Дорога домой. Полный сборник (СИ)

После нового взрыва задняя дверь рухнула вниз. В реакторную камеру как горох из распоротого мешка посыпались имперские десантники. Пятеро или шестеро свалились под автоматными очередями, следующие за ними сшиблись со стрелками спецназа в рукопашной. Эвра, подхватив винтовку, прыгнула в кучу-малу с места инженера, заработала включённым штыком - у стэлонки, несмотря на маленький рост и "мирную" специальность, всегда это хорошо получалось. Браун, стоя в стороне от свалки, методично всаживал одиночные пули в спины и затылки подставившихся врагов. Спецназ оттеснили от обоих выходов - а секундомер в голове Марка тикал. Экран инженерной консоли мигал красным. Тревожный зуммер гудел всё громче, громче. И вдруг замолк - словно подавился. Из недр реактора донёсся нарастающий гул...

* * *

- Пробитие силового поля! - Оператор защитных систем даже привстала, уперевшись ладонями в пульт. - До семидесяти процентов излучения достигло корпуса! Попадание в броню верхней полусферы!

- Скачок температуры по всей носовой секции. - Подтвердил дежурный инженер. - Повреждены бронеплиты. Целостность герметичного корпуса не нарушена. Запрашиваю видеотрансляцию с кораблей эскорта для оценки внешних повреждений.

- Потеряна связь с тремя точками ПВО верхней полусферы. - Включился в доклад офицер-артиллерист. - Повреждены стволы орудий главного калибра башни номер один! Запрашиваю инженерную группу для уточнения повреждений.

Архонт-капитан Джуб Эб Махел, слушая эти доклады, с виду был абсолютно спокоен - сидел с каменным лицом, откинувшись на спинку кресла. В мыслях же он болезненно кривился от каждого сообщения о новом увечье его корабля. Кроме того, капитану предстоял непростой выбор - совершать или не совершать рокировку? Следом за линкором сейчас шла "Солнечная корона", уступившая место во главе второй колонны "Дракону". Флагман успел восстановить щиты, и поменяться с ним местами казалось хорошей идеей - но подставлять под огонь адмирала, когда в ход того и гляди пойдут кинетические и плазменные пушки? С другой стороны, и молча терпеть повреждения линкора, главной боевой единицы эскадры, тоже было невыгодно. Ему ещё предстоит арьергардная стычка, скорее всего...

- Капитан! - Старпом, сидевший за своей консолью по правую руку от Джуба, неожиданно вскинул голову. - Обсерватория на связи! Докладывают, что визуально наблюдают - цель разрушается!

На тактической карте жирный красный маркер, обозначающий имперскую батарею, тоже начал блекнуть, размазываться - будто капля багровой краски, в которую капнули чистой водой.

- Трансляцию на главный монитор! - Распорядился Джуб. Карту сменило нечёткое, идущее помехами изображение с телескопа "Вэйхэ". Теперь архонт-капитан видел и сам. Кормовая оконечность боевой станции Империи просто исчезла - на её месте ширилось облако раскалённой плазмы. Центральная секция, поглощаемая облаком, рассыпалась на множество кусков, носовая часть отделилась и, кувыркаясь, летела куда-то в пустоту. Стена пламени, впрочем, настигла и её. Кто-то из офицеров мостика не сдержал удивлённый возглас. Даже капитан эб Махел растерянно качнул головой. Он ждал, что батарея скоро прекратит стрельбу - после диверсии группы Брауна. Но такое...

- Внимание флоту! - На командной частоте прозвучал звонкий голос адмирала Синклер. В уголке главного монитора возник экран-врезка с лицом командующей. Глаза адмирала были не просто открыты - широко распахнуты. Две блеклые голубые льдинки смотрели поверх голов офицеров. - Перестроение в походный порядок! "Яшмовый дракон" возглавляет строй. Группе прикрытия - выйти из строя колонн! Сформировать арьергард! Первому дивизиону фрегатов ПВО - форсированным маршем выдвинуться вперёд и защитить авиагруппу от дронов противника!

- Все слышали? - Джуб поднялся в полный рост, взмахнул рукой. - Переходим в арьергард! Инженерной службе приступить к устранению повреждений!

- "Охотник-лидер", вы на связи? - Продолжала тем временем Шанна. - "Охотник-лидер"?

- На связи, мэм. - Откликнулась Аэлита Линь Цао севшим, надтреснутым голосом. Джуб испытал некоторое облегчение, услышав её. Он не следил за боем авиакрыла с дронами, видел лишь, что две или три зелёные точки, символизирующие истребители Федерации, ещё мечутся в поредевшем облаке красных меток. И есть ли среди уцелевших машина ком-крыла - не знал. - Веду бой... вернее, выхожу из боя с авиацией противника.

- Немедленно возвращайтесь к эскадре. Дроны в автономном режиме последуют за вами. Встретьтесь с фрегатами ПВО, они снимут погоню с вашего хвоста.

- Есть, мэм. Прошу разрешения отослать только ведомых. Сама сброшу дронов и вернусь к обломкам батареи, проведу поиск. "Буканьеры" должны были покинуть станцию перед взрывом, им может быть нужна помощь. - Заметно было, что девушка и сама не верит в то, что говорит - но отчаянно цепляется за соломинку.