Дорога домой

«Если она позвонит, это может изменить наши отношения — отношения социального работника и приемного родителя мальчика», — подумала Крис.

Но она не хотела мешать своей дочери сделать выбор в отношении к мужчине, который витал в ее собственных снах всю минувшую ночь.

— Возможно, завтра, — ответила Сюзанна.

— Хорошо. Давай завтра.

Чувствуя одновременно разочарование и облегчение из-за того, что ей не придется говорить с Джо уже этим вечером, она поднялась и протянула дочери руку. Они только начали обсуждать, какую ночную рубашку сегодня надеть Сюзанне, как раздался телефонный звонок.

Мужской голос на другом конце провода звучал уверенно и одновременно приглушенно. В нем даже чувствовалось легкое беспокойство.

— Это Джо Ред, — представился мужчина, что было совершенно излишним. — Я не хотел звонить вам домой, но подумал, что ваша дочь, наверное, уже начала читать эти легенды.

— Этим вечером мы уже прочитали первую.

— Какую?

— О, я могу ошибиться в названии, но там было что-то о танцующем с ветром.

— Здорово. Это одна из заслуживающих доверия историй.

— Заслуживающих доверия?

— Есть еще пара довольно жестоких рассказов, но я думаю, что девочка пока не готова воспринять легенду о Черном Пламени. Так называли Ужасного Гила, но история на самом деле не о нем. Скажем, мирное племя было атаковано сильными и мстительными захватчиками… и взбунтовалось.

Крис услышала откуда-то издалека женский голос.

«Как будто работает телевизор, — подумала она, — или у него женщина?»

Почему-то эта мысль пугала больше всего.

— Дело в том, — продолжал Джо, — что с первых страниц этой истории вы никак не поймете, с чем столкнетесь потом. А потом уже будет слишком поздно. Что она думает о прочитанном?

— Я разрешаю вам поговорить с ней, — сказала Крис. — Надеюсь, она вам ответит.

Передавая Сюзанне трубку, Крис пристально изучала реакцию дочери. Девочка не спешила взять трубку. Не запинаясь, она совершенно уверенно начала разговор. Дело в том, что Сюзанна иногда заикалась, особенно когда волновалась.

Девочка слушала очень внимательно. Дважды улыбка коснулась ее губ.

— Колибри! — произнесла она. — Это удивительно!

Джо что-то сказал в ответ. Дочка опять хихикнула. Крис была поражена, что Джо и Сюзанна могли так свободно общаться друг с другом, но мать по-прежнему бдительно следила за ходом разговора своей дочери, готовая прийти на помощь в случае опасности. Крис сомневалась, может ли она пустить в свою жизнь кого-то еще, особенно мужчину? Но он так волновал ее и был чертовски сексуален!

Клифф, к сожалению, лишил свою бывшую супругу всякого интереса к противоположному полу. Мать волновалась, что Крис долго оставалась одна. А что дальше? Дальше еще тяжелее ей будет вступить в новые отношения. Но сама Крис была довольна: она восстановила свою уверенность в себе и посвятила свою жизнь дочери и карьере.

Джо Ред Шедоу был в ее жизни лишь случайной осечкой, не более того. Она не чувствовала жара любви. А если бы он и был, то холодный душ разума расставил бы все на свои места. Конечно же, она не смогла бы не думать о нем, нуждалась в прикосновении более длительном, чем то краткое касание рук.

— Хорошо, — сказала Сюзанна. — Если вы действительно хотите, я сделаю это. Сегодня вечером.

— Что ты собираешься сделать сегодня вечером? — спросила Крис.

— Нарисовать для Джо танцующего с ветром. Это был очень-очень-очень храбрый войн! Душа его превратилась в колибри, когда медведь убил его.

— Давай в другой раз. Сейчас тебе пора в постель.

Сокрушенное личико дочери не стало для Крис сюрпризом, но, приложив трубку к уху, девочка опять улыбнулась, а затем передала ее матери. Крис почувствовала странную скованность. Она даже не представляла себе, что скажет сейчас.

«Если с ним женщина, то…»

— Надеюсь, я не причиняю вам неудобства, — сказал Джо.

Его голос звучал как обычно странно: прохладно и доброжелательно одновременно.

— Если ей не хочется рисовать прямо сейчас, я не настаиваю.

— Нет, все в порядке, — ответила Крис.

«Он должен быть сейчас один, да, один! Как я хочу, чтобы он был один!»

И продолжила после паузы:

— Сюзанна хочет нарисовать прямо сейчас.

— Похоже, она действительно любит легенды.

— Да, но она не всегда чувствует разницу между фантазией и реальностью. Однако я не думаю, что это станет проблемой.

«Да, не следовало бы звонить», — подумал Джо.

Он был доволен, что Сюзанна не добралась до легенды о Черном Пламени, но голос ее матери поставил его в тупик. В нем было что-то, что заставило Джо надолго задуматься. Она, видимо, хотела узнать его, Джо, поближе и копнуть поглубже, оставаясь при этом темной лошадкой. Но этому не бывать.

— Ваша дочь — настоящий художник, — сказал он.

— Она любит рисовать все, что ей кажется странным. Я не знаю, откуда это у нее?

«От отца, откуда же еще. Сам того не ведая, тот неизвестный мужчина передал Сюзанне часть самого себя».

— Да, я хотела сказать, что послала свое мнение совету племени, но сама пока не удовлетворена этим.

— Что-то не так?

— Ничего. Просто я знаю вас слишком короткое время и о вас не так много.