Спор между женщинами всё не унимался. И ему уже начинало казаться, что тот никогда не закончится. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании разрешения конфликта. Ну вот, наконец, девушке, верно, надоело выслушивать нравоучения со стороны матери, и она, что-то резко сказав ей, решительно развернулась и ушла в сторону открытых дверей балкона.
Он поспешил воспользоваться моментом и последовал за ней…
Была такая же ясная ночь, как и тогда, и на небе сияла полная луна. Правда, было на порядок холоднее – северный штат всё же…
Пронзительный ветерок трепал чёрные волосы, а девушка словно и не замечала неуютных объятий погоды. Она стояла, вцепившись ручками в перила балкона, а плечи её слегка подрагивали. Бледная кожа будто светилась на фоне тёмного сада. Такая беззащитная и хрупкая, что хотелось укрыть её от всего мира в своих объятиях.
– Леди, вы не боитесь простыть? Всё же ветра в нашем штате довольно холодные, даже весной…
Она испуганно вздрагивает и резко оборачивается. С недоверием смотрит на него, он успевает заметить в её глазах так и не пролившиеся слёзы, прежде чем вновь попасть в их волшебный плен.
Минуту они оба молчат, не решаясь сказать и слова или отвести взгляд. Словно это разрушит всё и такое желанное видение исчезнет… Но вот она улыбается и делает решительный шаг к нему.
– Спасибо за беспокойство, но не волнуйтесь – у меня крепкое здоровье!
В её глазах светятся хитрые огоньки – решила сделать вид, что они незнакомы? Что ж, в эту игру могут играть и двое!
Он расплывается в улыбке и озорно подмигивает ей. Его жёлто-зелёные глаза смотрят не менее хитро.
– Это не может не радовать, леди! Но позвольте мне пригласить вас внутрь и угостить шампанским? – Он галантно кланяется и протягивает ей руку.
– Звучит заманчиво… – весело отвечает она, очаровательно поводя плечиками.
И вновь это непередаваемое ощущение тёплой женской ладошки в руке. Так бьётся сердце в груди, а счастливую улыбку нет сил сдерживать. И пускай остальные гости совсем не привыкли его видеть таким! Ему совсем плевать на них – сейчас есть только она!
– Леди, а не будет ли слишком грубым узнать ваше имя?
– Нисколько… Мария, – она нежно шепчет ему на ухо, от чего мурашки разбегаются по спине, вызывая волнующую дрожь. – А ваше?..
– Винсент…