Дорога Интриг (СИ)

Надо сказать, что баронет жест оценил и взялся помочь барону с ответным ударом, заодно продемонстрировав свои возможности. Самое же интересное в том, что сам мистик, видимо, даже не осознавал своей силы. Ведь только единицы его собратьев могли совершать подобное даже в годы существования Империи, но Крайн считал что магически слаб и не имеет полноценной подготовки. И это на фоне того, как пленники превращались в верных воинов, а молодые деревенские девочки из вырезанного поселка в служанок с пустым взглядом, а металл буквально плавился, меняя форму, под действием заклинаний мистика.

Складывалось ощущение, что нечто тормозило Дарека, сковывало, действуя изнутри. Однако, в какой-то момент он вдруг изменился. Вокруг мистика появилось нечто. Он стал вызывать ещё большее ощущение чужеродности и опасности.

Теряясь в догадках, барон начал посещать своего вассала куда чаще, чем раньше, желая понять что происходит. И в один из таких визитов увидел как Дарек и его вассалы совершают какие-то ритуалы с алтарем, расположенном в высокой башне внутри крепостного частокола, установленного вокруг башни баронета. Даже лишенный магических сил Керн ощутил мощнейшие потоки энергий, окутывающие алтарь. Не решаясь нарушить процесс, аристократ остановился у внешнего кольца воинов-зомбитов, охраняющих творимый ритуал.

Вокруг них лежало более двух десятков окровавленных тел с перерезанными глотками. Алые лужи, в которых лежали убитые, буквально испарялись, превращаясь в туман, окутывающий как оккультистов, так и алтарь. Кровь, заполонившая воздух казалась странной, словно бы живой, шевелящейся, обладающей волей.

Постепенно алтарь начинал светиться алым с переливами черного, но это свечение шло рябью, а сами мистики источали силу иного оттенка — алую с фиолетовым. Этот процесс напоминал нечто похожее на попытку выдавить нечто из трансформированного магией камня. До барона дошло, что сейчас молодые одаренные каким-то образом борются с существом, которому посвящен алтарь, меняя его под себя. Постепенно, процесс перешел в активную фазу. Хозяин алтаря явно сопротивлялся, используя камень в качестве проводника — из него то и дело летели мелкие алые молнии, поглощаемые щитами оккультисов. Те же действовали медленно, но уверенно, постепенно преодолевая сопротивление.

В конечном итоге, процесс занял почти весь день. У Дарека и его вассалов из носов и ушей текла от чего-то черная кровь. Однако, когда их сила полностью заменила ту, что раннее была в алтаре, символ на вершине камня, изменился. Он трансформировался в четыре разных, связанных в общую вязь. А в следующую секунду четверка оккультистов попросту рухнула на бревенчатый настил.

— И что это было? — спросил Керн у всё так же стоящих воинов-зомбитов.

Однако, ответ пришел от другого человека.

— Они исправляют допущенные раннее ошибки, — произнёс Фольф, подошедший к барону, — Это всё, что я знаю. В магические вопросы меня не слишком посвящают Особенно, когда это касается их самих.

— Надеюсь, что они объяснят это мне, когда придут в себя, — задумчиво проговорил Иллой, глядя на лежащих без сознания мистиков.

— Я бы на это не слишком рассчитывал, — ответил Рилер, — Насколько я успел их узнать, некоторые вещи они никому не скажут. Всё, что мне известно, они должны стать сильнее после этого, а сама крепость — безопаснее.

— Сильнее, — хмыкнул Иллой, — Кстати, а где Стив и Рой?

— На опорном пункте с частью дружины, — ответил Рилер, отдав приказ воинам-зомбитам осторожно перенести мистиков в башню в их комнаты.

То, что мистики перехватывали контроль над алтарем, он понял сразу, стоило вспомнить дневник предка. Однако, то, что эта четверка пойдет на подобный шаг, не верилось. Насколько помнил Керн из записей Крайна, этот процесс очень сложен и единицы имперских оккультистов рисковали совершать такое.

«Впрочем, их четверо, — мысленно хмыкнул аристократ, — Вчетвером они добились успеха, хотя и слегли… Что же случилось такое, от чего они решились на подобный шаг?»

— Подозреваю, что они не просто так это сделали, — произнёс Керн после паузы, — Мне стоит уехать или подождать пока они очнутся?

— Они предупреждали, что выйдут из строя на несколько дней, а, возможно, и больше, — ответил Рилер, — Простите, барон, но мне нужна заняться мессирами и мистресс.

— Я понимаю, — кивнул Иллой, — Тогда я появлюсь через неделю.

— Я сообщу баронету, когда он придет в себя.

Покидая крепость Крайна, Керн решил всерьез выяснить об Аббаодоне, покровителе Дарека, максимум информации. Не мог мистик просто так пойти против того, кто помогал ему прежде. Возможно, есть что-то, неизвестное аристократу, заставившее четверку мистиков пойти на такой риск.

Глава 7. Ловушка слов

Процесс перехвата контроля алтарей изрядно затянулся.