня встряхнулась, расправляя зазвеневшие металлом перья и демонстрируя всем желающим роскошную грудь. Не тщеславия ради, а лишние полметра стальных мышц, прикрывающих оба сердца. Наклонив голову к плечу, она совсем по-птичьи, одним глазом, посматривала на приближающегося к ней мелкими шажками домовенка.

Фейка пискнула от ужаса и с головой зарылась в мои волосы. Авось скрипел зубами и бросал яростные взгляды на сторону хаоситов, где предвкушающе скалились немники. И только Высший Шад, подозрительно прищурив глаза, пытался что-то разглядеть в фигуре семенящего Сира.

– Гашла, не играй с ним! – нахмурившись гаркнул Шад. – Просто прочитай его, ты можешь, я знаю!

Гарпия зло зыркнула на Высшего. Похоже, он озвучил вслух одну из ее скрытых способностей. В этот момент подошедший вплотную Сиреневый неумело ткнул богиню щепкой. Позабывшая о своем обещании гарпия рефлекторно отмахнулась отливающим сталью крылом. Однако… однако это ей не помогло. Словно иллюзорная, щепка прошла сквозь защиту и, не встречая сопротивления, глубоко проникла в пышную грудь богини.