Дорога домой. Полный сборник (СИ)

- Составом смахивает на рейдерскую группу. - Майор задумчиво почесал забрало шлема. Скафандр был снабжён системами рециркуляции воздуха и воды, подачи пищи и отвода нечистот, только вот встроенной электробритвы в нём не имелось. И поросший щетиной подбородок офицера чесался нещадно. Оставалось завидовать женщинам "двадцатки". - Но рейдеры шли бы молча. Патруль? Передовой дозор?

- Наверное, патруль. - Лейтенант подняла взгляд на Марка. - Что будем делать, командир?

- Рискнём. - Без колебаний ответил Браун. - Активируй маяк и давай сигнал бедствия на флотской частоте.

- Есть. - Женщина кивнула и вновь склонилась над приёмником. Тот был соединён с имперской антенной на поверхности, пережившей погром, так что отлично работал под многими метрами грунта.

- Командир - группе. - Браун зашагал к выходу. - Тройкам "Альфа" и "Браво" занять оборонительные позиции у шлюзовой камеры. Тройке "Чарли" занять позицию в коридоре контрольного центра. Тройка "Дельта" поднимается со мной на поверхность.

- Лучше перестраховаться, да? - Усмехнулся Танди, не забыв, впрочем, переключиться на приватную связь.

- Посмотрим ещё, кто за нами первый прилетит. - Буркнул в ответ майор.

"Двадцатка", как и все группы такого размера, была разбита на четыре огневых команды по три солдата, плюс командир, заместитель и связист. "Альфа" состояла только из стрелков, "Бета" включала в себя сапёра, "Чарли" - медика, "Дельта" - снайпера и гранатомётчика. Последние-то и были нужны майору на поверхности.

Пока он размещал бойцов, Эвра сообщила, что на сигнал бедствия пришёл стандартный отклик, и теперь она получает позывные спасательного борта.

- Ждём. - Коротко произнёс Марк, усаживаясь на своё любимое место - округлый бугорок неподалёку от входа. Вытянув ноги, он вновь уставился на небо.

Добрых две недели майор ждал падающей звезды. Той самой, что не увидишь на планетоиде без атмосферы. И сегодня таки дождался. Золотистая звёздочка прочертила небосклон, заложила хитрый вираж и стала расти на глазах. Скоро она превратилась в корабль. Это был не изящный, похожий на наконечник стрелы шаттл-невидимка Управления Специальных Операций, а обычный флотский лифтер. Серый, пузатенький, круглоносый, с куцыми крылышками, концы которых венчали поворотные гондолы двигателей. Выгнутые борта украшали трёхцветные эмблемы Федерации, но Марк всё равно приказал гранатомётчику взять снижающийся шаттл на мушку.

Кораблик опустился на ровную площадку в полусотне метров от аварийного маяка, и почти в сотне - от "ворот" станции. Замигал сигнальными огнями, открыл пассажирский люк.

- Нас приглашают. - Хмыкнул майор. Жестом велел стрелку "Дельты" следовать за ним.

В крошечном шлюзе челнока даже двоим спецназовцам оказалось тесновато - потому в салон они вывалились довольно неуклюже, бряцая оружием, чуть ли не спотыкаясь. Их встречали - щуплый юноша в мундире флотского лейтенанта. Худощавый, с просвечивающей белой кожей и бледно-серыми, прозрачными глазами - типичный коренной землянин, выходец из метрополии.

- Суб-лейтенант Хао Ху Шень, второй пилот. - Представился он. - Это ваш сигнал бедствия мы получили?

- Да. - Кивнул Марк, поглаживая приклад винтовки и оглядываясь. Кроме них троих в салоне никого больше не было. Но офицер всё равно не спешил снимать шлем - лишь перевёл дыхательную систему на фильтрацию.

- Тогда вы - из двадцатой группы УСО, майора Брауна, верно?

- Откуда вам известно, что за группа послала сигнал? - Майору хватило выдержки, чтобы не вскинуть оружие. - Мы не давали позывных с ним.

- Наши корабли искали именно вас. - Космонавт неожиданно улыбнулся. Вполне искренне. - Двадцатую группу. В штабе эскадры перекопали весь список заброшенных сюда спецгрупп, но все прочие или мертвы, или эвакуированы, или слишком далеко. А нашей Слепой Леди зачем-то нужна полноценная спецгруппа. Все верят - для плана по спасению наших задниц.

- Простите. - Марк, несколько ошарашенный таким потоком информации, нахмурился. - Кто такая Слепая Леди?

- Вы простите. - Пилот шаттла улыбнулся шире, будто подумав о чём-то очень приятном. - Её и во флоте не все так зовут. Слепая Леди - это командующая эскадрой, шторм-адмирал Шанна Синклер. Только в лицо её так не называйте, ладно?

* * *

Прежде, чем перебраться из салона шаттла в кабину, майор окинул взглядом своих людей. Рассевшись по местам, они торопливо снимали шлемы, чесали шеи и подбородки, распечатывали плитки твёрдого рациона, спеша впервые за долгое время отведать настоящей пищи, а не питательной жижицы. Браун отметил про себя, что не он один щеголяет густой щетиной, а у Танди и вовсе настоящая борода, что короткие чёрные волосы лейтенанта Феррах отросли до самых плеч, что все оперативники заметно отощали и побледнели. Даже стэлонцы, которых вместе с Эврой в группе было трое, из синекожих сделались какими-то серо-голубоватыми. Сам командир, очевидно, выглядел не лучше.