Дорога исчезнувших

– И в тюрьму я тоже не хочу, так же как и на виселицу. Я лучше буду скрываться до тех пор, пока это будет возможно, благо мне позволяет это и моя машина, и мои неплохие навыки боевой магии. Я не пропаду. Хотя конечно спокойной такую жизнь назвать нельзя.

Он замолчал. Мэдлин также не произносила ни слова, упорно глядя куда-то вниз на раскинувшееся вдали море и побережье.

– Но ты прекрасно знаешь, что я привык к тебе, – продолжил молодой человек. – Ладно, и не только привык, я говорил тебе о своих чувствах, и нам было хорошо с тобой и там в Междумирье, и здесь среди спокойной, мирной жизни. И я не хочу оставлять тебя. Поедем со мной, Мэдлин?

Девушка наконец-то повернулась к нему, в глазах ее читалась неподдельная печаль. Видно было, что слова эти даются ей с большим трудом.

– А что потом? – тихо спросила она.

– В смысле, потом? – нахмурился Джереми.

– Всю оставшуюся жизнь прятаться? Не иметь нормального дома? Жить в машине, питаться в придорожных кафе, бояться лишний раз использовать магию, чтобы не привлечь к себе внимание? Постоянно убегать, обороняться, убивать своих преследователей в конце концов! – на одном дыхании произнесла она.

– Да, я согласен, это не будет легко, – мрачно ответил молодой человек.

– Прости меня, но я так устала от всего этого! Я хочу хоть немного пожить нормальной жизнью. Я очень тебя люблю, но я не создана для такой жизни, я от рождения была законопослушным гражданином. Я не смогу так жить, я, наверное, просто сойду с ума, ты должен это понять, – в отчаянии произнесла Мэдлин.

– Я понимаю, – сухо ответил Джереми, отпуская ее руку. – Я помню, как ты в самом начале сказала мне, что если бы не сложившиеся обстоятельства, то мы бы никогда не познакомились. Ну что ж, тогда прощай, ты знаешь, что я не могу больше оставаться здесь.

Он развернулся и направился к выходу. Мэдлин в отчаянии смотрела ему в след, сердце ее буквально разрывалось от переполнявших ее эмоций. По щекам покатились слезы.

– Пожалуйста, подожди… – крикнула девушка ему в след, хотя прекрасно понимала, что ничего не изменится. Она не сможет жить, как он, а он больше никогда не обретет нормальную жизнь.

Впоследствии Мэдлин много думала об этом разговоре и вспоминала его в мельчайших подробностях. Девушка осталась жить и работать в своем родном институте. После совершенного подвига ее очень уважали и относились к ней хорошо, как преподаватели, так и ученики. А после пребывания в Междумирье ее магический потенциал сильно изменился. Теперь Мэдлин могла колдовать без всякого амулета. Она напрочь забыла про свое кольцо, а подвеску, подаренную Александром, носила чисто по привычке. Ей казалось, что магия и так буквально кипит в ней. Любое ее заклятие выходило намного сильнее и лучше, чем у других магов с их амулетами.

Благодаря этому девушку не раз призывали на помощь в каких-то трудных ситуациях за пределами ее института, и она редко отказывала. Кроме того, из-за неудачно проведенного обряда, повлёкшего за собой смерть Литурга, Мэдлин приобрела необычную способность чувствовать появление Гончих и других подобных существ в нашем мире. И как только какой-нибудь маг пытался призвать их, девушка получала полный контроль над ними и повелевала им уходить обратно без своей жертвы. Из-за чего приобрела абсолютный авторитет в магическом мире.

Периодически Мэдлин снова слышались странные голоса в голове, которые подсказывали ей, как лучше будет колдовать или предупреждали об опасности. А иногда и просто возникали из ниоткуда посреди ночи, отчего девушка просыпалась в холодном поту. Из-за этого она часто выглядела расстроенной и сосредоточенной на своих внутренних ощущениях, поэтому казалась окружающим людям хмурой и неприветливой.

После возвращения из Междумирья она вообще сильно отстранилась ото всех и замкнулась в себе. Порой ее мучило сильное желание бросить всё и вернуться обратно. Возможно магия Междумирья, которой девушка теперь пользовалась, таким образом звала ее к себе. Ей часто снилась темная дорога и блуждающий среди деревьев красный магический огонек, зовущий за собой. И Мэдлин испытывала вновь и вновь, как тогда в первый день на трассе, непреодолимое желание бросить все и бежать навстречу этому огню.

Когда девушка просыпалась наяву, у нее получалось подавить в себе это желание. Она не делилась ни с кем своими переживаниями, боясь показаться сумасшедшей. Однако люди и так считали ее не от мира сего. Нет, все относились к девушке очень уважительно, но близко с ней старались не общаться и держались в стороне. Людям вообще свойственно бояться и сторониться всего, что хоть как-то отличается от них, даже если это хорошо.

Поэтому жизнь Мэдлин была спокойной. Она никогда ни в чем не нуждалась и в материальном плане могла позволить себе намного больше, чем раньше, но при этом она была очень одинока. Между девушкой и остальными людьми словно пролегла незримая граница. И Мэдлин существовала внутри своего мира, никого туда не пуская и не собираясь что-то менять.