Дорога к дому

– Девичья фамилия моей матери была Картер. Как насчет Картера Хэнли?

– А если девочка?

– Над этим я еще думаю.

– Ты такая хорошенькая, когда думаешь. – Додж поцеловал кончик ее носа, а затем они занялись любовью на разложенном на полу пледе.

К дате свадьбы оба отнеслись спокойно.

– Кусок бумаги не сделает меня счастливее, чем уже сделала ты, – сказал Додж Кэролайн. – Но я хочу, чтобы мы оформили отношения официально.

– До того, как появится на свет ребенок, – согласилась с ним Кэролайн.

Но дату они так и не успели выбрать. Оба были довольны совместной жизнью и не задумывались лишний раз о пустых, на их взгляд, формальностях. Дни сменяли недели. Недели превращались в месяцы, но влюбленные не чувствовали настоятельной необходимости узаконить свой союз поскорее.

Кэролайн вернулась к работе, как только прошли ее синяки. Чтобы наверстать упущенное, она удвоила свои усилия, твердо намереваясь стать лучшим продавцом недвижимости в фирме. Кэролайн часто работала поздно вечером – показывала недвижимость клиентам в удобное для них время – и дежурила по выходным в выставленных на продажу домах.

Доджа вполне устраивало ее расписание, потому что и ему приходилось по вечерам после работы на шинном заводе ходить на совещания спецгруппы. Он все больше склонялся к мысли, что все это – пустая трата его времени и денег налогоплательщиков. Если бы не морковка в виде возможности стать детективом, он бы давно попросил перевести его из спецгруппы. Ему до чертиков надоело проводить целые дни на этом чертовом шинном заводе. Мести пол и менять перегоревшие лампочки – все это мало напоминало работу, о которой мечтаешь, когда идешь в полицейские.

Но если бы он удрал из спецгруппы и снова пошел в патрульные, то это, по его мнению, было бы предательством не только по отношению к его новой семье, но и к себе самому. И к Джимми Гонзалесу. Поэтому Додж продолжал работать, хотя процесс завоевания доверия Кристал уже давно перестал казаться ему приятным занятием. Единственной женщиной, которую хотел Додж, была Кэролайн, и он хотел ее так яростно, с такой всепоглощающей силой, что изображать роман с Кристал становилось все труднее и труднее.

Но, видимо, его ухаживания показались девушке достаточно убедительными, потому что в один прекрасный день, когда они обедали вместе, Кристал вдруг плаксиво произнесла:

– Я так нервничаю из-за Франклина.

– И в чем же дело? – поинтересовался Додж.

– Он так странно себя ведет. – Кристал закусила нижнюю губу. – Мне бы не следовало говорить об этом… Возможно, мне только кажется…

Додж довольно правдоподобно изобразил беспокойство.

– Но что, если за всем этим что-то есть? Что, если в тюрьме он не исправился?

Кристал печально улыбнулась.

– Франклин обещал мне, что больше не преступит закон.

– И ты веришь ему? Он разве из тех, кто станет держать слово?

Кристал наклонилась к Доджу и положила голову ему на плечо. Пришлось обнять девушку за плечи.

– Ты так добр ко мне, Марвин.

Додж наклонился к ней ближе и легонько поцеловал в щеку.

– Я просто о тебе забочусь.

Его коллеги по спецгруппе ревели от восторга, когда Додж пересказывал им эту сцену.

– Олбрайт готовит новое ограбление, и девчонке об этом известно, – уверенно заявил капитан, потирая руки.

– Я тоже так думаю, – согласился Додж. – Мне необходимо проникнуть в их дом. Они его снимают. Домишко на две семьи. Кристал говорила, что вторая часть пустует и Олбрайт использует ее как склад. Без ведома и разрешения арендодателя, разумеется.

– И что же он держит в этом помещении?

– Кристал не знает.

– Ты ей веришь?

– Верю. Это камень преткновения между ними. Я должен узнать, что там хранится.

– Все, что ты там найдешь, все равно не будет являться доказательством в суде, – напомнил ему капитан.

– Знаю. Но если я найду что-то подозрительное, мы сможем взять Олбрайта под постоянное наблюдение. А если там будет что-то по-настоящему компрометирующее, это можно будет использовать, чтобы уговорить Кристал дать против него показания в суде.

– Но тебе придется тогда рассказать ей, что ты коп.

– Необязательно. По крайней мере, не сразу. Могу оставаться заботливым другом, призывающим ее сделать то, что советует ей собственная совесть.

– Сомневаюсь, что она согласится, – заметил один из коллег. – Не станет она предавать своего парня.

Додж снисходительно посмотрел на говорившего.

– Если бы это было легко, этим занимался бы ты.

Капитан принял сторону Доджа.

– Ты можешь пробраться туда и выйти обратно так, чтобы не заметил Олбрайт? – спросил он.

– Постараюсь. Но если в следующий раз я не приду, ищите меня прежде всего там.

– Это очень серьезно, Додж. Постарайся подстраховать свою задницу. Нельзя, чтобы тебя убили. Мы все тогда будем неважно выглядеть, – с циничной откровенностью заметил капитан.

– Что ж, поработаю еще с Кристал, посмотрю, что удастся сделать.