Дорога домой

В углу дребезжал латаный-перелатанный инктар, и не менее дребезжащий голос заунывно что-то выводил. Ярт усмехнулся, покачал головой и шагнул за порог, направляясь к стойке. Оттуда можно было услышать звучание прекрасно настроенной арфы из зала для благородных.

Трактирщик заметил нового посетителя в дыму зала и, последний раз замахнувшись на кого-то полотенцем, поспешил к нему:

— Чего желаете?

— Для начала — поздороваться, — широко ухмыльнулся Ярт, убирая с лица капюшон плаща. — Ассэлэ!..

— Ты?! — Нэррэ придушено охнул и всполошено огляделся вокруг.

— Если вы надеетесь увидеть здесь Инри, то зря. Я приехал один… Почти, — парень скосил глаза на сидевшего рядом волка, и трактирщик машинально посмотрел туда же. И, судя по лицу, ошарашился еще больше.

— Вижу, дела ваши по-прежнему процветают, — непринужденно улыбнулся Ярт, оглядываясь по сторонам.

— А… да, — потеряно выдавил Нэррэ.

— Мы можем где-нибудь поговорить спокойно? Чтобы нас не дергали, — Ярт прямо взглянул ему в глаза. — Я ненадолго, а вам, мне так кажется, интересно было бы узнать побольше… Только я бы предпочел, чтобы Мэргэли рядом не стояла, — он чуть поморщился. — Я, конечно, уважаю ее, она мать моего лучшего друга и все такое… Но она меня слегка раздражает. Вернее, ее мнение обо мне, которое у нее на лбу написано.

— Сейчас, — трактирщик согласно кивнул, немного придя в себя, и крикнул в зал. — Малек! Подмени меня! Да пусть в мою комнату пожрать принесут! И вина! Лучшего!

— Да, отец, — раздалось откуда-то из угла, и Нэррэ кивнул в сторону лестницы:

— Ну, пошли, что ли?

И вновь Ярт шел, словно в полусне. В памяти непроизвольно всплывало, как он поднимался по этой же самой лестнице, неся на руках хрупкое тело приехавшей в Вэль сестры Нэррэ — Фэльмарэ Нэртэнэль. Ладони как будто бы вновь ощутили ее тепло, шелк ее распущенных волос, стекавших почти до колена.

Он тряхнул головой и шагнул в гостеприимно распахнутую дверь. И грустно улыбнулся.

Именно здесь все началось. Здесь непутевый вэльтаретский мальчишка напросился уехать вместе с очаровательной Странницей, в которую влюбился с первого взгляда, даже не представляя, чем для них обоих закончится этот путь.

Он прошелся по ковру до камина, осторожно провел пальцами по спинке кресла, того самого, где в тот день сидела она, и обернулся к Нэррэ, слегка усмехнувшись:

— Извините, пирожков Терти у меня с собой нет. Я из Тхартнэля. Прямо с очередного Совета.

— Вот как? Неужели взяли? — Нэррэ ухмыльнулся. — Признаться, я сомневался!

— Зря, — Ярт небрежно бросил плащ на спинку кресла и непринужденно сел. — Я всегда добивался того, чего хотел… Вот теперь я очень хочу уйти из братства. Пусть даже некоторые не желают меня отпускать.

— Уйти? — Нэррэ округлил глаза. — Да ты, похоже, еще более сумасшедший, чем мне раньше казалось! Кто в своем уме будет такого добиваться?

— А вы на меня повнимательнее взгляните. Как будто первый раз видите, — Ярт откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся. — Никого не напоминаю?

Нэррэ пристально осмотрел его, задержался глазами на Нохлайне и резко перевел взгляд на Сэллифэра, спокойно лежавшего возле ног гостя.

— Ох ты… Вот оно, значит, как…

Ярт чуть пожал плечами:

— Теперь понимаете? Вы-то меня с детства знаете, поэтому даже не задумывались, а там все сразу же поняли, кто я, откуда, и кто мой отец. И какое после этого ко мне отношение?

— М-да, — трактирщик покачал головой. — Кто бы подумал, что в Вэле может вырасти Волк… Кто бы мог подумать, что Лиственная со Стаей свяжется…

— Не скажу, что огорчен подобным развитием событий, — Ярт хмыкнул. — Если бы я с самого начала знал, кем был мой отец, это наложило бы на мою жизнь совершенно другой отпечаток. А так я вырос свободным. И очень хочу им остаться.

— Как тебя после этого вообще в братство допустили? — поинтересовался Нэррэ.

— А что они могли сделать? — Ярт ухмыльнулся, наблюдая, как Малек расставляет по столу тарелки с закуской и посуду, восхищенно-насторожено косясь в сторону гостя. — Кто бы посмел хоть слово сказать против принятия меня братством, когда я самое деятельное участие в закрытии Врат принимал. Это сейчас они разошлись…

— Так вы их закрыли? — жадно спросил Нэррэ.

— Да, — Ярт на секунду нахмурился. — Закрыли. Надеюсь, в этот раз навсегда. По крайней мере, ту, что их открывала, мы точно устранили. А другие такого повторять не собираются. Сумасшедших у нас больше нет. Да и ключ к Темной стороне мы тоже уничтожили.

— Слава богам! — Нэррэ воздел руки. — А то я тут как на иголках! Что там у вас? Как вы там? Хотел было за вами поехать, да вот хозяйство, Мэргэ, опять же… Дети… Да и чем бы я вам смог помочь, — он насмешливо оглядел себя. — Только мешал бы… А вы и так справились. Ну, за это стоит выпить, — Нэррэ разлил вино по чашам.

— Пожалуй, стоит, — Ярт поднял свою и улыбнулся. — За Странников…

— За вас, — Нэррэ отсалютовал ему чашей и сделал большой глоток.

Вино было отличное. Действительно, из лучших. Но совсем не такое, каким его потчевали в Ваинэле. Впрочем, и не хуже. Ярт с удивлением понял, что за эти годы отвык от вэльского вина.