Дорога Интриг (СИ)

Надо сказать, что «замок» сослуживца Деймона выглядел ещё более странно, чем наш. В центре была каменная башня, примерно в пять этажей высотой, видимо, исполняющая роль донжона, а уже вокруг неё деревянный частокол с башнями каждые двадцать шагов. Ворота представляли собой массивную конструкцию в виде вратной арки с площадкой для воинов, двух небольших башенок с двух сторон от неё и сами ворот — опускающегося моста, который позволял перебраться через глубокий трехметровый ров. Причем, ширину он имел метров так шесть, и до его середины доходил деревянный помост, на который опускался конец вратной створки, исполняющей роль моста.

Дружинники баронета Ди’Риддера оказались одеты в стеганую броню с кожаными кирасами, наплечниками и шлемами, а вооружены копьями в человеческий рост. Только те воины, что стояли на площадках башен имели луки. Внутри крепости, держа въезд под прицелом, стояли сразу две пятизарядные баллисты, у которых дежурили тройки воинов с шестопёрами и маленькими деревянными щитами. Земли внутри крепости видно не было — всё было закрыто хорошо подогнанными досками, судя по цвету, пропитанными каким-то составом, как и бревна частокола.

— Больше смахивает на армейский форт, чем на крепость аристократа, — произнёс я, когда мы оказались внутри.

Пропустили нас, к слову, быстро. Достаточно было сказать, что мы к Ди’Риддеру по соглашению с Деймоном Брауде. После этого никто даже не стал интересоваться нашими именами.

— Вы почти правы, — произнёс баронет Ди’Риддер, подошедший к нам и слышавший этот разговор, — Типовой быстро возводимый форт. Самый обыкновенный. Только чуть большего размера и с каменной башней в центре, вместо обычной деревянной.

— Приятно познакомиться, баронет. Я Дарек Крайн, а это Лайла Крайн.

— Взаимно, мессир, мистресс, — улыбнулся Ди’Риддер, — Можете звать меня Робертом.

— Тогда вы меня — Дареком.

— Лайла, — отозвалась девушка в ответ на вопросительный взгляд баронета.

— Чудесно, — улыбнулся отставной военный, — Думаю, раз мы не устраиваем политес, то, быть может, отобедаете со мной?

— Почту за честь, — улыбнулся я.

Баронет Роберт Ди’Риддер, как и рассказывал Деймон, отличался от того же Иллоя, как впрочем и от О’Харка, в лучшую сторону. Улыбчивый, легкий и приятный в общении, разговорчивый и… Видимо, ему действительно не хватает тут адекватных соседей. Во всяком случае, наш визит он воспринял достаточно позитивно.

Внешне, мужчина походил на поджарого хищника. Жилистый, со скупыми движениями и проступающей в рыжих волосах сединой. Прямая спина, хранящая осанку офицера, широкие плечи и мозолистые руки выдавали его прошлое. На гладко выбритом обветренном лице выделялись ярко зеленые глаза, не выцветшие к сорокалетию моего собеседника. Видимо, Ди’Риддер ещё тот женский сердцеед. Во всяком случае, с такой внешность, внимание он должен привлекать.

— Как поживает мессир Брауде? — сделав очередной глоток сидра, спросил Роберт, — Я надеялся, что он приедет с вами, но, как понимаю, не удалось?

— Мы вынуждены поехать по поводу заключения торговых договоров с другие провинции, — вздохнул я, — А Брауде остается за старшего.

— Сочувствую ему, — усмехнулся Роберт, — Управление наделом — та ещё головная боль… Благо, оно того стоит, — добавил Ди’Риддер, — Титул окупает если не всё, то многое.

— В определённых случаях так оно и есть, — кивнул я.

— К слову, а что вы не поделили с О’Хилдом? — спросил Роберт, — И не говорите, что это не Брауде устроил «Шахту Смерти», — усмехнулся аристократ, — Уж почерк своего сослуживца и друга я всегда узнаю.

— Явик отправил ведьму в мой надел — создавать разбойничьи банды и сеть осведомителей, — ответил я после паузы, — В итоге, мы попросту решили устранить опасного соседа, но Филиус потребовал не убивать его до того, как наследнику не исполнится восемнадцать лет.

— А, молодой О’Харк, — хмыкнул Роберт, — Тоже успел с ним пообщаться. Умный малый, но наивный. Явику и так придет конец. После того, как вы «подрезали ему крылья» и грохнули крепостного мага, баронету не долго осталось быть среди живых. Двое его соседей уже готовы порвать надел ослабевшего О’Хилда на части. Пока все попросту размышляют как с ним разделаться. О’Вилзы предлагают устроить ему случайную стрелу в спину, а О’Хара — попросту взять крепость штурмом. Дружина баронета изрядно уменьшилась из-за проблем с финансированием, а потом ещё и мятежи ещё больше сократили её численность.

— Что же их останавливает от активных действий? — спросила Лайла.

— Моя дружина, — фыркнул Роберт, — Она тут третья по размеру в провинции. А самая крупная у графа О’Райда, потом идут Иллои, а я замыкаю тройку лидеров.

— И как вам это удалось? — спросил я, понимая, что у этого человека нужно брать уроки — управления и воинского искусства.

— Мне повезло, — ответил Роберт, сделав глоток сидра, — Что вы знаете о мифриле?