Дорога яви (СИ)

Тучи, затянувшие небо еще на закате, разошлись. Небо вызвездило, и оно стало похоже на перевернутый дуршлаг, за которым что-то светится. Над ломаной кромкой леса висела краюха луны. В подлеске заливались пришедшие в себя цикады, время от времени раздавалась перекличка ночных птиц. Где-то в глубине леса ухала сова. Свет костра превращал траву, листву ближайших деревьев и фигуры девушек в чистую, искусно выплавленную бронзу. От пламени тянуло вкусным древесным теплом... Не прошло и получаса, как обе девушки крепко спали.

* * *

Они проснулись почти одновременно: шумно втягивая воздух в грудь первым глубоким вдохом, Кела разбудила Киру. Солнце уже не только встало, но и проделало половину пути до зенита. Да, хорошо поспали! Девушки обнаружили себя рядом с костром... под одним плащом. Плащ, конечно, не принадлежал ни одной из них.

 - Доброе утро! - послышался приятный голос.

Девушки, как по команде, сели. Спросонья было сложно припомнить все события минувшего дня в правильной последовательности, но сообразить, кто это сейчас пожелал им доброго утра, труда не составило.

 - До... Доброе, - хмуро ответила Кела.

Она толкнула локтем спутницу, чтобы та тоже что-нибудь сказала. Но Кира сидела молча, уставившись на их ночную находку. Смотреть было на что.

Пришедший в себя парень сидел сбоку от весело горящего костерка. Его наконец-то открывшиеся глаза были ярко-оранжевого цвета с тонкими черными вертикальными зрачками. Воротник куртки был расстегнут, и на шее парня можно было разглядеть три пары абсолютно одинаковых узких глубоких шрамов. Парень сидел, скрестив босые ноги. Кисти его рук висели между коленями, и Кира наконец-то поняла, что со всем этим не так: на ненормально длинных пальцах было по четыре фаланги.

 - Ты кто такой? - сглотнув, спросила наемница.

Она с трудом не задала другой, просившийся на язык вопрос: «Что ты такое?» Этот вопрос, кажется, был бы более уместным, потому что парень, насладившись произведенным эффектом, улыбнулся, и Кела вскрикнула: свет свежего утреннего солнышка сверкнул на длинных белоснежных клыках.

 - Меня зовут Геос, - ответил парень. Голос у него был - как бархат... Как бархат, из которого скручена удавка. - А вас как, девушки?

 - Я Кира. Это Кела.

Наемница наконец выбралась из-под плаща, решив, что дальше пребывать в ошеломлении бессмысленно и пора начать относиться к происходящему более лояльно. Но, поднявшись, она тут же поняла, что поспешила со своим решением: к костру со стороны леса ползла... коряга.

 - Это еще что такое?

Парень, проследив направление ее взгляда, ответил вопросом на вопрос:

 - А что, мне самому за хворостом надо было идти?

Коряга тем временем доползла до костра и самозабвенно в нем распласталась. Тут же подтянулась еще одна.

 - Ты маг? - спросила Кира.

 - Не без этого, - ответил Геос.

Конструктивного диалога пока не получалось.

 - А ты еду так же подманить можешь? - спросила Кела, завороженная зрелищем суицидально ведущих себя коряг. Было позднее утро, уже почти день - теплый летний день - и в костре не было необходимости. Но Геосу, похоже, просто нравилось яркое, резвое пламя.

 - Какая еда к тебе может приползти из леса? - одернула ее наемница.

 - Еду подманивать не надо, она есть, - Геос потянулся к сумкам, снятым с лошади, и достал отрубные хлебцы, вяленое мясо и пару яблок. - Держите.

 - А ты?

 - Я уже перекусил, - парень снова улыбнулся, причем гораздо шире, чем в первый раз, и даже Киру передернуло.

 - Спасибо... - сказала Кела.

 - Не за что!

 - Спасибо, что не нами.

 - А, ты об этом... Да пожалуйста.

Девушки ели быстро и молча. После того как с завтраком было покончено, молчание стало неловким.

 - Ну что, будем собираться? - наконец спросила Кира.

 - Да, нам, пожалуй, пора, - подхватила Кела и тут же бестолково засуетилась: собраться им было - только подпоясаться.

Парень не двинулся с места.

 - Что, просто так и уйдете? - спросил он.

Кела замерла.

 - А что? - осторожно спросила Кира.

 - Ну... Вы меня все-таки спасли.

Прозвучало это так, как будто бы девушки были теперь ему чем-то обязаны. Жениться, то есть выйти замуж, заботиться, любить до гроба - ну или что-то другое в этом роде. Кира недовольно хмыкнула:

 - Сдается мне, если бы те люди хотели что-то с тобой сделать, мы не смогли бы им помешать.

 - Правильно сдается, - согласился Геос. - Только это не люди. И я, кстати, тоже не человек. Только вам нечего бояться. Вы действительно меня спасли. Я высох и упал на дорогу. Под ней слишком толстая насыпь, а убивать Айри - он кивнул в сторону лошади - я и в худшей ситуации не стал бы. Вы же перенесли меня на живую землю. Так что я благодарю вас не зря, - он переводил взгляд своих глаз с одной девушки на другую. Двигались только зрачки.

 - Нам пора, - робко сказала Кела.

 - Да ладно! Почему бы вам не пойти со мной? Такие знакомства происходят ведь не каждый день, правда? Или у вас есть какие-то важные дела?

Девушки переглянулись.

 - Вообще-то, Кира...

 - Вообще-то, Кела...

Переглянулись снова.

 - Вообще-то, Кела просила меня проводить ее до дома, а потом я собиралась... - поспешно начала наемница, но Геос с усмешкой оборвал ее слова.