Дорога из пепла и стекла (СИ)

Когда совместными усилиями удалось частично наладить кондиционирование кабины, общей радости не было предела. До того вести приходилось часто меняясь, не закрывая дверь в коридорчик, и приоткрыв верхний люк — и всё равно, в кабине было душно. И жарко. А южнее будет ещё жарче, предупредил Рифат. Ну да, согласился тогда Скрипач. Южнее — жарче, на севере — холоднее. Логично.

* * *

— Слушай, ты, когда нас пугала, говорила про патрули, — заметил Скрипач. Он и Лийга сидели в кабине, песчаник брел по берегу очередной небольшой речушки, причем делал он это самостоятельно, потому что несколько часов назад Скрипачу удалось программно исправить ему автопилот. — Так где эти самые патрули? Никого нет.

— И не будет. Пока — не будет, — ответила Лийга.

— Но почему? — удивился Скрипач.

— А зачем им загрязнять буферную зону? Патрули работают в аду, и по границам, и в глубине. Но не в буфере. Так что сейчас нам следует бояться разве что эффари, да и то, я не уверена, что они тут водятся. Мы продвинулись к югу, а им тепло не нравится.

— Так, может, тут что-то другое водится, — справедливо заметил Скрипач.

— Водилось, но перебили, — равнодушно пожала плечами Лийга. — У вас, там, откуда вы… а, неважно. У вас сипы есть?

— Конкретно у нас нет, мы живем в нейтральном мире, — Скрипач вздохнул. — И людей много. Поэтому у нас преимущественно кошки, сипов к нам не возят. А тут что, сипы есть?

— Ага, есть, — кивнула Лийга. — Только не домашние, а кёдано, дикие крупные степные сипы. Видел таких?

— Не-а, — покачал головой Скрипач. — Не доводилось. Или у нас они назывались как-то иначе? Я знаю про энкулов, может, это они и есть? Здоровенная зверюга, палевая, и в пятнышко. Приручить невозможно, характер скверный, быстро бегает. Геральдическая бестия, почти на всех гербах высоких родов обычно рисуется, — вспомнил он. — Во всех позах, и с кучей предметов рядом, или на ней самой. То в венце, то с гицерой в пасти, то с двумя головами, то с крыльями, то с шипастым хвостом. Ну и с оружием, само собой, как иначе.

— А кого рисуют? Хали, самца, самку? — с интересом спросила Лийга.

— Самца обычно, — пожал плечами Скрипач. — Выгоднее смотрится. Хали, или, по-нашему, гермо, рисуют реже. Самки… О, точно! У рода Ти именно самка на гербе. Рыжая, — добавил он с неприязнью. — И хвост кольцом. Как же я забыл, а? Стыдно. Мы же были женаты на женщине из этого рода, будь он неладен.

— Кажется, женаты вы были не очень удачно, — прозорливо заметила Лийга.

— Да не то слово, — пожаловался Скрипач. — Всю душу вымотала, стерва.

Лийга сочувственно вздохнула. Скрипач в ответ вздохнул горестно. Посидели. Помолчали. Покивали. Потом Лийга, не выдержав, попыталась удержать смех, прикрыв рот ладонью, но ничего не вышло.

— И чего ты смеешься? — старательно сохраняя на лице печальное выражение, спросил Скрипач.

— Ой, перестань, — попросила Лийга. — Да, богатая у вас была биография. Если бы ты видел своё лицо, когда говорил про стерву… только не делай это лицо ещё раз, а то я от смеха начну икать, а воду надо экономить.

— Ладно, не буду, — кивнул Скрипач. — В общем, там водятся дикие кёдано, они же энкулы. Да?

— Именно так и есть, — кивнула Лийга.

— Ещё ты говорила про охотников, — напомнил Скрипач.

— Охотники просто так не ездят. По приказу чаще всего. Приказа нет, охотников нет, — Лийга задумалась. — Вообще, странно, что за нами не погнались, но у меня есть версия, почему так получилось.

— И какая же?

— Они не поняли, что мы забрали песчаник. Думают, что мы ушли пешком, а машину пустили перед ними для отвода глаз, — объяснила Лийга. — Нашли тот, который мы угнали, увидели следы, ведущие в сторону холмов, посмотрели отчеты системы. И пришли к выводу, что в песчанике нас не было, и что мы решили отправиться, скорее всего, к югу, но не туда, куда мы идем на самом деле, а вдоль буферной зоны. Мы уходим вглубь континента, а буфер идёт вдоль берега. Скорее всего, по нам передали приказ в другие поселения, и будут ждать там.

— Но песчаник-то мы угнали, — справедливо заметил Скрипач.

— А вот в это они могут и не поверить. Не угоняют такую технику, никто ещё с ума не сошел, — хмыкнула Лийга. — Песчаник сбежал, да, но ведь была отключена общая система, если ты помнишь, и у него мог случиться сбой. И он ушел. Так что…

— Слушай, если серьезно, то сверху нас отлично видно, — заметил Скрипач. — Даже искать никого не надо, мы как на ладони. Над нами столько всего летает, что прятаться просто глупо, согласись.

— С одной стороны да, — кивнула Лийга. — С другой — не очень-то мы им нужны, равно как и старый песчаник. Представится случай — убьют. Не представится — сами сдохнем, в Аду это сделать проще простого. Мы для них не значимы, понимаешь? На нас не стоит тратить ни ресурсы, ни время.

— И слава всем богам, что не стоит, — Скрипач посерьезнел. — Слушай, извини, что спрашиваю… ты ведь говорила с Рифатом? О том, о чем он говорил с Итом? Рифат передал тебе, что мы…