Дорога домой или Цена престола

Так вот, что значит совершить роковую ошибку. Гэбриэл убедил и себя, и всех, что Лорис и есть сын Эдвина, он вырвал мага из привычной ему среды, дал ему надежду, сам уговаривал его приехать к отцу и не отказываться от него, сам представил его королю, как Ричарда. И что теперь? Развернуться и вбежать в кабинет с криком: «Постойте! Я перепутал! Я твой сын!»

Есть ошибки, которые уже не исправить. Гэбриэл ненавидел Сентаса Рея за то, что он ломал человеческие жизни, а он не такой, он не имеет права врываться в чужие судьбы, когда ему заблагорассудится и выворачивать их наизнанку. Может, Эдвину и не будет особой разницы, кто его настоящий сын, ведь он только что познакомился с Лорисом, он пока для него еще никто, и король охотно примет другого, настоящего сына, стоит лишь представить доказательства... Стоит лишь сломать жизнь Лорису, который только-только поверил, что у него может быть семья. Лорис — хороший великодушный человек, он такого не заслужил, никто не заслужил.

Нельзя ломать жизни, нельзя!

— Гэбриэл, что с тобой? — тревожный голос мага раздался совсем рядом, Гэбриэл впервые — впервые! — не услышал, как кто-то подошел к нему со спины, и вздрогнул.

— Со мной? — он беспечно улыбнулся, выпрямляясь. — Со мной все хорошо, я просто рад за вас, вот, рассматривал портрет.

— О! — Лорис поднял глаза. — Какая красавица!

Следом подошел Эдвин, его глаза светились от счастья.

— Это Милина, — гордо провозгласил он. — Твоя мать. Я очень хотел, чтобы ты познакомился с ней хотя бы так.

Лицо Лориса переполнилось нежностью, когда он смотрел на картину.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он. — Для меня это много значит.

И Гэбриэл окончательно уверился в своем решении. За свои ошибки нужно платить, и Лорис не должен расплачиваться за чужую оплошность, он имеет право быть счастливым.

— Хортон! — в этот момент он привлек внимание короля. — Я так благодарен тебе, ты даже не представляешь. Я прикажу озолотить тебя, ты ни в чем не будешь нуждаться до конца своих дней.

Гэбриэл посмотрел на Эдвина, своего отца, которого он так долго искал, и который никогда не узнает, что его настоящий сын стоял всего в нескольких шагах от него, и покачал головой:

— Я не возьму ваших денег.

Король удивленно моргнул:

— Но...

— Лорис — мой друг, и его счастье бесценно. Я просто рад, что смог помочь. Мне не нужно денег.

— Ну, знаешь, Хортон, — протянул Эдвин, — ты меня поражаешь.

Гэбриэл хмыкнул, сохраняя на лице усмешку.

— Я сам себя поразил. А теперь мне пора уезжать.

— Что-о?! — глаза Лориса округлились. — Что за ерунда? Куда ты торопишься? Мы только прибыли, и ты уедешь, оставив меня вот так?

«Лорис, я отдал тебе гораздо больше, чем ты хотя бы можешь себе представить...»

Гэбриэл коснулся плеча друга.

— Мне правда пора, — «иначе я просто не выдержу», — у тебя все будет хорошо, я уверен.

— Но... — маг нахмурился, понимая, что его не переубедить. — Ты хотя бы вернешься?

— Обязательно, — искренне пообещал Гэбриэл. Он непременно вернется, когда сможет свыкнуться с мыслью, что его отец из-за его собственной дурости считает сыном другого.

И он ушел под удивленные взгляды Эдвина и Лориса, своего отца и друга, которые никогда не узнают истинных причин его бегства.

Потому что нельзя ломать чужие жизни. Потому что за свои ошибки приходится платить. Потому что у людей нельзя отбирать только что обретенное счастье. Потому что иногда свое собственное гораздо менее важно.

Он был бродягой всю свою жизнь, бродягой и останется. Но лучше быть бродягой с чистым сердцем, чем принцем с черной душой.

Гэбриэл усмехнулся этой мысли, дернул плечом, отбрасывая от себя прошлое.

Дорога снова звала вперед, дорога без конца и края. Ему больше нечего было искать, теперь он точно знал, кто он и для чего...

ЭПИЛОГ

В мираньской гостинице так и не научились топить, от дыхания шел пар, а за окном завывала метель.

Гэбриэл втридорога купил у хозяйки свечу и закрылся в комнате, не хотелось быть в темноте. Он бросил плащ на стул и растянулся на кровати, закинув руки за голову. Спать еще совершенно не хотелось, но делать было тоже нечего. По дороге из Алаиды он так и не нашел себе подходящего задания, надо бы поскорее им обзавестись, не хотелось быть бесполезным. Кто знает, может быть, следующее будет не менее интересным?

В коридоре послышались шаги, но Гэбриэл не вслушивался в них и не обращал внимания, пока в дверь не постучали.

Он быстрым движением поднялся с кровати и рывком распахнул дверь, не спрашивая, кто там. И замер, не веря своим глазам.

Наверное, именно это и называется дежавю. Ночь, непогода, Миранья, дешевая гостиница и принцесса на его пороге, кутающаяся в плащ. Он даже несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что это не сон и не мираж.

— Эр, что ты здесь делаешь? — выдохнул Гэбриэл.

Принцесса же, ни слова не говоря, просто запрыгнула на него, обхватив ногами.

— Эрилин...

Из коридора высунулась рыжеволосая голова Джофа, он ухмылялся и выглядел совершенно здоровым.

— Эхе, — протянул он. — Ну, я пойду, сниму комнату, — и скрылся на лестнице, прикрыв за собой дверь.

— Эр, да что?...