Дорога Интриг (СИ)

В конечном итоге, отдав четверых пленников Керну, не забыв так же написать натуральный доклад, мы отбыли к себе, прихватив оставшихся. Правда, Иллой смотрел на остальных закупов очень плотоядным взглядом, но фраза «я буду ставить на них эксперименты» мгновенно остудила пыл аристократа, заставив барона побледнеть. Не знаю, что он там подумал, но оставшиеся трое девушек с заблокированными способностями действительно будут моими подопытными. Я попытаюсь убрать всё, что с ними сделали неизвестные мне личности, а потом усилю с их помощью Лайлу. Когда же она освоится с новыми возможностями, то мы займёмся Брауде и Вайскезом. Учитывая, что после смети О’Бэниана, Ольги и Сергея, в башне осталось лишь четверо одаренных, нам придется совершить качественный рывок, чтобы представлять реальную угрозу даже полноценным магам. Правда, как показало столкновение с некромантом О’Хилда, в столкновении один на один, даже у меня, самого сильное в башне оккультиста, шансов будет крайне мало, зато вчетвером — мы уже являемся реальной силой.

Однако, запланированные эксперименты и начало работ с мифрилом, который привезли люди Роберта, пришлось отложить на несколько дней. Прибытие домой оказалось омрачено неприятными новостями, вызвавшими у меня острое желание убивать.

На моей земле появилась банда, числом в полсотни клинков, которая стала лагерем неподалёку от одной из деревень, и попыталась устроить разбой. Жители деревни успели укрыться за частоколом и приготовились к осаде, а ночью умудрились отправить в башню гонца.

— У нас пятнадцать бойцов, хреново владеющих мечом, но неплохо машущих шестопером, пять лучников и нас четверо, — произнёс Брауде, завершив свой рассказ, — Банда прибыла позавчера, а вчера взяла деревню в кольцо. Что скажите, мессир?

Я на мгновение замер, прикидывая варианты. Если 50 воинов разделились на несколько отрядов для осады и штурма деревни, то мы можем нападать поочередно… Теоретически. На практике, первая же атака станет сигналом к объединению в одну большую группу… Впрочем…

— Ждите, — коротко произнес я, направляясь в свой кабинет, — Думаю, у нас есть выход.

— Среди них имеется маг, — произнёс Деймон, — Слабый, но маг. Я уже ездил со Стивом и Роем на разведку.

— Это замечательно, — улыбнулся я, — Он возместит нам потерю подопытной в ритуале. А вы готовьтесь к бою. В башне оставляем двоих лучников и двух пехотинцев. Стив будет тоже тут — командовать ими. Остальные пойдут в бой.

— Это же самоубийство! — воскликнула Лайла.

— Мы не будем воевать честно, — ответил я, уже идя по лестнице, — Всё решит магия.

Одна из книг, найденных мною в руинах сразу после переноса, содержала в себе описания ритуалов магии теней. Учитывая близость ночи и мои многомесячные тренировки, результаты недавнего диабели и работ с обращением к Бездне, у меня должно хватить сил на него. Тем более, что одна из купленных девушек, будучи одаренной, идеально подходит для жертвоприношения.

Когда я открыл эту книгу впервые и прочитал описание ритуала, мне казалось чудовищным совершать подобное. Убийство человека в процессе магической работы, в тот момент, выглядело отвратительным и чрезмерным. Однако, сейчас, имея выбор между жителями деревни, которую собираются разграбить обнаглевшие бандиты, и одну купленную за десяток серебряных монет девушку, я даже не раздумывал. Что сейчас для меня важнее — жизнь моих подданных, вместе с моей репутацией, или жизнь девочки-закупа с заблокированным даром? Если я не справлюсь с ситуацией, то мой титул станет пустым звуком, а надел опустеет очень быстро, поскольку меня и мою миниатюрную дружину попросту сомнут. В довесок стоит помнить и о том, что разграбление деревни мирным явно не будет и маг с его полусотней выродков попросту устроит резню.

Найдя в книге описание ритуала, я внимательно его перечитал, взял со склада необходимые вещи и направился к выходу из башни. Ритуал, как и все действительно серьёзные вещи, очень прост, но требует силы, жертвенной крови и концентрации. По сути, дружине и остальным будет нужно обеспечить мою безопасность, пока я буду его проводить. Остальное сделают Тени.

Кайл с наслаждением вдохнул ночной воздух и поудобнее перехватил древко копья. Наёмник всё ждал, когда их командир, даст команду атаковать деревню. Как выяснилось, с недавних пор местные жители обросли жирком, а в и кошелях завелись звонкие монеты. Это произошло после смены местного баронета на какого-то сопливого колдуна, оказавшегося то ли чьим-то богатеньким сыночком, то ли просто везучим богатеем. Он щедро раздавал местным серебро, оплачивая какие-то работы в перестраивающейся башне.