Дорога исчезнувших

– Знаешь, я в последнее время буквально схожу с ума, – снова заговорила Мэдлин. – Мне постоянно кажется, что что-то не так. Мне мерещатся какие-то странные воспоминания. Темная дорога, жуткие существа. А еще, недавно во время занятия один из учеников попросил меня рассказать, что такое магический огонь. И знаешь, мне от чего-то стало так страшно, хотя, казалось бы, чего мне его бояться? Я ведь такой сильный маг. Неужели от такого пустякового ранения я так долго не могу прийти в себя? Или у меня что-то с психикой? Я схожу с ума? – расстроенно произнесла она.

Коллега сочувственно взглянула на девушку.

– Знаешь, Мэдлин, я не знаю, стоит ли об этом говорить сейчас, но…

В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, и Зоя оборвала свою мысль на полуслове, потому что в комнату вошел Юний.

– А вот вы где! Сидите болтаете? А между прочим, Зоя, твои ученики уже спрашивают меня, почему тебя так долго нет, – насмешливо погрозил он пальцем.

Девушка охнула и сказав, что совсем позабыла о времени, засобиралась уходить. Мэдлин от чего-то сильно раздосадовало внезапное появление Юния. У нее возникло такое ощущение, что Зоя вот-вот должна была сказать ей что-то очень важное, а теперь вряд ли получится снова уговорить ее это сделать. Порой, Мэдлин преследовало нехорошее чувство, что именно Юний не хочет ей рассказывать о чем-то важном, что произошло, пока она была без сознания.

Прошло еще некоторое время. И девушка постепенно привыкла к тому, что с ней происходит. Было самое обыкновенное утро буднего дня и она собиралась проводить урок. Мэдлин зашла в класс, освещенный ярким солнцем, и немного прикрикнула на чрезмерно развеселившихся подростков. В этом классе учащимся было по четырнадцать-пятнадцать лет самый сложный и неуправляемый возраст. Когда тишина была более-менее установлена, девушка начала рассказ об использовании защитных заклятий.

В последнее время в связи с обострившейся ситуацией, защитные заклинания преподавались особенно активно. Мэдлин старательно рассказывала о том, как правильно настроиться, чтобы амулет смог стать проводником магии, а не исказил ее, или попросту не сработал. Это для взрослых практикующих магов амулет становится послушным помощником. Они даже не задумываются, лишний раз произнося заклятия, а для неумелых магов он может наоборот оказаться препятствием.

Мэдлин слегка поморщилась, увидев, как белобрысый паренек с задней парты упорно тянет руку. Во-первых, девушка не любила, когда ее объяснения прерывают даже самыми важными вопросами. Для вопросов и уточнений существует отдельное время. А во-вторых, этот парнишка был вредным по характеру и любил похулиганить, поэтому вопрос скорее всего окажется совершенно не по делу. Но Мэдлин естественно не могла его проигнорировать, она вздохнула и произнесла:

– Что такое, Саймон? Тебе нужно узнать что-то очень срочное и ты не можешь дождаться конца объяснения?

– Да у меня очень срочное дело, – развязно произнес парнишка, поднимаясь и-за парты. – Я вот не могу колдовать с этой ерундой вместо амулета, когда нам разрешат пользоваться нормальными камнями? Ведь, мы должны будем после Ваших объяснений начать отрабатывать заклятия на практике, а с этой ерундой ничего не получится!

Его одноклассники захихикали. Мэдлин строго взглянула на них и спокойным тоном ответила, сложив руки на груди:

– Драконий камень, который вы сейчас используете в своих амулетах, является прекрасным проводником, особенно для начинающих. Если же ты не в состоянии совладать даже с ним, это говорит исключительно о твоих способностях и о том, что тебе еще рано брать в руки в руки серьезный амулет. Например, топаз, как в моем кольце, в лучшем случае не отреагирует на твое заклинание, а в худшем исказит его так, что вместо того, чтобы вызвать дождь, ты превратишься в лягушку.

Остальные ученики загоготали, довольные тем, как их одноклассника поставили на место. В этом возрасте их вообще способна была рассмешить любая мелочь, особенно если она отвлекает от ненавистной учебы. Но парнишка никак не хотел утихомириться.

– А мне и не нужен какой-то дурацкий топаз! Такая побрякушка хороша только для пассивных магов, которые ни разу ни одного боевого заклятия не сказали и для теток-трусих, – загоготал он.

Мэдлин уже собиралась выгнать хамовитого Саймона из класса и направить его за консультацией по поводу магических амулетов прямиком в кабинет Юния, но тот вдруг продолжил:

– Если бы я выбирал камень, я бы взял себе гранат! Это амулет цвета крови, им можно запросто убить, и он воспроизводит классные боевые заклятия. А если огранить его в золотую оправу или на золотой цепочке носить, он будет становиться еще сильнее! Я видел их в лавке амулетов, стоят не мало, зато носить не стыдно!

Мэдлин эти слова пронзили словно током. В ее голове всплыл образ: красный, мерцающий в темноте камень на золотой цепочке на мужском запястье. Она приложила руку ко лбу, словно, не давая этому воспоминанию исчезнуть и машинально произнесла:

– Что ты сказал? Гранат на золотой цепочке?