Дорога домой

  - А, по-моему, очень вкусно! Просто объедение! После трех дней голодовки, я бы съел целый котелок!

  Гэбриэл отвернулся от принцессы, что ж, пусть ведет себя, как ей заблагорассудится, он ей не воспитатель. Хотел помочь, и вот тебе, свалились, как снег на голову. Как говорится, бойся своих желаний...

  - Расскажи Тельме, как тебе понравилось, - сказал он Джофу, - ей будет приятно.

  - Обязательно, - пообещал парнишка, собирая по тарелке последние капли. - Вот это объедение, - он сыто отвалился назад, похлопывая по животу и осматриваясь. - Ты родом отсюда? Тельма приняла тебя как родного. Ты ее родственник? И этот... - Джоф поежился, произнося имя крестьянина, - Сэм, казалось, искренне рад тебя видеть.

  - Да нет, - признался Гэбриэл, - так, иногда заскакиваю. Мы все старые знакомые и только.

  - Ты притягиваешь к себе людей, - сказал Генти с необычной для себя серьезностью.

  Гэбриэл фыркнул. Он терпеть не мог серьезные разговоры, тем более о своей персоне.

  - Не придумывай.

  - Нет, ну, правда, - не унимался Джоф, - мы с тобой знакомы всего ничего, а я сам обрадовался тебе, как родному. И Эрилин тоже. Ведь правда, принцесса?

  Эрилин впервые после случившегося подняла на него глаза.

  - Ты нас очень выручил, - признала она, - спасибо.

  - Эй, - Гэбриэлу не нравился ее подавленный вид и тон, - выше нос, все хорошо. Я помогу вам добраться до Сараны.

  Глаза принцессы вспыхнули.

  - Правда? - не поверила она. - Но ведь ты...

  - Немного откорректировал планы, - просто ответил Гэбриэл, не вдаваясь в подробности. - Кроме того, должен же я защитить общество от идей этого парня, - он кивнул в сторону Генти.

  Его шутка была вознаграждена вымученной улыбкой.

  "Ну же, принцесса, оживай, еще не все потеряно".

  Он не смог бы ответить и сам себе, какое ему дело до состояния принцессы, но ее подавленность угнетала.

  ***

  Гэбриэл проснулся среди ночи и не сразу понял, что его разбудило - сдавленные всхлипы.

  Тельма уложила их троих в одной комнате с единственной односпальной кроватью. Постель, естественно, досталась принцессе, а они с Генти расположились на полу на щедро пожертвованных старушкой одеялах.

  Гэбриэл перевернулся набок, подпер голову рукой и всмотрелся в темноту. Ночь была безлунной, и был виден лишь темный силуэт девушки, забившейся в угол кровати. Он обвила ноги руками и спрятала лицо в коленях. Ее плечи подрагивали.

  Гэбриэл иногда завидовал людям, умеющим плакать. Говорят, когда выплачешься, становится легче. Сам он разучился плакать еще в пятилетнем возрасте, с тех пор, как попал в школу сатанидов, там за слезы были очень жестокие наказания.

  Гэбриэл почувствовал себя неловко. Эрилин явно не хотела никого разбудить, ей не требовалось утешение посторонних людей. Она плакала по своей семье, и именно в них она сейчас нуждалась.

  Он снова лег на спину и закрыл глаза. Но уснуть не получалось. Девушка никак не успокаивалась, и это не давало расслабиться. Гэбриэл с уважением отмечал, как она держалась с тех пор, как вся ее жизнь пошла кувырком, но сейчас, ее нервы, похоже, наконец, не выдержали.

  - Иногда жизнь преподносит нам такие сюрпризы, которые нелегко вынести, - сказал он в темноту.

  Всхлипы на мгновение прекратились, кажется, Эрилин растерялась, она не хотела никого разбудить, и не ее вина, что у него чуткий сон.

  Она все же ответила.

  - У тебя тоже были такие сюрпризы? - робко спросила она.

  "Да миллион раз!"

  - Иногда мне кажется, что вся моя жизнь один такой "сюрприз", - признался Гэбриэл неожиданно искренне даже для самого себя.

  - Ты терял близких?

  Родителей, друзей, самого себя... Если бы Гэбриэл принялся вспоминать и перечислять все, что в свое время потерял, этой ночи бы явно не хватило. Но он не привык жаловаться и больше всего ненавидел жалеть сам себя.

  - Да, - коротко ответил он.

  Слава богу, Эрилин не стала просить подробностей, которые он бы все равно ей не рассказал. Она спросила другое:

  - Как ты это пережил?

  Пережил ли? Прямо какая-то ночь самопознания. Он чуть не умер в попытке начать новую жизнь и оставить за плечами прошлое и сейчас изо дня в день не жалел пота и крови, чтобы доказать самому себе, что не зря живет на этом свете.

  - Я выжил, - ответил Гэбриэл. - Просто выжил, когда это казалось почти невозможным.

  Эрилин надолго замолчала, наверное, задумалась над вопросом своего собственного выживания. Гэбриэл уже думал, что она уснула, когда со стороны кровати опять раздались всхлипывания.

  - Почему ты плачешь? - спросил он, снова перекатываясь набок.

  - Что?

  - Я спросил, почему ты плачешь? - терпеливо объяснил Гэбриэл. - Один мой... друг, человек, который очень многому меня научил, когда я совсем запутался, как-то сказал: везде ищи причину, ничего не бывает просто так.

  - Я... - начала принцесса и осеклась. - Я... - начала она снова. - Мне жаль отца.

  Гэбриэл скептически хмыкнул.

  - Что значит "хм"? - ее голос стал немного резким.

  - А то. Твой отец мертв, и не нуждается в твоих слезах. Тебе жалко саму себя, и чем скорее ты признаешь это, тем быстрее высохнут твои слезы.

  - Это звучит...

  - Цинично? - услужливо подсказал Гэбриэл.