Дорога из трупов

– Очень добрая песня. Что-то вроде: «Мы отравим весь мир меркаптаном, будут трупами страны полны. Смрадный запах дойдет к океанам, к обитателям хладной Луны…» Тебе нравится?

Заложив приличную дугу, птица оказалась около Краткословной площади, через которую двигается нечто, похожее на составленную из камней амебу. Подлетев ближе, небесная странница обнаружила, что это сбившиеся в кучу тролли «прогуливаются» по городу, сотрясая его тяжким топотом.

И что самое странное, внутри кучи имеется небольшой островок из людей.

Заинтригованная, птица подлетает ближе, облегчается на голову самому высокому троллю и слышит:

– Я больше не могу, капитан. Лучше быть растоптанным, чем петь это!

– Спокойнее, ваша чрезвычайность. Хлип-хлоп не поют, а читают. Кроме того, парни справляются без вас.

– Йо! Телки клевые катятся сами! – дружно гаркают тролли, а некоторые машут полосами металла, в каких птица, обладай она мозгами, непременно узнала бы мечи. – Мы их катим сильными пинками! Могутно тусуются каменные парни! Такого не увидишь и в бешеной казарме!

Несколько вошедших в раж певцов (или чтецов?) подпрыгивают, и в результате соседний дом с мягким рокотом начинает оседать. Стены рушатся, в воздух поднимается облако пыли.

– О нет, они разрушили здание! И мы в этом участвуем! – судя по голосу, тот, кого назвали «ваша чрезвычайность», находился на грани плача. – О нет! Зачем я только этим занялся? Лучше бы отказался и сидел бы сейчас тихонечко в темнице. В сырой, вонючей, жуткой и ТИХОЙ!

– Не стоит волноваться, – отозвался капитан. – Стоит утешиться тем, что за этими тушами нас никто не видит. Лишь появится возможность побега, мы ею немедля и воспользуемся.

– О, что-то твои люди не выглядят готовыми к бегству…

– Они несколько увлеклись. Эй, Фаннер, засунь свою штуку обратно в штаны! Мы не в Утопии, а в цивилизованном месте. Тут у тебя ее мгновенно оторвут и продадут тебе же втридорога. Вот молодец. Кто же знал, что он таскает в штанине мягковатую дубину для допросов?

– В путешествии узнаешь людей с новой стороны, – слабо проговорил «ваша чрезвычайность».

– О да.

– Скажем «нет!» всяческой страже! Нет никого стражников гаже! Йо! – завопили тролли, но даже сквозь их рев стало слышно, как кто-то заскрипел зубами.

Преследуемая этим потусторонним звуком птица в противогазе направляет полет к реке и дальше, к Гердной улице. И только противогаз спасает ее от обморока, когда над самой улицей она врезается в густое, осязаемое и почти живое облако пивного перегара.

По улице топают гномы, с топорами, в шлемах и кольчугах, мрачные и полные решимости. Они не тратят времени на то, чтобы мародерствовать, громить и поджигать, они просто идут, и это выглядит много страшнее, чем развеселый погром с песнями и плясками.

Попавшиеся навстречу горожане шарахаются в стороны, зажимают носы. Хозяйки спешно закрывают окна и торопливо конопатят щели, чтобы мерзостный смог не пролез внутрь.

Здесь слуховых отверстий птицы достигает лишь краткий и сугубо деловой диалог:

– Эй, где там пиво? Надо подкрепиться.

– Вот, держи.

– Спасибо… буль-буль… Вот уж надерем им задницы. А у кого нет задницы, ее вырубим и потом надерем.

– Это ты верно сказал.

И все, только негромкий лязг и тяжелый топот, от которого камни мостовой норовят поглубже зарыться в землю.

Настало время снять с нашей воображаемой птицы противогаз и отпустить ее на свободу. Все самое интересное она уже увидела, а на трех студентов, шагавших к дворцу мэра с запада, не обратила внимания, поскольку они ничем не выделялись из толпы.

Ну а подлететь к отряду альтернативных стражников, что двинулись в дорогу по улицам Ква-Ква, ее не заставили бы все боги, покинь они ради такой задачи комфортные покои на Влимпе.

Даже воображаемые птицы знают, что от Торопливых лучше держаться подальше.

– Разойдись! – рявкнул Калис, и загородившая дорогу группа прохожих распалась на части.

Стражники просочились через разреженное пространство и свернули в переулок, ведущий к Белому мосту. Тут народу оказалось еще больше, в разнородной толпе шныряли воришки, ошалевшие от свалившегося на них счастья. Самые предприимчивые уже начали обворовывать собственных товарищей, чьи карманы не могли вместить всю добычу.

Заметив Торопливых, воришки испарились со скоростью упавшей в кузнечный горн капли воды.

– Сержант, – сказал Игг Мухомор, – не кажется ли тебе, что если мы альтернативная милиция, то и методы мы должны употреблять альтернативные?

– Так точно… командор. – Новое звание было непривычным, и поэтому Калис слегка запнулся. – Это и есть альтернативный метод.

– А в чем же его альтернативность?

– Еще день назад я бы сказал: «Разойдись, твари!!»

Шагавшие впереди стражников жрецы Толстого Хрю в фиолетовых мантиях вздрогнули и обернулись. Торопливым досталось несколько укоризненных взглядов. Эффекта они не произвели никакого, поскольку священнослужители наткнулись на крайне толстошкурых грешников.

– Благословите, святые отцы, – сказал Ргов, счастливо улыбаясь. – На опасное дело идем… ик!