Дорога домой

Паучиха удовлетворенно поджала когти, глубоко сдирая дерн. С жадностью посмотрела на мою связанную тушку, но смогла удержать себя в лапах. Облизнув черным языком тонкие губы, она вновь обратилась к дендроиду:

– Тогда и ты выполни свою часть договора! Мне нужен Росток срезанного мира! Мой Друмир! Именно я должна стать его высшим богом! Я переиграю их всех! Я расставлю глупых богов вдоль аллеи, согнув в мучительном Почтении, и заполню их слезами глубокий водоем!

Наемник скривился. Из трещины на его стволе брызнула смола. Уважения к разборкам низкоуровневых нубов он не испытывал и вполне мог позволить себе поворчать.

– Друмир, ну надо же, как солидно звучит! А по факту кривая поделка размером с пылинку, на мгновение упавшую на крону Древа. Ох уж мне эти Ясли…

Дендроид приблизился ко мне, пересек черту пентаграммы на земле, и я наконец смог почувствовать его реальную мощь. Хаос побери! Да я перед ним как лучник против танка! Где у этой твари смотровая щель, куда всадить стрелу?!

Наемник вытащил из воздуха небольшой горшочек, как Сверхновая, сверкающий силой Творца. Сухое дерево за моей спиной заколыхалось, позабыв о своих размерах, почтенном возрасте и неумении передвигаться. Все, что ему и тысячам ему подобных страстно хотелось, – это добраться до горшочка и пустить там корни. Даже сам дендроид жадно сглотнул и с трудом оторвал взгляд от собственного сокровища.

– Прах Древа! Слава мне! Росток не может противиться его зову. Приди же, к тебе взываю!

Я напрягся, готовясь выдернуть из коры бутафорские гвозди и пойти на прорыв. Друмир я никому не отдам! И погибнуть права не имею!

Однако ничего не шевельнулось в моем инвентаре. Крохотный росток Друмира все так же лежал в своей ячейке, даря тепло и придавая безумную мотивацию на борьбу. Хоть с Хаосом, хоть с ее порождениями!

– Не понял?.. – Дендроид недоуменно уставился на горшочек.

Затем поднес его к себе, даже понюхал. С трудом оторвался, потряс головой и торопливо спрятал ценный ингредиент в пространственный карман. Вытащив наружу хрупкое на вид пенсне, он с щелчком вставил его в глаз и внимательно уставился на меня.

– Ну-ка, посмотрим… – скрипнуло проклятое дерево и нагло зашарило взглядом по ячейкам моего инвентаря. – Мусор, мусор, еще нубский мусор. Хм, а это неплохо, сам потом отдаст. Ага, вот оно! И чего же ты не идешь на грядку к папочке?

Наемник протянул увитую корнями руку и запустил ее прямо в мой инвентарь! Сверкнувшее на его пальце кольцо рассыпалось пылью, заставив дендроида зло помянуть первостихии.

Меня на секунду парализовало, словно филиппинский хирург по-живому засунул мне руку в живот и запутался там в кишках. Я с ужасом наблюдал, как дендроид с довольной миной извлекает наружу росток Друмира, как подносит его к глазам и как улыбка на его лице сменяется изумленным оскалом.

Вот он брезгливо роняет росток на землю и одним движением тяжелой ступни давит его в древесную кашу.

– Ох! – кажется, мы с Ллос выдохнули одновременно.

Дендроид же ярится, брызгая слюной и роняя желуди с гривы лиственных волос.

– Подделка! Жалкая подделка! Контракт не закрыт, мочу Хаоса вам в грунтовые воды! Взять этого ублюдка, вытянуть из него душу и узнать все! От полной цепочки породившего его ДНК до кармического груза будущих перерождений. Все!!!

Еще толком не осознав происходящее, я рванулся вперед, на ходу пригибаясь и сгребая с земли мелкое крошево уничтоженного Ростка. Быть может, его еще можно восстановить?! И что значит «подделка»?! О чем вопит этот проклятый бог?!

Прикрывая мой рывок, с ближайшего холма истерично заработал пулемет, насыщая пространство пулями с адамантовым сердечником. Расточительно, дорого, но других вариантов у нас нет. Спасибо тебе, Дурин…

На пределе чувствительности, где-то вне зоны искажения координат, хлопнул портал, выпуская наружу засадный полк из бойцов моего пантеона. Только зря они это. Не справиться нам, никак не справиться…

Воля дендроида прижала меня к земле. Дюжины плетений обрушились со всех сторон, щедро кастуемые десятком наемников. Мои щиты схлопывались один за другим. Я завяз, раскорячившись в воздухе в позе д’Артаньяна. Дежавю… Словно в первый день моей эпопеи в пещере Грыма…

Только на этот раз все будет гораздо грустнее…

Я бился, как попавшая в сети муха. Сети стягивались все туже, с хрустом ломались кости, воздух выдавливало из легких. Лицо разъяренного дендроида медленно приближалось.

В кроне ближайшего дерева мелькнула надоевшая нам морда Бога обезьян. Безумно улыбнувшись, божество взвесило в руке тяжелый адамантовых орех. Бросок, и выпущенный со сверхзвуковой скоростью снаряд в кровавую пыль разносит мою голову.

И на том спасибо… едва успеваю подумать я.

Занавес.

Внимание! Вы погибли окончательной смертью. Реинкарнация божества невозм… Err…