Дорога Интриг (СИ)

— Хуже, — скривился монарх, вставая из-за стола, — Эльфы, орки, гоблины и гномы. Не забывай — мы самое южное человеческое государство. И граничим со всеми этими выродками. И они очень хотят получить новые земли. Гномы были проверкой, по сути.

— Плохо.

— Очень плохо, Дарек, — кивнул Фредерик, — Ка хочешь, но мне нужно, чтобы твоя дружина была размером с полнокровный корпус.

— У меня при всем желании не хватит сил на это, — ответил я, — Надел не прокормит такую ораву. Да и бюджет тоже не резиновый. Мне и полторы тысячи влетаю в круглую сумму, а уж сорок — разорят.

— Значит, делай новые производства, создавай новые товары, да хоть грабь сопредельные державы — но сделай такую дружину. Ты и твои бойцы теперь — настоящий кошмар для любой армии. Этим надо пользоваться.

— Фредерик, — вздохнул я. — Каждый боец моей дружины — не крестьянский пасынок с дубинкой, а хорошо натренировнный, зомбированный и модифицированный серией риуалов воин, которого ещё и экипировали убийственным набором артефактов. Как ты думаешь, в какую сумму это обходится?

— Озвучь её.

— Только сам факт появления такого воина в дружине, вместе с экипировкой, стоит десять золотых. А его обеспечение и содержание — ещё тридцать серебрушек в месяц. А теперь прикинь в какую сумму мне станет сорок тысяч таких воинов.

— Мда… — покачал головой монарх, осознав требуемый бюджет для того, чтобы подобный корпус только появился на свет.

— А теперь добавь ещё и лошадей, сбрую к ним, седла, корма и…

— Я понял, — отмахнулся Фредерик, — Хорошо. О’Харгирн вернётся — подумаем как поступить. Но нам очень нужно, чтобы у тебя был именно корпус. Полнокровный и полностью укомплектованный.

— Ну да. Мало того, что мне ещё бюджет под это дело искать, так ещё и нарушу твой же закон.

— Хм… Знаешь, мы это обсудим чуть позже, — хмыкнул Фредерик, — Есть у меня одна мысль, но я хочу проконсульироваться кое с кем.

— Может, ты предуприедишь меня, куда собрался запихать мою многострадальную голову?

— Обойдешься, — усмехнулся монарх, — Кстати, удачно ты ковен некромантов уничтожил.

— Разве? — удивился я, — Они ещё существуют.

— Считай, что они есть лишь на бумаге, — оскалился Фредерик, — В Башне Кости осталось только два полноценны некроманта. Их глава и библиотекарь. Остальное — ученики, числом в полтора десятка. А с магами после войны у Лорейна тоже туго. Боевики все погибли у нас и от твоих рук. Во всяком случае, опытные и закончившие обучение. А те, что скоро выпустятся из их академий, слабее старых кадров в несколько раз. Ну и опыт, понятное дело.

— Знаешь, на фоне нелюди, собравшейся повоевать с нами, эти новости не вдохновляют.

— Пока у них ещё стоит выбор между нами и Лорейном. Пока мы выглядем более крепким противником, чем Винсент. Во всяком случае, это он потерял территорию с населением, десяток вырезанныхгородов и две трети армии.

— А мы половину армии и угробили бюджет, — фыркнул я, — Будь реалистом — они скрее нападут и на Лорейн, и на нас. Им было выгодно, чтобы мы сцепились. Это и произошло. Теперь они постараются добить ослабевших противников.

— На обе страны у нелюди сил не хватит. Толко если откусить часть территории, как сделали ушасые с Хайпорном, воспользовавшись их гражданской войной.

— А нам для начала кризиса больше и не надо. Особенно, кризиса власти. Твоей, хочу заметить. Сейчас ты на коне, и этим надо пользоваться, но если на фоне одной победы произойдет поражение в новой войне, то твоя корона слетит вместе с головой.

— Потому мне и надо иметь под рукой полнокровный корпус твоих отмороженных бойцов, — произнёс Фредерик, — Либо на случай войны, либо на случай попыток мятежа.

— К мятежу есть предпосылки? — нахмурился я, прикидывая что могли упустить я и разведка Рилера, — Подробности?

— Пока ничего серьёзного, но некоторые личности ведут беседы, что победа была… неправильной. Дескать, мало завоевали, слабо на переговорах себя поставили. Таких говорунов не так уж и много, но атмосферу они портят знатно. Пока это не опасно, но если их не заткнуть, то могут возникнуть ненужные проблемы.

Хмыкнув, я спросил:

— А почему им ещё не заткнули рты?

— Потому, что там надо не затыкать рты, а отрезать языки, — жестко ответил Фредерик, — И ты мне в этом тоже поможешь.

— Да не вопрос, — развел я руками, — Просто скажи кого и организуй повод. А я с удовольствием им язык из рта к жопу перешью.

— Достаточно, если просто вырвешь его, — замахал руками Фредерик, — Про жополицых гномов из Тройда я уже наслышан от армейских штабистов.

— Они про других пленных пока не в курсе, — усмехнулся я, — Или откуда у нас появилась информация про некоторых лорейнских купцов?

— Всё, — взмахнул рукой, Фредерик, — Иди мучай новых жертв, а меня от таких одробностей избавь. Я недавно обедал.

— Хорошо, — улыбнулся я, — Тольк когда я буду языки вырывать — не обедай перед этим. Я хочу сделать такую вещь прилюдно и зрелищно.

Эпилог. Кровь и клинки