Дорога домой

  - Что случилось? - Эрилин схватила за рукав первую попавшуюся служанку, которая с паникой на лице тащила куда-то дорогую вазу.

  - В-ва-ш-ше вы-с-с-со-чество, - пролепетала служанка, - тут... тут такое!

  - Какого черта?! - прорычала Эрилин.

  - Переворот! - выкрикнула служанка и бросилась бежать.

  Этим единственным словом Эрилин словно по голове стукнуло. Переворот? Какой еще переворот?! Люди же души не чают в ее отце.

  - Папа!!! - ужасная догадка заставила ее похолодеть, и Эрилин кинулась в королевскую спальню.

  Нет, это все не правда, не может такого быть! Но это было. Слуги неслись кто куда, некоторые под шумок тащили дорогие предметы обстановки...

  - Папа! - Эрилин без стука распахнула дверь отцовской спальни, казалось, что, чтобы постучать, ей придется потратить целую вечность, которой у нее в запасе не было. - Папа!

  Отец лежал на высокой постели, глаза закрыты, лицо безмятежное... А возле кровати стоял дядя Ридок и что-то диктовал своему секретарю.

  - Что ты с ним сделал?! - в панике закричала Эрилин.

  Ридок обернулся. Его помощник-сообщник тоже, рядом с этим красивым молодым человеком дядя выглядел настоящим уродом.

  Но отвечать ему не было необходимости. Довольное выражение бледного лица говорило само за себя.

   - Нет! - Эрилин шагнула вперед и коснулась руки отца - холодная, как лед. - Ты убил его!

  - Бедняжка, - вздохнул дядюшка, - Эрон был сильно болен...

  Эрилин даже смотреть на него не могла: худой, белесый, глаза бесцветные и - господи, ты боже мой! - такие довольные.

  - Болен, говоришь? Ему обещали выздоровление, - она с трудом выдавливала из себя слова. - Когда лекари проведут анализ крови, думаю, они сразу же обнаружат яд в ее составе.

  Ридок только издевательски улыбнулся:

  - Анализа крови не будет, - заявил он. - Мой брат был болен. Полагаю, теория заговора у бедняжки от горя, - это уже адресовалось секретарю, который немедленно записал эти слова. У него был равнодушный вид, но Эрилин была уверена, что все провернул именно он, а не Ридок, которому бы попросту не хватило ума и решимости.

  - Еще раз назовешь меня "бедняжкой", станешь евнухом, - ее рука потянулась туда, где должна была бы быть шпага. Но ее не было, не было... Отец вчера так стремительно уволок ее из сада, что она так и осталась в траве.

  В этот момент Ридок сделал знак выросшим в дверях стражникам:

  - Уведите принцессу в ее покои и заприте там, она в шоке.

  - Я тебе дам шок! - захлебнулась Эрилин. Ну почему оружие рядом всегда, когда в нем нет никакой необходимости? Она никогда никого не убивала, но, видит бог, в эту минуту вонзила бы сталь Рибоку в грудь, даже не задумываясь. Да они, что, слепые все? Видно же, видно, что он доволен, да по нему сразу ясно, что смерть его брата не из-за болезни. - Подонок!

  Она кричала и вырывалась, когда ее тащили в комнату, но стражники решили, во что бы то ни стало, выполнить данный им приказ.

  ***

  Слезы душили. Эрилин забилась в угол комнаты и больше не пыталась успокоиться. Что толку? Нет больше никакого смысла. Нет никакого выхода. Ни черта у нее нет...

  Принцесса стучала в дверь, кричала, пока совсем не сорвала голос, угрожала всем и вся, да только за целый день дверь так и не открыли.

  Паника во дворце стихла. Не было слышно ни звука. Будто умер не один король, будто вымерли все.

  Эрилин и сама чувствовала себя не слишком-то живой. Она давно знала, что ее отец болен, знала, что скоро его скоро может не стать, но потом лекари объявили, что средство от болезни есть, у них появилась надежда...

  Ридок - подонок. Он тот, кто может ударить ножом в спину, но никогда не сразится на равных. И ведь ждал, ждал, пока Эмир уедет, при нем он бы никогда не решился на заговор.

  Заговор? Эрилин сама испугалась своих мыслей. А был ли заговор? Или Ридок все сделал вдвоем со своим прихвастнем? Не один, это уж точно. Такие, как он, даже яд в кубок собственноручно насыпать побрезгуют.

  И что теперь? Ридок явно собрался занять трон. А Эмир? Если принц вернется, он немедленно будет коронован.

  Если вернется...

  А ведь Ридок сам договаривался о переговорах с Сараной.

  Проклятые слезы не желали останавливаться. Нужно было успокоиться, сесть и подумать, что теперь делать, но Эрилин не могла с собой ничего поделать.

  ***

  Она проплакала весь вечер и ночь, а на утро решила, что больше из ее глаз не выкатится ни одна слеза. Ридок ждет от нее страха и повиновения, но этому убийце Эрилин могла посвятить только месть.

  Ее не выпустили и на следующий день. Служанка просунула под дверь поднос с едой. Больше о ней не вспоминали. Воду пришлось пить из водопровода.

  На третий день состоялись торжественные похороны короля Эрона, на которых не было ни Эрилин, ни Эмира. Ридок объявил, что Эмир не смог вернуться с переговоров в такой короткий срок, а из-за теплой погоды с похоронами тянуть нельзя. Что же касается Эрилин, то людям сообщили, что принцесса заболела от горя и теперь лежит в постели.