Дорога к дому

На следующий день после избиения он сказался больным и не пошел на шинный завод. Как только Кэролайн ушла на работу, Додж отправился к дому Кристал и Олбрайта, припарковал машину неподалеку и устроил тестирование оборудования. Он смог расслышать обрывки разговора Кристал и Олбрайта за завтраком. Речь Олбрайта состояла большей частью из грязной ругани в адрес Кристал, которая со слезами отрицала, что между ней и Марвином были хоть какие-то намеки на секс.

Додж не слышал всех ответов Олбрайта, но до его слуха донеслось слово «евнух», которое страшно его разозлило. Он с нетерпением ожидал того дня, когда Франклин поймет, что имел дело не с хлюпиком, запавшим на его девушку, а с ним, с Доджем Хэнли.

Когда «Марвин» вернулся на работу на шинный завод, коллег поразил его внешний вид. Додж объяснял всем, что попал в аварию и врезался лицом в ветровое стекло. И поделом ему. Не стоило пренебрегать ремнями безопасности.

Кристал его избегала. За обедом она садилась за стол с другими женщинами и, послав Доджу сконфуженную, виноватую полуулыбку, тут же отворачивалась. Так продолжалось день за днем. Они встречались взглядами, но Кристал не давала ему возможности подойти.

Капитан готов был разорвать его в клочья. Другие члены спецгруппы считали, что попытка Доджа проникнуть в дом Олбрайта полностью провалилась.

По вечерам, после обеда, он придумывал причины уйти из дома и ехал к дому Олбрайта. Припарковывался достаточно для того, чтобы аппаратура улавливала все, что передает «жучок», но не слишком близко, чтобы не попасться на глаза Олбрайту или Кристал.

И только однажды он услышал кое-что интересное. Кристал спросила у Олбрайта, что он прячет на второй половине дома. И почему это такой большой секрет. Почему ей нельзя туда зайти. Еще она сказала, что, если арендодатель узнает, что Франклин незаконно использует вторую половину дома, их отсюда вышвырнут. Кристал спрашивала, не занимается ли Олбрайт распространением наркотиков. Если это так, она грозилась от него съехать.

Олбрайт сказал, что съедет она, только когда он сам ее вышвырнет, и никак не раньше. Потом он стал орать и велел ей заткнуться и не совать свой нос в его бизнес.

Услышав этот обмен репликами, Додж вернулся домой взбудораженным. А дома его ожидал новый повод для беспокойства: Кэролайн сидела на краю кровати, положив одну руку на живот, а другой поглаживая себе поясницу.

Додж тут же бросился к ней.

– О боже! Ребенок просится наружу?

Кэролайн нежно взъерошила его волосы.

– Ближайшие пару недель не должен. А это у меня схватки Бракстона Хикса.

– Какого черта… как ты там это назвала?

– Это абсолютно в пределах нормы. Просто сокращения мышц.

– Что-то не похоже…

– Доктор предупреждал, что такие ложные схватки могут продолжаться, пока не начнутся настоящие.

– А как ты поймешь, что начались настоящие?

Кэролайн рассмеялась.

– О, доктор утверждает, что я сразу почувствую разницу.

Остаток ночи, даже когда Кэролайн спала, Додж держал руку у нее на животе, удивляясь, как это она вообще может спать, когда там, внутри, идет такая бурная жизнь.

Доджа одолевало беспокойство. Ведь если матка Кэролайн по размеру пропорциональна остальным органам девушки, то она просто крошечная. Додж размышлял о том, что это вообще чудо, что в таком маленьком органе может поместиться ребенок. А что, если его ребенок окажется слишком большим? Додж не помнил, чтобы ему рассказывали, сколько он весил при рождении. Да даже если бы ему и говорили – он все равно не знал стандартов. Ему не с чем было сравнить. А что, если они с Кэролайн зачали гиганта? Тогда его ребенок может что-то повредить у нее внутри. Может разорвать ее на части.

Додж пролежал всю ночь без сна, опасаясь анатомической катастрофы. Поэтому на следующее утро, когда он явился на работу на шинный завод, настроение и самочувствие у него были хуже некуда. Настроение не улучшилось, когда он узнал, что Кристал не вышла на работу. Заболела? Или Олбрайт заставил ее бросить работу из-за «Марвина»? Вспомнил эпизод с починкой раковины, снова разозлился и избил Кристал сильнее, чем раньше?

По окончании смены Додж быстро направился к выходу. Ему не терпелось вернуться домой и убедиться, что с Кэролайн все в порядке, а затем поехать попытаться услышать, что происходит в доме Кристал и Олбрайта. Он чуть не наткнулся на женщину, оказавшуюся у него на пути.

– Привет, Марвин!

– Привет. Прости, но я очень тороплюсь.

– У меня для тебя записка от Кристал.

Додж застыл неподвижно.

Подруга Кристал передала ему листок бумаги.

– Она просила позвонить ей по этому номеру.

– С ней все в порядке?

Либо коллега Кристал не знала ответа на этот вопрос, либо не хотела ничего говорить.

– Она передала, чтобы ты позвонил, как только сможешь, – сказала девушка.

– Хорошо, спасибо.

Додж позвонил из автомата. Кристал ответила после второго гудка. Ее «алле» было каким-то неуверенным, дрожащим.

– Это Марвин. С тобой все в порядке?

Услышав его голос, Кристал принялась плакать.

– Нет, нет! Не в порядке. Я боюсь, я так боюсь…

Додж утешал ее и успокаивал, и наконец Кристал сообщила, что ушла от Олбрайта.