Дорога домой

  - Хорошо, - согласился маг, - сделаю, если ты, правда, уверен.

  Эмир скрипнул зубами:

  - Уверен.

  - Ладно, тогда сделаю.

  Эскорт появился на удивление быстро. Очень скоро из городских ворот выехал вооруженный отряд, окружающий богато украшенную карету.

  Гэбриэл скривился.

  - Не хватает танцующих наложниц впереди.

  Эмир одарил его просто убийственным взглядом, но должного эффекта не добился, Гэбриэлу было наплевать на мнение наследника.

  - Что ты знаешь о королевских порядках, - презрительно бросил принц.

  Ну, при учете того, что Гэбриэл был лично знаком с гораздо большим количеством глав государств, чем сам Эмир...

  - О, ровным счетом ничего, - равнодушно ответил он.

  Ноздри принца раздувались от гнева.

  - Учти, - он погрозил указательным пальцем, - ты спас мою жизнь, я это ценю, но не вздумай открыто оспаривать мои решения, когда мы окажемся в Иканоре. Это недопустимо.

  Теперь Эмир напоминал индюка, как никогда.

  - Ты меня понял? - каждое слово принца было сдобрено порцией желчи.

  Гэбриэлу захотелось закатить глаза и послать его куда подальше, но он сдержался.

  - Понял, - ответил он. Что ж, пусть Эмир устраивает свое шоу, это его королевство.

  Процессия подъехала к ним. Ехавший впереди спрыгнул с коня. Это был мужчина лет сорока, высокий, подтянутый, с легкой проседью в темных волосах и бороде. Его глаза лучились радостью.

  - Ваше высочество! - выдохнул он и отвесил Эмиру поклон до самой земли. - Вы живы! Это правда!

  - Кто это? - шепнул Джоф принцессе.

  - Ноквелл, - ответила Эрилин, почти не разжимая губ, - много лет был правой рукой моего отца, а с тех пор, как Ридок стал активно участвовать в делах королевства, Ноквелл отдалился от дворца, и отец произвел его в главнокомандующие армии и королевской стражи.

  Тем временем Ноквелл устремил взгляд на принцессу, его глаза расширились.

  - Ваше высочество? - ахнул он.

  - Моя сестра спасла меня из плена, - сказал Эмир, - и помогла вернуться сюда. Поэтому я официально заявляю, что все обвинения в ее сторону были клеветой.

  Ноквелл выдохнул и устало провел рукой по лицу.

  - Слава Богу, - пробормотал он. - Я так и думал.

  Эрилин натянуто улыбнулась, можно было понять и без слов, что она подумала, что одной веры было как-то маловато, когда ее заперли в темнице и предоставили на растерзание стражников. Гэбриэл тоже нахмурился, представив, что стало бы с принцессой, если бы тогда ее притащили не в его камеру.

  - Ты приказал взять Ридока под стражу? - спросил Эмир.

  Ноквелл вытянулся в струнку.

  - Как и передал гонец.

  - Его схватили?

  - Не знаю, ваше высочество, я поехал встречать вас.

  Эмир скрипнул зубами.

  - Плохо. Его необходимо схватить, пока он ничего не успел предпринять. Он виновен в смерти моего отца и должен ответить за все.

  Глаза Ноквелла подернулись праведным гневом.

  - Будет сделано, ваше высочество.

  - Хорошо, и не забудьте о его секретаре, - важно кивнул Эмир. - А теперь, не медля, я хочу предстать перед своими подданными и сообщить им о своем возвращении, - он кинул быстрый взгляд на Эрилин, - и обелить имя моей сестры.

  - Как пожелаете, - Ноквелл отвесил ему еще один поклон и распахнул перед ним дверцу кареты, - прошу вас.

  -Пошли, Эрилин, - распорядился Эмир приказным тоном.

  Принцесса не выглядела довольной, но все же слезла с коня и передала поводья одному из стражников.

  Они с Эмиром сели в карету, и главнокомандующий закрыл дверцу, потом повернулся к остальным:

  - Прошу следовать за нами, господа, - кивнул он и пошел к своей лошади.

  Гэбриэл с Лорисом переглянулись.

  - Шоу начинается, - пробормотал маг.

  Гэбриэл хмыкнул.

  - Похоже на то.

  ***

  Ко времени их прибытия площадь была полна людей. Слухи о возвращении наследника разлетелись быстро.

  Когда Эмир вышел их кареты, поднялся радостный гул, который тут же удивленно смолк при появлении Эрилин. Еще бы, ведь все считали ее виновницей смерти и отца, и брата. Надо отдать Эмиру должное, он оценил этот нюанс, и демонстративно взял сестру за руку, толпа ахнула и снова радостно загудела.

  Принц и принцесса поднялись на помост, Лорис последовал за ними, чтобы включить громкоговорители, как и обещал.

  Джоф потянулся за ними, но Гэбриэл поймал его за рукав.

  - Куда? Тут и без нас полно драматических артистов.

  Генти непонимающе уставился на него, но возражать не стал и остался у помоста.

  - Ты туда не пойдешь? - удивился он.

  Гэбриэл скривился.

  - Ни в жизнь, - отозвался он. Что бы там он ни обещал принцессе, Гэбриэл все равно не верил Эмиру.

  Тем временем Лорис настроил громкоговорители, и голос принца разлетелся над площадью, подобно грому. Ропот в толпе смолк, и все, как завороженные, уставились на помост.

  - Мои дорогие иканорцы, - провозгласил Эмир. - Я рад приветствовать вас и сообщить о своем здравии и возвращении, - люди радостно загудели, но принц властно поднял руку, и голоса снова смолкли.

  "Интересно, - отрешенно подумал Гэбриэл, - если он снова поднимет руку, они опять зашумят?"