Дорога домой

— Ну, так что? — Исси слегка покрутил головой, изгоняя из мыслей образ смущенной Шалмиры.

— А зачем я ему вдруг потребовалась? — девушка привела лицо в порядок и со скучающим любопытством взглянула на друга. — Я бы не сказала, что мы с ним хорошо знакомы.

— Наверное, чтобы познакомиться получше, — хмыкнул Исси. — Он хочет с тобой поговорить о чем-то важном. Но если ты действительно так занята…

— Нет, ничего, — поспешно остановила его Шаллэ; пожалуй, даже чересчур поспешно. — Отчего бы и нет. Я поговорю с ним. Он придет сюда?

— Нет, — Исси мотнул головой. — Он не хочет встречаться с Иламиром. Поэтому Лайнэ ждет тебя у Косси. Ты ведь там была сегодня.

— А! И именно там ты так набрался, — слегка укоризненно поддразнила его девушка и задумчиво добавила. — А, может, все-таки рассказать Ллаэ об этом? Пусть прочтет тебе лекцию о недопустимости подобных выходок для принявших посох, а также напомнит правила хорошего поведения в гостях.

— Ты ведь этого не сделаешь? — уныло пробормотал разом скисший Исси.

— Нет, хотя стоило бы, — она улыбнулась. — Иди, отсыпайся. А то ведь он может вернуться в любой момент.

— Ты права, — Снежок с преувеличенным страхом оглянулся и вывалился из комнаты.

Шаллэ хмыкнула, проводив его взглядом, и направилась к выходу, взяв по пути на арфе легкомысленно-веселый аккорд. Хандра, владевшая ею последние несколько часов, растворилась без следа.

Волка она увидела сразу. Он ничуть не изменился с той их единственной встречи на ее первом Совете. И, как и тогда, сидел в самом углу. Шаллэ словно наяву увидела большой зал Совета на центральной площадке Тхартнэля и темную фигуру, безмолвно застывшую в стороне ото всех. И себя, тогда еще ученицу, которая только-только должна была принять посох. Она вновь удивилась, как же ей тогда хватило смелости подойти к нему и спросить: «А что ты здесь делаешь? Ты же умер. А, ты, наверное, призрак?» И только когда сидящий поднял голову и посмотрел на нее своими необычными изумрудными глазами, она поняла, что ошиблась.

Она больше не видела Волка, но много слышала про него. Иламир очень часто рассуждал о нем со своими друзьями. И Шаллэ не знала, чему больше верить: тому, что она смогла увидеть в нем в ту единственную встречу, или тому, что о нем говорили.

Она вернулась из своих воспоминаний и увидела, что Волк смотрит прямо на нее.

— Привет, — раздался его бархатистый голос, и он кивнул на свободный стул рядом со столом.

— Добрый вечер, — Шаллэ осторожно примостилась на краешек и слегка насторожено взглянула на него.

Перед ним стояла полупустая чаша и пустая бутылка, но, несмотря на это, Волк был абсолютно трезв, хотя по состоянию Исси она уже предполагала самое худшее. Чуть вздохнув, Шалмира поинтересовалась:

— Зачем ты хотел меня видеть?

Он улыбнулся:

— Забавно. Девушки мне пока таких вопросов не задавали ни разу. Обычно они визжали от счастья, когда я их приглашал куда-нибудь, — он словно не заметил, как резко покраснело ее лицо. — И обычно это им было что-то от меня нужно. Но ты права, — он резко сменил тон с легкомысленного на серьезный. — Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — Ярт внимательно посмотрел на нее, потом негромко поинтересовался. — Будем здесь сидеть или пойдем прогуляемся?

— Здесь я сегодня уже была, — она огляделась. — Лучше прогуляться. Я еще ни разу не гуляла по Ваинэлю. Редко здесь бываю.

— Зря. На него стоит посмотреть, — Ярт легко поднялся и направился к выходу. — Идем.

Шаллэ едва за ним поспевала.

За дверьми он притормозил, и они неспеша направились куда-то по улице.

— А где твой волк? — прервала молчание девушка и отчаянно покраснела.

— Гуляет, — улыбнулся Ярт. — Он не очень любит сидеть в городе. Как и я. Уже не знал, куда и деться. Хорошо, что скоро Совет. Развеюсь немного, — он краем глаза наблюдал за спутницей. На лице Шалмиры не дрогнул ни один мускул, только пальцы чуть сжались.

— Откуда ты узнал про Совет? — как бы между прочим поинтересовалась она.

— Исси рассказал, — Ярт уже открыто в упор взглянул на нее. — Только не жалуйся на него Иламиру. Он случайно проболтался. Не знал, что мне ничего не говорили. Он не виноват.

Шаллэ мрачно посмотрела на спутника:

— Не уверена, что Иламиру не стоит об этом знать. Возможно, Исси уже давно не помешала бы хорошая отповедь.