Дорога из роз

На террасу вышла Кэтлин. Как всегда слишком яркая: в кричаще-розовом платье с глубоким декольте, в туфлях на огромном каблуке, с вечерним макияжем, хотя было всего одиннадцать утра. Кэтлин, любившая подчеркивать всеми способами свою сексуальность, иногда просто забывала о чувстве меры. Поле казалось, что подруга злоупотребляет сочными красками как в одежде, так и в косметике. Однако она давно уже не делала замечаний, зная, что Кэтлин, считающая себя несравненной, все равно пропустит все советы мимо ушей.

— Тебе нужно лечить нервы, дорогая! — воскликнула Кэтлин. — Это была чашка из твоего любимого сервиза?

— К счастью, нет. — Пола носком туфли отшвырнула крупный осколок и шагнула навстречу подруге, подставляя щеку для поцелуя. — Ты вроде бы не собиралась ко мне сегодня утром.

— Планы изменились, — сказала Кэтлин, обнимая ее. — Я хотела взять интервью у твоей соседки, но у нее заболел мопс, и она отменила встречу.

— Ее пес для нее дороже всех, даже самых близких людей. — Пола вошла в столовую и нажала на кнопку вызова горничной. — Позавтракаешь вместе со мной?

— Выпью кофе. Есть не буду. С сегодняшнего дня я на строгой диете. — Кэтлин уселась за стол, кинув свою ярко-красную сумочку через всю террасу на маленький диванчик. — Ух ты, в яблочко!

Пола села напротив подруги и подперла подбородок рукой. Она дружила с Кэтлин с детства, однако их дороги после окончания школы на несколько лет разошлись, чтобы потом пересечься снова. Мисс Джойс, которой тоже вовсе не нужно было зарабатывать на жизнь, поразила всех своих родных и друзей тем, что стала журналисткой. Кэтлин всегда не сиделось на одном месте. Она чахла без общения и сплетен. Наверное, именно поэтому выбрала такую профессию.

Благодаря тому, что члены ее семьи занимали высокое положение в обществе, Кэтлин с легкостью удавалось брать эксклюзивные интервью у знаменитостей и таких же богачей, как и она. Правда, тонкую черту приличий она никогда не переступала. Мисс Джойс еще ни разу не обвинили в том, что она выдала конфиденциальную информацию о чьей-либо жизни.

Кэтлин взъерошила ежик темных густых волос — она лишь недавно подстриглась так коротко, и Пола еще не привыкла к новому имиджу подруги — и покосилась на горничную, которая принесла две кофейные пары.

— Где твой любимый муж? — спросила Кэтлин. — Опять заперся у себя в кабинете?

— Я не знаю, что с ним происходит, — вздохнула Пола. — Он совершенно не идет на контакт.

— У вас разные темпераменты. И не забывай про разницу в десять лет.

— Раньше она нам не мешала.

— Но время-то идет. Ты сейчас приближаешься к зрелости, а он — к старости.

— Ему всего тридцать восемь.

— А выглядит на все сорок пять. Он совсем свихнулся на своем бизнесе. В сущности, вы могли бы вообще ничего не делать, денег бы хватало с лихвой. А Хэнк все стремится заработать все больше и больше.

— У взрослых мальчиков взрослые игры, — усмехнулась Пола. — Но в одном мальчишки всех возрастов одинаковы: они всегда стремятся завоевать мир.

— А ты не пробовала устроить романтический ужин при свечах, облачиться в соблазнительный пеньюар, напоить его шампанским до полуобморочного состояния, в конце концов? Чтобы он хоть немного расслабился и отвлекся от работы. Не знаю, кому как, а мне подобные меры всегда помогали расшевелить моих мужчин.

— Я уже испробовала все. Однако он лишь раздражается. — Пола стиснула в ладонях пустую чашку, но опомнилась и поставила ее на стол. — Я все чаще задумываюсь: а зачем вообще стараться? Ох, раньше я думала, что мне безумно повезло с мужем. Считала, что дорога к любви усыпана розами, и забыла, что у этих прелестных цветов есть еще и шипы.

— Ты его любишь? — спросила Кэтлин, кидая на нее взгляд из-под длинных черных ресниц.

— Нет, — призналась Пола. — Не люблю.

Кэтлин широко открыла глаза, а потом и рот.

— И давно ты его разлюбила?

Пола пожала плечами.

— Мои чувства остыли еще год назад. Теперь я просто пытаюсь сохранить семью.

— Но ведь ты с ума по нему сходила! И кричала о своей любви буквально на каждом шагу.

— Все когда-то заканчивается. А мою любовь он убил сам. Она ведь, как костер — ее нужно подпитывать, подбрасывать дровишки, понимаешь? Иначе пламя погаснет навсегда.

— С ума можно сойти! — воскликнула Кэтлин. — Не думала я, что услышу подобное признание от тебя. И что же ты намереваешься делать? Стоит ли сохранять семью, которой нет?

— Я думаю, что стоит. Рожу ребенка, и все наладится.

— Это не выход, дорогая! Ты еще встретишь мужчину, который будет тебя на руках носить! Ты молодая, эффектная, красивая…

— Давай посмотрим правде в глаза, — перебила ее Пола. — Да, я отлично выгляжу и могла бы сойтись с практически любым мужчиной, который мне понравится. Но стоит ли? Тебе же не надо напоминать, по каким правилам живут в наших кругах.

— Вот лично я плюю на правила. — Кэтлин закинула ногу на ногу и положила локти на стол. — Я богата и могу делать все, что заблагорассудится. И никто меня не осудит. Скажут лишь: богачка чудит.