Дорога домой. Полный сборник (СИ)

* * *

Эскадра уже выбралась из гравитационного колодца, и готовилась уйти в джамп, прихватив с собой богатые трофеи - несколько сотен пленных имперцев, танкеры, полные топлива, бесценный корабль-док с набором ремонтного снаряжения, а главное, полтысячи освобождённых из плена военных Федерации, обнаруженных на борту имперского крейсера. Естественно, в такое время мало кому пришло бы в голову заняться спортом - потому маленький тренировочный зал "Солнечной короны" оказался в полном распоряжении поединщиков.

- Аэлита, вы уверены, что не хотите перенести встречу на пару недель? Как ваши рёбра? - Поинтересовался Марк у вышедшей из гардеробной девушки.

- Ноют немного, но это пустяки. - Заверила его лётчица, выхода на середину зала. - Трещин врач не нашёл. Откладывать ничего не будем. В последнем бою я могла умереть и не выполнить обещание. В следующем бою я могу умереть и не выполнить обещание. Я серьёзно отношусь к обещаниям, майор Браун.

- Похвально. - Усмехнулся мужчина, следуя за ней. Оглядел марсианку с ног до головы. Капитан сменила мундир на футболку, мини-шорты и лёгкие спортивные туфли, так что без труда можно было оценить её мускулатуру. Высокая, стройная, тонкокостная, девушка, однако, была не такой уж и хрупкой. Вся её фигура производила впечатление гибкости и упругости - как клинок парадной офицерской шпаги, что носят имперские космонавты на церемониях.

- Начнём? - Аэлита отошла от майора на несколько шагов, приняла защитную стойку. Марк поправил пояс своих тренировочных брюк, одёрнул ворот футболки и кивнул...

...пять минут спустя майор и лётчица сидели у стены зала, прямо на полу, привалившись к ней спиной и пытаясь восстановить дыхание.

- Вы... молодец. - На выдохе сообщил Марк, косясь на Аэлиту. - Для человека без реального опыта рукопашных боёв... в боевых, то есть, условиях... вы справлялись превосходно. Ваши навыки рукопашного боя заслужили моё уважение, так и знайте.

- Когда я лежала на полу, вы сидели у меня на спине и выворачивали мне шею, я как-то совсем этого не ощутила. - На удивление спокойно произнесла лётчица, потирая левую щёку. Марк почувствовал неловкость. Он вовсе не льстил - марсианка была отличным партнёром по спаррингу, и спецназовцу пришлось драться в полную силу. Потому, когда она по неопытности неожиданно глупо открылась, Браун не успел сдержать удар и довольно ощутимо съездил ей по лицу кулаком. К чести девушки, бой она на этом не остановила, и вообще сделала вид, будто ничего особенного не произошло.

- Вы могли выиграть. - Заверил майор.

- Да? Да ну? - Капитан тоже глянула на него искоса, приподняла брови. Её платиновая шевелюра растрепалась, однако изогнутая "антенна" на макушке даже сейчас заметно выделялась. - Я вас и пальцем тронуть не смогла.

- А я вас тронул сразу пятью, и должен за это извиниться. Нам стоит сходить за льдом, у вас будет синяк.

- Глупости. Синяк - не шрам, пройдёт.

- Так вот... Аэлита, вы уже отдышались? Готовы ко второму раунду?

- Хоть сейчас.

- А я - нет. - Майор с невесёлой усмешкой покачал головой. - Мне нужно ещё пару минут передохнуть. Понимаете?

- Боюсь, нет.

- Вы проиграли лишь потому, что беспрерывно атаковали. Вы стремились победить меня как можно быстрее. Напрасно. К тому моменту, когда я условно сломал вам шею, уж простите, я уже начал выдыхаться. А вы - нет. Знаете, почему? Потому что вы молоды. Мы оба в отличной спортивной форме - но для своих возрастов. Ваших навыков хватало, чтобы защищаться от меня. В обороне труднее допустить ошибку. - Марк сделал несколько глубоких вдохов, продолжил хрипло. - Вы могли держать меня на расстоянии, беспокоить ложными или безопасными атаками, вымотать. А потом уже бить всерьёз. Уверен, ваш тренер по рукопашном бою учил вас пользоваться преимуществами. Он говорил вам, что у вас длинные и сильные ноги, что вы гибкая и ловкая... И подобные вещи. То, что вам всего двадцать лет - это тоже преимущество. Ваша юность - ваша сила. Пользуйтесь этим. И поверьте - я вам не льстил. Вы настолько же отличный боец, насколько прекрасный пилот. Не стесняйтесь этого.

Марсианка ничего не сказала в ответ. Сев ровнее, она принялась разглядывать собственные голые колени, с видом скорее хмурым, нежели задумчивым. Браун решил дать ей время подумать над услышанным, и поднялся, сказав, что принесёт воды. Но выйти из спортзала не успел - в дверь заглянул Танди:

- Командир... Капитан Цао... Значит, здесь вы прячетесь. Тут пробегала та маленькая девочка в очках, вас обоих искала. Адмирал зовёт вас в офицерскую кают-компанию. Говорит, тортик готов.

- Так и знал, что торт будет один на всех. - Хмыкнул Марк. - Слышите, Аэлита? Нас обманули.

Он подал девушке руку, помог встать. Прожёг взглядом заместителя, который бесцеремонно таращился на легко одетую и взмокшую от пота лётчицу.