Дорога домой

— А что это? — девушка с любопытством развернула ткань и восторженно ахнула. — Лайнэ… Прелесть какая!.. Но ведь это очень ценная вещь! — она смущенно покачала головой. — Извини, я не могу ее принять. Слишком красиво для меня.

— Я же сказал — не смей отказываться, — Ярт сжал ее пальцы на кулоне. — Я его специально для тебя покупал. Он на тебя похож. Чтобы у тебя осталось что-то хорошее на память обо мне… — он на миг запнулся и пожал плечами. — Если тебе не нравится, можешь подарить кому-нибудь из подруг. Но, по-моему, тебе он будет больше к лицу.

— Спасибо, — девушка мило порозовела и сняла с шеи цепочку.

Ярт улыбнулся и заговорщическим тоном добавил:

— Только не говори Иламиру, от кого этот подарок. А то опять нудить начнет.

— Не скажу, — Шалмира рассмеялась, хотя в глубине ее глаз притаилась тревога.

Девушка чувствовала, что он солгал. Его дорога была опасной, и он знал это. И задумывался над тем, что может и не вернуться назад. Его это беспокоило.

— Ну ладно, — Ярт отлепился от подоконника и чуть склонил голову. — Еще увидимся. У меня сейчас куча дел. Извини.

— Ничего, — Шаллэ пожала плечами. — Я понимаю. Подготовка к отъезду. И все такое. Удачи тебе.

— Спасибо, — серьезно откликнулся он и направился к лестнице.

«Да уж, удача тебе пригодится», — мрачно подумала девушка, провожая его взглядом.

Она чуть прикусила губу и глубоко задумалась, пытаясь угадать, что же снова затевает Лайнэ. Для объективного вывода было слишком мало информации. Но его затея ей уже не нравилась.

— Чего такая кислая? — раздался позади жизнерадостный голос Исси.

— Думаю, — отозвалась девушка, продергивая в кулон цепочку.

— Интересно, о чем это можно думать в такой чудный вечер с такой кислющей физиономией? — поинтересовался парень и догадливо протянул. — А-а, знаю! Иламир уже загрузил тебя первыми приказами старейшины!

— Ох, Исси! Отстань! Не до тебя сейчас! — Шаллэ застегнула цепочку на шее и укоризненно взглянула на друга. — В отличие от тебя, я хотя бы думать способна! И уж поверь, есть о чем…

— Поделись, — Исси запрыгнул на подоконник и вопросительно приподнял брови. — Может, я смогу чем-то помочь?

— Это вряд ли, — Шалмира вздохнула и покачала головой. — Тебе он тоже ничего не расскажет. И от идеи своей вряд ли откажется. Разве что действительно с Альтамиром поговорить. Так ведь я обещала…

— Подожди, — Исси моментально стер с лица улыбку и пристально посмотрел на девушку. — Ты о Лайнэ, да? Он что-то собирается натворить?

— Не знаю я… — девушка досадливо передернула плечами и огляделась вокруг. — Ты только не говори никому. Я ему обещала… Он хочет куда-то уехать сегодня ночью или завтра утром. Я не знаю куда, он не сказал.

— Тогда с чего ты взяла? — Исси внимательно слушал ее.

— Он сказал, что поедет к старым знакомым. К тем, кого давно не видел. Даже на завтрашний Совет остаться не может. Сказал, что дал обещание и должен поехать…

— Слово Вожака, — с некоторой гордостью констатировал Исси.

Девушка кисло взглянула на него и качнула головой:

— А еще он уверяет, что это ничуть не опасно, и при этом ведет себя так, словно прощается, а в душе слегка беспокоится, что может не вернуться назад, — она облокотилась на подоконник и тихо добавила. — Мне это не нравится. Нельзя ему позволить уехать.

— И кто же ему запретит? Ты? — Исси усмехнулся. — Я так понял, он с тебя слово взял никому не говорить…

— Только я его уже нарушила, — проворчала девушка. — Так что можно и пойти…

— Давай еще к Иламиру сходи! Вот уж он обрадуется! — едко проговорил друг и задумчиво повертел в пальцах кончик косички. — Нет, остановить мы его не можем…

— Мы? — Шаллэ чуть приподняла брови.

— А ты думаешь, мне очень хочется, чтобы он во что-нибудь встрял в одиночку? — Исси возмущенно взглянул на нее. — Это вообще-то мой Во… во-от такой друг! Да я за него…

— Много ты сделаешь, когда он уедет, — фыркнула она.

— А кто помешает мне поехать следом за ним? — хитро улыбнулся парень, и его глаза вспыхнули предвкушением. — Это мысль, Шаллэ! Сбежать и присоединиться к нему! Только не пойти и попроситься с ним, а просто присоединиться в дороге.

— Да ты что? Ллаэ этого в жизни не позволит! — Шалмира округлила глаза, но ее сознание уже смаковало возможности этого приключения.

— Ты, похоже, до конца Пути собираешься стоять за Ллаэ, — ехидно хмыкнул Исси и слез с подоконника. — В общем, я пошел собираться.

— Подожди, — девушка схватила его за руку и качнула головой. — Я с тобой. Только нужно придумать, как сбежать, чтобы Ллаэ не заметил… Он ведь за каждым моим шагом следит, от любого шороха просыпается. Как бы я чего не натворила. Вчера ночевать у Нэлэ осталась, так он мне утром такой скандал устроил!

— Слышал, — Исси ухмыльнулся.

— А кто не слышал? — Шаллэ тяжело вздохнула.

Друг задумчиво почесал кончик носа и предложил: