Дорога Интриг (СИ)

— Недавно прошла волна арестов, — фыркнул разведчик, — Большинство арестованы и казнены вместе с семьями. Несколько счастливчиков высланы из столицы и теперь добывают уголь в шахтах близ гнраницы с гномами, если те ещё существуют… После этой эпидемии, сомнительно, что они смогут вообще восстановиться, а не вымрут. Максимум — выродяся из-за близкородственных браков.

— У гномов всё так плохо?

— Насколько я могу судить по докладам купцов, их осталось около ста тысяч, хотя было почти двадцать миллионов. Это не реально — возродить расу при такой численности.

— А эльфы?

— Они откусили часть Хайпорна и очень довольны. Даже купеческие корабли не трогают, а свободно пропускают через речные пути, что тепер под их контролем. Ушастые только пошлину за проход поменяли — подняли на четверть.

— Насколько много они потеряли при захвате этих территорий?

— Много. Я ожидал от них большего, — усмехнулся разведчик, — Потеряь почти сто пятьдесят тысяч, завхатив три провинции… Правда, с их экипировкой, удивительно как их не перебили вообще всех… Но в ближайшие годы от ушастых военной активности ждать не стоит. Максимум на что они будут способным — атаковать магически, но последняя их попытка закончилась серьёзными плжарами в священных рощах меллорнов. Видимо, кто-то смог им ответить так, что придется теперь заново им своих лесных чудовищ выращивать.

— Значит, остаемся мы и Харбир? — спросил Винсент, — Не слишком радует. Я надеялся, что удастся договориться с кем-то ещё, чтобы уже не мелочиться, а порвать Норринг на части, чтобы даже памяти о них не осталось.

— После появления мистиков это стало рискованным. Тем более, что недавно они приняли в свои ряды сразу десяток человек, чего раннее не делали. Пока мои люди пытаются выяснить детали, но действовать в наделе Крайнов очень сложно.

— Я так думаю, что они попросту воспитывали себе новые кадры, а потом провели ритуалы, — усмехнулся Винсент, — Я бы так и поступил. Тем более, что у них уже давно есть для этого средства.

— Тогда… Если у них уже готовы следующие поколения, то…

— То мы просто будем и дальше готовиться к войне, — усмехнулся Винсент Стальные Яйца, — Как и планировали. Просто потратим на это немного больше времени и денег.

— А мистики?

— Их новички пока не опасны. Их её нужно обучить. А вот старые кадры — да. С ними надо разобраться любым способом, чем ваши люди и займутся.

— Я вас понял. Тогда…

— Приступайте. И не повторяйте чужих ошибок. Только гарантированная ликвидация. Никаких игр в дискридитацию или чего-то подобного. Их надо убивать, а не вымазывать в говне. Мистики купаются в крови подопытных. Она любое дерьмо смоет.

— Конечно, ваше величество.

— Теперь можете идти.

Оставшись один, Винсет встал из-за стола и подошел к окну. Грядущая война ему не нравилась. То, что её не избежать — печально. Фредерик, несмотря на свою молодость, показал себя достаточно умелым правителем, а его цепные псы — продемонстрировали свою верность.

Оглядываясь назад, Винсент понимал, что он, и его разведка, попросту проморгали момент, когда Норринг ещё можно было удавить, обойдясь малой кровью. Это было десять лет назад, когда трон под совсем юны королем шатался, а заговорщики окрыто плевали в его сторону, накачанные золотом гномов, эльфов и кое-каких других личностей. Но потом появились чертовы мистики и устроили кровопускания врагам короля, демонстрируя изощренность и невероятную жестокость. Они же стали причиной поражения гномов с их союзниками.

Теперь же, Норринг просто так неи поставить на место. Сам Фредерик уже оперился, знает себе цену и уговорить его будет сложно, как и надавить на него. Экономически он смог добиться успеха, как и в военной сфере. Пусть не сам, но результата он достиг. И теперь нужно воевать с ним.

То, что война будет долгой и кровавой Финсент прекрасно понимал. Королевская армия Норринга хорошо обучена, оснащена и уже имеет опыт реальных боев с крупными силами противника. К этому следует добавить мистиков с их демонскими навыками и тварей, созданных ими же. А если армия Фредерика её и обладае средствами связи, то дела у войск Лорейна будут плохи. Потерь, даже при численном перевесе, будет очень много. Но иного пути обеспечить процветания своей станы Винсент попросту не видел.

Глава 23. Штормовой ветер

Следующие месяцы превратились в очередную адскую гонку со временем и противниками. Приобщенные новички старательно тренировались и участвовали, по мере своих сил, в строительных работах в крепости. Роптание среди них, начавшееся в первое время, прекратилось, когда они увидели как и мы, по сути, костяк клана, наравне с ними принимаем участие в стройке. Причем, Лайла и Райнер даже не поскупились объяснить им как именно наша компания смогла так развиться. После этого все возмущения молодёжи закончились. Правда, и первоначально пытались отказаться от «черновой работы» только трое новеньких. Остальные были нашими подопечными и обучались под неусытным контролем Рилера и его людей, благодаря чему эти юноши и девушки оказались воспитаны в нужном нам ключе.