Дорога из трупов

Игг Мухомор сидел за столом в мэрском кабинете и чувствовал себя очень неуютно. Во-первых, помещение казалось слишком большим, царапали взгляд всякие излишества вроде диванов и статуй. А во-вторых, не хватало привычного перегарного запаха.

Игг Мухомор подумывал о том, чтобы вылить на пол пару бочек самогона.

Стоявшие перед мэрским столом люди тоже чувствовали себя не особенно уютно. Лейтенант Лахов по привычке не ждал ничего хорошего от визита к начальству, а Потом Вытек и Эверст Сиреп выглядели серьезно больными.

Как те больные, которых держат в комнатах с мягкими стенами.

– Начнем с тебя, – сказал Игг Мухомор, глянув на лейтенанта. – Как обстановка в страже?

– Нормально, – отозвался Лахов деревянным голосом. – Все наши вернулись, приступили к несению службы.

– Хорошо. Я подписал приказ о твоем назначении МЕНТом.

– Что? Я? Нет! – Лахов никогда не задумывался, что он и такое слово, как «карьера», совместимы.

Сейчас он с грустью подумал, что командиру Торопливых не к лицу напиваться в «Потертом ухе», лупить подозреваемых по почкам и валяться в канаве. А значит, с этими мелкими радостями жизни придется распрощаться.

– Не спорь! – воскликнул Игг Мухомор. – Этот пост в последнее время стал настоящей дорогой к власти. А я хочу быть уверен, что новый МЕНТ будет мне верен. А ты, лейтенант… э, бывший лейтенант, сохранил преданность даже после того, как я лишил тебя звания и посадил в тюрьму. Ясно?

– Так точно. – Голова Лахова кружилась.

– Тогда – кругом! Шагом марш!

Новоиспеченный МЕНТ вышел из кабинета, а мэр перевел взгляд на чрезвычайно потрепанного посла.

– Так, теперь с вами, – сказал он. – Так вы утверждаете, что Гномье Эхо развеется само собой?

– Да, так мне сообщил Дурьфийский оракул, – ответил Потом Вытек, дергаясь, поеживаясь и изо всех сил удерживаясь от желания воскликнуть: «Йо!»

Пик безумия прошел, но пузырьки хлип-хлопа еще бродили в бокалах разума его жертв.

– Очень хорошо, – кивнул Игг Мухомор. – Идите и отдыхайте. Ваша чрезвычайность и полномочность нам еще пригодятся. Маги говорят, что эта зараза скоро пройдет, и без последствий.

Посол, приплясывая, покинул кабинет, а мэр посмотрел на Эверста Сирепа.

– Ну, капитан, вы готовы приступить к выполнению своих обязанностей? – спросил он. – И ваши люди тоже?

– Я думаю, да, – осторожно ответил Эверст Сиреп, более суток отходивший от сейшена на Коронной площади.

Отходить ему помогало крепкое вино и не менее крепкие веревки, которыми он был привязан к кровати.

– А те экстремистские типы, что пели на площади, в ближайшие дни будут безопасны?

– Вот это вне всяких сомнений. – Тут капитан не покривил душой. – Они заняты тем, что лечат сорванное горло, ссадины на ногах и обострившийся ревматизм, а еще пытаются вернуть на место мозги.

– О да. – Игг Мухомор почесал подбородок. – Хлип-хлоп – жуткая вещь. Идите, капитан, и несите службу. А если станет невмоготу, то обращайтесь ко мне. Ректор оставил пилюли.

– Конечно, – ответил Эверст Сиреп, а насмешливое эхо в его голове пропело: «Йо-йо-йо!»

Прошло еще пять дней.

Один из залов музея Натуральной истории полнился вовсе не благоговейной тишиной, в которой полет пылинки рождает настоящий грохот. Нет, его заполняло сопение, пыхтение и невнятные приказы.

– Шляльк хлюпс сюда его тащи, – командовал Простодрэль. – Так, поставили аккуратно. Эльхль стоп!

Арс Топыряк и Рыггантропов отошли в сторону – вытирать пот. Старший хранитель аккуратно закрыл витрину, поместил на место табличку и протер ее рукой, чтобы всякий мог прочитать надпись: «ЗМЕЕМОРФ».

В витрине красовалось свежее чучело, настолько хорошо сделанное, что казалось – зубастая и когтистая тварь готова к прыжку. Никто бы не заподозрил, что несколько дней назад она представляла собой распластанную по булыжникам мостовой лепешку из плоти и крови.

Так Форн Фекалин занял подобающее место в жизни.

Можно сказать, его мечта стала реальностью.

Прошло еще два с половиной месяца.

– Так, все явились. – Урно Кеклец оглядел собравшихся в зале студентов. – Очень хорошо. Отчеты сдадите сейчас же, завтра явитесь на кафедру их защищать. Послезавтра начнете заниматься дипломом…

– Ну, как вы там? Не заскучали в своем музее? – шепотом осведомился нагнувшийся к Арсу Нил Прыгскокк.

Он проходил социальную практику в Лоскуте Фатерлянд, в частной магической конторе, и неплохо отъелся за проведенное там время.

– Нет, – ответил Арс. – Какая тут скука? Мы изо всех сил учились быть полноценными частицами социума, узнавали правила поведения в активной среде. А уж она была такой активной… Правда ведь?

Тили-Тили засвистел и замахал ушами.

– В натуре, – кивнул Рыггантропов. – Эти экспонаты. Они такие активные, только успевай ноги делать.

Прошло полгода.

Весна приходит даже в такие странные места, как Лоскутный мир.

Пришла она и в Ква-Ква. Сугробы осели, и стало ясно, что состоят они большей частью из грязи. Дороги развезло, и знаменитый аэд Умер, зиму проведший в творческом поиске (по питейным заведениям), отправился домой, в Ахеянию.

Истинные поэты не боятся трудностей, они идут им навстречу и героически одолевают.