Дорога Интриг (СИ)

— Ладно, — вздохнул я, — Полчаса на отдых. Райнер, пошли гонца в лагерь короля — пусть сообщит об уничтоженном лагере. Вот артефакт с записью, — протянул я наше новое творение в виде аметистовой пластинки с серебряными символами, вплавленными в камень, — Нажмёшь сюда, чтобы артефакт показал иллюзию лагеря и численность тех, кто там был. А мы направимся дальше.

Артефакт сканирования и записи мы создали одновременно с тем, как делали средства наблюдения в виде статуэток для монарха и его министров, генералов и чиновников, а так же многих аристократов. Например, герцоги, включая покойного Эр’Фростра, получили такие же «сувениры». Правда, мерзавцы, редко ставили их в своих кабинетах, предпочитая библиотеки ли залы с трофеями.

Разглядывая иллюзию, демонстрирующую лагерь войск графа Эр’Фройна, сменившуюся затем и результатами сканирования, в виде иллюзорного списка появившегося в воздухе, Фредерик со злостью покосился на офицеров.

— Разведка сообщала о том, что нас ждут два войска, численностью в двадцать четыре и семнадцать тысяч клинков, — произнёс король, — Мы встретились в сражении с пятидесятитысячным корпу ом мятежников, а Крайн продемонстрировал наличие лагеря той же численности. Вопрос — не заводили ли нас в ловушку? Ведь, если бы мы двигались без опережения графика, то попали бы в кольцо.

— Ваше величество, — вышел вперед один из полковников, — Возможно, ваш любимчик попросту врет. Не может там быть лагеря. Тем более, что…

— Через час мы соберем отряд и отправимся вперед, к месту, указанному Крайном, — отвеканил Фредерик, — И если там окажется этот провал, то ваша голова, полковник, будет украшать ворота столицы. На пике.

Поведение монарха напрочь не вязалось с тем, каковое привыкли наблюдать военные и придворные. Ещё недавно он был скорее скромным, нервным и неуверенным, ставшим опираться на армию из необходимости и с подсказки генерала О’Харгирна. Теперь же, король демонстрировал властность и был готов далеко не миловать, а отправлять на плаху сразу, чем вызывал оторопь. И если О’Харгирн понимал в чем дело, поскольку был частым гостем в кабинете монарха, то для остальных подобное поведение оказалось неожиданностью.

— Почему все не торопятся исполнять приказ своего короля? — спросил Фредерик, оглядев офицеров и магов.

— Конечно, ваше величесво, — признёс генерал О’Харгирн, пытаясь разрядить обстановку, — Отряд для вашего сопровождения будет готов менее чем за час.

И как нам браь штурмом эту махину? — спросила Лайла, глядя на крепось графа Эр’Фройна.

— Это нам и предстоит придумаь, — ответил я.

— Вообще-о, м можем не мудрить, — усмехнулся Деймон, — Тени. Не сработает — подъедем ближе, снесём ворота нашей силой, войдем и будем убивать всех, кто попадется под руку. Нас, вместе с парнями, хватит на них. Тем более, что если мы поступим подобным образом, то не весь же гарнизон сразу будет идти в бой. С постов никто не станет снимать дежурных.

— Хм… Знаешь, есть мысль куда более интересная, — ответил я, — Щиты этого замка не предусматривают воздух. То есть, если убрать из него весь воздух, то там все попросту задохнутся.

— Как ты собираешься это сделать? — спросила Лайла.

— Даже не ломая защит. Создадим второй купол поверх первого. Он будет блокировать поступление воздушных масс внутрь. Затем начнем выкачку. За несколько часов удастся всё сделать.

— Интересный подход, — пробормотал Деймон, — Он не учитывает подземные ходы, но… Попробовать стоит.

— Ни один подземный ход не даст столько воздуа, сколько потребуется целому замку, — пожал я плечами. В крайнем случае, из-за разницы давлений, может образоватьсявоздушный поток, который приведе к обрушению конструкций внутри крепости. Она же не рассчитана а подобные случаи.

— Возможно, — пожал плечами Деймон, — Но попробовать стоит.

Граф Эр’Фройн нервно расхаживал по кабинету, обдумывая ситуацию. После смерти герцога Эр’Фростра всё пошло наперекосяк. Эльфы затаились и не выходили на связь, остальные союзники разбежались по углам, а немногие принципиальные… решили действовать самостояельно.

На фоне всего этого последней каплей был вступивший в силу указ короля об ограничении численности дружин, под который попал и граф Эр’Фройн. Аристократ, осознавая ситуацию и понимая, что если сейчас не решится на что-то, то потом станет поздно и уже не получится восстановить свои вооруженные силы, попросту объявил мятеж.

Графа, передав под его флаги чисти дружин, поддержали сразу двое союзников — Эр’Фрири Эр’Траргин. Однако, как недавно стало ясно, было поздно. Их обединённые армии столкнулись с силами короля раньше, чем дошли до ларегя дружины Эр’Фройна. А несколько часов назад со стороны стоянки дружины, готовой к полевому сражению, была видна громадная вспышка и столб дыма, поднимавшийся высоко в воздух. Перед этим, наблюдатели с подзорными трубами видели там смерч.