Дорога домой. Полный сборник (СИ)

Вопреки обыкновению, заместитель обошёлся без контрвыпада, сразу же вскочил и поспешил к стоящему за штурмовиками транспорту. Браун взошёл по аппарели на борт "своего" корабля, оглядел собравшихся в десантном отсеке. Команда "Альфа", команда "Чарли", лейтенант Феррах с радиостанцией за спиной и двадцать десантников Симпсона. Ещё столько же десантников, а с ними команды "Браво" и "Дельта" под руководством Люка Танди были погружены на второй "Хиггинс". Не хранить все яйца в одной корзине - древняя армейская мудрость, к тому же у двух групп были разные задачи. На памятном заседании, первом для Марка, штаб эскадры пришёл к выводу, что важно сходу занять командный пункт имперской базы и пункт управления заправочным терминалом. Первую цель майор брал на себя, вторую доверил заместителю.

- Ну что, мальчики и девочки. - Сказал он оперативникам и десантникам с кривой ухмылкой. - Пилота нашего шаттла только вчера выпустили из дурдома, и то потому, что у него нашли грудную жабу. Командир нашего эскорта в последней битве голыми руками задушила имперский ударный авианосец. Достойны мы такой компании, а? Достаточно мы сумасшедшие?

Солдаты ответили ему хохотом и согласными возгласами.

- Тогда - по местам. Через пару минут нами выстрелят в самое пекло.

Подавая пример, майор сам уселся на скамью, привалился спиной к борту, сняв с плеча и положив на колени винтовку, чтоб не мешалась. Лазерная импульсная "Тип-79" была лёгкой, как пластиковая игрушка, даже с примкнутым подствольным ракетомётом. Приятная тяжесть пистолета с разрывными ракетными пулями в набедренной кобуре придавала куда больше уверенности - но что поделать, миссия в космосе. Огнестрельное оружие тут малополезно.

- Командир, у меня все в сборе. - Доложил по радио Танди.

- Хорошо. Ждём. - Браун опустил забрало шлема, подключил борткомпьютер скафандра к тактической сети и наружным камерам шаттла. Откинулся назад, выведя полноразмерный голоэкран на всё забрало. Выдохнул, расслабляясь. Теперь и до самой высадки от него мало что зависело.

Переход между джампом и обычной реальностью каждый человек воспринимает по-своему. Для Марка он всегда напоминал резкий перепад давления - звонкий хлопок в ушах, мурашки по телу, лёгкое головокружение... Момент выхода эскадры из пространства скачка майор ощутил отчётливо - хотя виду не подал. И почти сразу ожила сеть. Голоэкран перед его глазами запестрел сообщениями об установленных соединениях. Минуту спустя в наушниках раздался голос Шанны:

- Командующая Синклер - флоту. Все корабли прибыли в точку сбора. Место прибытия подтверждено флагманским навигатором. Обсерватория флагмана визуально наблюдает цель операции. Приказываю начать операцию. "Чёрной реке" приступить к постановке помех в сверхсветовом диапазоне. "Вэйхэ" запустить зонды-наблюдатели к цели операции. Авангардным группам покинуть ангары. Охранению эскадры развернуться в боевое построение.

Разумеется, план действий был известен всем офицерам флотилии загодя, и адмирал могла не повторять приказы вслух. Но Браун понимал, зачем она это делает - чтобы каждый ощутил себя частью единого боевого механизма, слаженно выполняющего задачу.

- Группа "Жнец", перекличка. - А это уже была капитан Цао. Голос юной лётчицы звучал уверенно и твёрдо, не то что на совещании штаба. - "Жнец-один" - готова к старту.

- "Жнец-два" готов. - Присоединился её ведомый.

- "Жнецы" три, четыре, пять и шесть готовы. - За всё звено ответил командир штурмовиков.

- "Жнец-семь" - готов. "Жнец-восемь - готов". - Поочерёдно откликнулись пилоты десантных катеров.

- Ангар - к старту.

Через внешние камеры шаттла Марк увидел, как в ангаре отключили искусственную гравитацию - и в воздух воспарил всякий мелкий мусор, позабытый экипажем. Палубные техники принялись ловить его, распихивать по карманам комбинезонов. Как только они закончили и убрались из помещения, вентиляция с рёвом откачала атмосферу. Бронированные створки ангара поползли в стороны. Яркая серебряная звезда подмигнула космонавтам из чёрной бездны через открывшийся меж створками зазор.

- Группа - к старту! От сопла!